El clima de Washington varia molt d'oest a est. Amb unclima oceànic (també anomenat "clima marí de la costa oest") que és el que predomina a l'oest de Washington, i, en canvi, hi predomina un clima semiàrid molt més sec a l'est de laCascade Range. Els principals factors que determinen el clima de Washington inclouen els grans sistemes semipermanents d'alta pressió i baixa pressió de l'Oceà Pacífic nord, les masses d'aire continentals d'Amèrica del Nord i les muntanyes Olímpiques i Cascades. A la primavera i l'estiu, un sistema d'anticicló d'alta pressió domina l'Oceà Pacífic nord, fent que l'aire es desplaci en espiral. Per a Washington això significa que els vents dominants del nord-oest porten aire relativament fresc i una estació previsiblement seca.
L'agricultura de secà va causar una gran tempesta de pols a les zones àrides de l'est de Washington el 4 d'octubre de 2009.
A la tardor i a l'hivern, un sistema de ciclons de baixa pressió s'incorpora al nord de l'Oceà Pacífic, amb l'aire en espiral cap a dins en sentit contrari. Això provoca que els vents dominants de Washington, elschinooks, vinguin del sud-oest, aportin masses d'aire relativament càlides i humides i una estació previsiblement humida.
Tot i que els occidentals de Washington tenen un clima marítim similar a aquells de moltes ciutats costaneres d'Europa, hi ha excepcions com els esdeveniments "Big Snow" de 1880, 1881, 1893 i 1916 i els hiverns de "congelació profunda" de 1883-84, 1915- 16, 1949-50 i 1955-56, entre d'altres. Durant aquests esdeveniments, l'oest de Washington va experimentar fins a 6 peus (1,8 m) de neu, temperatures sub-zero (-18° C), tres mesos amb neu a terra i llacs i rius congelats durant setmanes. La temperatura més baixa registrada oficialment aSeattle és de 0° F (-18 ° C) establerta el 31 de gener de 1950, però les zones de baixa altitud aproximadament a tres hores de Seattle han enregistrat mínims tan freds com -48° F (-44° C).
El clima durant la temporada freda està molt influenciat per l'oscil·lació meridional. Durant la faseEl Niño, el corrent jet entra als EUA més al sud a través de Califòrnia, per tant, la tardor i l'hivern són més secs del normal amb menys acumulació de neu. La faseLa Niña reforça el corrent en jet a través del Pacífic nord-oest, fent que Washington tingui encara més pluja i neu que la mitjana.
