Ernst Boris Chain (Berlín,Alemanya,1906 -Dublín,Irlanda,1979) fou unbioquímic britànic, d'origen alemany, guardonat amb elPremi Nobel de Medicina o Fisiologia l'any1945 per la seva recerca al voltant de lapenicil·lina.
Va néixer el19 de juny de1906 a la ciutat alemanya deBerlín, en una família d'arrelsjueves. Va estudiarquímica a laUniversitat Friedrich Wilhelm, on es llicencià el1930, i pel seu interès per la incipientbioquímica va treballar a l'Institut de Patologia de Berlín. L'any1933, fugint del podernazi aAlemanya, es traslladà aCambridge,Anglaterra, on es va incorporar al grup de recerca delPremi NobelFrederick Hopkins de l'Escola de Bioquímica de laUniversitat de Cambridge. Dos anys més tard va traslladar-se aOxford convidat perHoward Walter Florey, amb el qual va iniciar una llarga col·laboració.
En finalitzar laSegona Guerra Mundial va establir-se aRoma,Itàlia on dirigí l'Institut Superior de Salut fins al1964, any en el qual retornà alRegne Unit. Va morir a la ciutat irlandesa deDublín el12 d'agost de1979.
Interessat, juntament amb Walter Florey, en la possible aplicació terapèutica de lapenicil·lina, les propietats inhibidores de l'activitatbacteriana de la qual ja havien estat observades perAlexander Fleming deu anys abans. Chain i Florey van assolir aïllar i purificar aquesta substància, un fet que Fleming no havia aconseguit de cap manera, fet que comportà el naixement de l'era delsantibiòtics, els agents antibacterians més potents mai descoberts fins al moment. Ambdós científics van teoritzar sobre l'estructura química de la penicil·lina, un fet confirmat posteriorment mitjançant l'ús d'uncristal·lògraf deraigs X per part deDorothy Crowfoot Hodgkin.
L'any1945 fou guardonat amb elPremi Nobel de Medicina o Fisiologiapel descobriment de la penicil·lina i les seves propietats curatives en malalties infeccioses, premi que compartí ambAlexander Fleming iHoward Walter Florey.
