Va donar el salt a la fama pel seu paper deRaquel Alonso a la sèrie original deTelecinco Espanya,Al salir de clase. Pataky també va protagonitzar les pel·lícules que la portarien a la fama com a actriu enNinette,Serpientes en el avión iFast Five. Es va estrenar el 2011 com aproductora cinematogràfica amb la pel·lículaThe Wine of Summer, en la qual també és protagonista.
Col·labora activament en la lluita contra el càncer de mama a laFundació Sandra Ibarra de Solidaritat Enfront del Càncer i laFundació d'Investigació Oncològica FERO a Espanya.[1]
Elsa Pataky va néixer i va créixer aMadrid,Espanya, filla de José Francisco Lafuente, unbioquímic espanyol, i Cristina Medianu, unapublicista romanesa. Els seus pares es van separar quan ella tenia 4 anys assumint la seva custòdia el seu pare, fins que, als 14 anys, la mateixa Elsa va decidir anar a viure amb la seva mare. Elsa té orígensromanesos ihongaresos.
Té un germà petit per part de la seva mare, el productor de cinemaCristian Prieto Medianu. Va ser el seu avi matern, un actor de teatre romanès, qui li va fer descobrir l'afició per la interpretació. En honor d'ell, va adoptar el cognom del seu avi, "Pataky", per llançar-se com a actriu.
El 2004 es va mudar des de Madrid aLos Angeles,Califòrnia, per seguir amb la seva carrera a la meca del cinema. Tot i segueix sent el seu lloc de residència, passa llargues temporades residint en altres països per treball.
El setembre del 2010, en la inauguració delMuseu d'Art del Comtat de Los Angeles, a Califòrnia, va aparèixer acompanyada de l'actor australiàChris Hemsworth, donant a conèixer públicament la relació[3] que havien portat en secret durant mesos.
El 25 de desembre de 2010,Chris Hemsworth i Elsa Pataky celebraven en secret el seu casament en una illa d'Indonèsia.[4][5]
L'estiu de 2000, va signar un contracte publicitari amb l'empresaNestlé per a la promoció de gelats i va aparèixer a la portada de la revistaDoble Zero el 2001.
L'any 2003 va aparèixer en l'edició espanyola de la revistaPlayboy, en unes fotografies en blanc i negre on apareix nua. El 2004 va aparèixer a la portada de la revistaMaxim entre d'altres.El 2005 va ser triada per anunciar la Guia Campsa juntament ambFernando Tejero i va aparèixer a la portada de la revistaMAN,GQ el 2006,Elle el 2007, entre d'altres.
El 2008, va signar la campanya publicitària per promocionar la col·lecció de rellotges deTime Force. El 2009 va protagonitzar una espectacular portada per a la revistaElle on apareixia recoberta amb centenars de Cristalls deSwarovski i una altra portada de luxe perElle en què apareixia sense maquillar i sense retocs, aquest any també va aparèixer en altres portades de les revistesCitizen K,Hola!,Magazine entre d'altres.
El 2010 va aparèixer a la portada de les revistesGlamour iCosmopolitan entre d'altres. El 2010 apareixia en exclusiva a la portada de la revistaHola! vestida de núvia, anunciant el seu casament secret en una illa del Pacífic amb l'actor australiàChris Hemsworth i el 2011 va sortir una altra vegada aHola! anunciant el seu primer embaràs. Durant la recta final d'aquest embaràs, va realitzar una sessió per a la revistaVogue.
Es va estrenar el 2011 amb la pel·lículaThe Wine of Summer com a productora cinematogràfica en la qual també era protagonista. Pel·lícula gravada entreEspanya iLos Angeles.
Va començar la seva carrera com a actriu des de molt aviat gravant episodis al voltant de l'any 1997 aproximadament, de la sèrie de televisióAl salir de clase i en el curtSolo en la buhardilla. Des de llavors no ha deixat de treballar protagonitzant desenes de pel·lícules:
El 1999 es va estrenar alsllargmetratges amb la pel·lículaClara. Aquest mateix any va aparèixer aTatawo, deJo Sol, i poc després va arribar el seu primer gran èxit, elthriller juvenil d'Álvaro Fernández Armero titulatEl arte de morir, que va protagonitzar al costat d'altres joves actors de moda comFele Martínez iGustavo Salmerón.
El 2003 va estrenarEl furgón, Atraco a las 3... y media i la pel·lícula de terrorBeyond Re-Animator.
Encara que la seva carrera sembla centrada en el cinema, Elsa Pataky no ha deixat de col·laborar entelevisió per a participar en la sèrieTio Willy, en una producció televisiva canadenca anomenadaQueen of Swords i enLos Serrano.
El 2006 dona el seu salt aHollywood amb un breu paper a la pel·lícula protagonitzada perSamuel L. Jackson,Serpientes en el avión.
El 2007 va gravar a EspanyaSantos, una comèdia romàntica sobre la fi del món, ambGuillermo Toledo,Javier Gutiérrez iLeonardo Sbaraglia, on donava vida a Laura Lluna. A fi d'aquest any, comença el rodatge d'una nova pel·lícula als Estats Units,Give'em hell, Malone, una cinta d'acció independent, dirigida perRussell Mulcahy, el director de pel·lícules comResident Evil: Extinció o el segon lliurament deEl Rei Escorpí.
Al febrer de 2008 va iniciar els enregistraments de la pel·lículaMáncora, dirigida perRicardo de Motreuil. La pel·lícula es va estrenar el 3 de setembre de 2008 a la ciutat deLima,Perú.
El 2009 i 2010 va participar en la pel·lícula anglesaMr Nice al costat deLuis Tosar, va rodar la pel·lícula deBigas Luna,Di Di Hollywood, que es va rodar entre els estudis cinematogràficsCiutat de la Llum d'Alacant iLos Angeles, en la qual va interpretar a una actriu espanyola que triomfa a Hollywood. També el 2009 va gravar una participació per a la sèrie mexicanaDones assassines. Va ser seleccionada per interpretar el personatge de Sigrid a la pel·lículaEl Capitán Trueno i el Sant Grial, però es va veure obligada a abandonar el projecte a causa d'altres compromisos.
El 2011 va protagonitzar el cinquè lliurament de la pel·lícula d'acció estatunidencaFast Five, la catalanaFloquet de Neu i l'estatunidencaWhere the Road Meets the Sun.L'any 2011 ha treballat en dues pel·lícules, la nord-americanaThe Wine of Summer, en què s'ha estrenat com a productora cinematogràfica, i la britànicaAll Things to All Men.