En blau, els estats que formaven part del tradicional concepte d'Europa de l'Est segons la classificació estadística de l'ONUEuropa durant laGuerra Freda - blocs
La divisió d'Europa en dues meitats, unade l'Est i una altra d'Occidental, es deu a raons històriques i no geogràfiques.
Després de laSegona Guerra Mundial, i sobretot amb el començament de laGuerra Freda, el continent europeu va quedar dividit en dues zones, de diferent influència política. L'Europa de l'Est és, principalment, la que va quedar sota influència soviètica en aquesta època, i s'organitzà mitjançant dos tractats bàsics: elPacte de Varsòvia i elCOMECON.
Després de lacaiguda de la Unió Soviètica, va començar un procés de transició delcomunisme cap alcapitalisme i lademocràcia. Aquest procés ha assolit resultats desiguals: alguns estats, com laRepública Txeca,Eslovènia,Estònia,Letònia,Lituània,Eslovàquia han aconseguit arribar a nivells econòmics i socials similars als de l'Europa Occidental; d'altres s'han quedat en un nivell intermedi, com araUcraïna; i d'altres, com araBelarús, s'han quedat estancats endictadures postcomunistes; i alguns altres han viscut processos de reorganització territorial, que en alguns casos van acabar en guerra (països de l'antigaIugoslàvia).
Tots aquests estats, a mesura que van acostant-se a les estructures socioeconòmiques occidentals, han anat ingressant a les organitzacions internacionals creades al bloc occidental durant la Guerra freda: l'OTAN i laUnió Europea.
Actualment, es consideren englobats en l'Europa de l'Est els següents estats:
