L'exploració deMercuri ha tingut un paper menor en els interessos mundials a l'espai. És elplaneta interior menys visitat.[1] Fins al 2015, les missionsMariner 10 iMESSENGER van ser les úniques que han realitzat observacions en detall properes a la superfície de Mercuri. LaMESSENGER va realitzar tressobrevols abans d'entrar en òrbita al voltant de Mercuri.[2] Una tercera missió a Mercuri,BepiColombo, una missió conjunta entre l'Agència Espacial Japonesa (JAXA) i l'Agència Espacial Europea, que inclou duessondes. LaMESSENGER i BepiColombo estan destinades a obtenir dades complementàries per ajudar els científics a entendre els diversos misteris descoberts en els sobrevols de la Mariner 10.
Comparat amb altres planetes, Mercuri és difícil d'explorar. La velocitat incrementat requerida per arribar-hi és relativament alta, i a causa de la proximitat al sol, les òrbites al voltant són poc estables. LaMESSENGER va ser la primera sonda a orbitar el planeta.
A continuació es presenta una llista de lesmissions d'exploració del planetaMercuri, ordenades cronològicament:
| Missió | Llançament | Fi de missió | Objectiu | Resultat |
|---|---|---|---|---|
| 3 de novembre de1973 | 24 de març de1975 | 3 sobrevols | Èxit. | |
| 3 d'agost de2004 | 30 d'abril de2015 | Sonda orbital | Èxit. | |
| En construcció | - | 2 sondes orbitals | - |