Des Moines (Dels monjos, enfrancès) és lacapital de l'estat d'Iowa. Va entrar a formar part delsEstats Units com a ciutat el22 de setembre1851 amb el nom deFort Des Moines, fins que va ser abreujat a "Des Moines" el1857.[1] La ciutat de Des Moines és també la capital delcomtat de Polk. En elcens realitzat el2005 la població de la ciutat era de 194.163 habitants.
Des Moines va ser fundada el maig de1843 quan el capità James Allen va construir un fort al punt en què conflueixen els rius Des Moines i Raccoon. N'Allen hauria volgut anomenar la instal·lació Fort Raccoon, però el Departament de la Guerra va ordenar-li d'anomenar-lo Fort Des Moines. L'origen del nomDes Moines és incert: es diu que pot derivar deriu dels Moingonas, els quals eren una tribuíndia resident a la zona i lligada a la cultura delsburial mounds. Altres consideren que és degut a monjos francesos trapistes que vivien en cabanes a la confluència dels rius, o bé que el nom es refereix a l'expressiófrancesade moyen ("del mig") fent referència a la seva situació a la meitat de dos grans rius: el Missouri i el Mississipi.
Els primers colons van arribar a partir del1845 i van començar a establir-se a l'indret ocupat actualment pel Principal Park, esdevenint el25 de maig de1846 la capital del comtat de Polk. El22 de setembre de1851 esdevingué una ciutat, essent aprovat el seu estatus el18 d'octubre del mateix any. El 1857, el nom va ser abreujat aDes Moines i va ser escollida com a capital d'Iowa (anteriorment la capital havia estatIowa City). Pels voltants del1900, Des Moines era ja la ciutat més gran d'Iowa amb una població de 62.139 persones.[2]
El1907 la ciutat va adoptar un nou tipus de govern conegut com a "Des Moines Plan", constituït d'unbatlle i quatre comissaris responsables dels treballs públics, de la propietat pública, de la sanitat pública i de les finances. El1950 aquesta forma de govern va ser substituïda per un govern de tipus "council-manager, el qual és un consell d'administració que governa la ciutat, mentre el batlle té una funció gairebé testimonial.
Des Moines està situada a la part centre-meridional dels EUA. El riu Des Moines i el riu Raccoon estan situats al sud del centre de la ciutat i l'abasteix de l'aigua potable. Segons elUnited States Census Bureau, la ciutat té una superfície total de 200,1km², dels quals 196,3 km² de sòl i 3,8 km² d'aigües internes (1,88% del total).
Al cens del 2000, la població era de 198.682 persones, dels quals el seu origen ètnic era el següent: 82,29% blancs, 8,07% negres, 0,35%amerindis, 3,50%asiàtics, 0,05% de les illes de l'oceà Pacífic, 3,52% d'altres orígens, 2,23% multiracials i 6,61% hispànics.
Henning, Barbara Beving Long, and Patrice K. Beam,Des Moines and Polk County: Flag on the Prairie (ISBN 1-892724-34-0). Sun Valley, California: American Historical Press, 2003.
