L'1 d'abril de1925 van començar les emissions deStatsradiofonien, la primera emissora pública de ràdio aDinamarca. El seu desenvolupament va ser molt ràpid i un any després ja comptava amb els seus propis butlletins informatius (Radioavisen). En1927 va expandir la seva cobertura en tot el territori nacional gràcies a la instal·lació d'una emissora d'ona mitjana aKalundborg.[2]
Durant laSegona Guerra Mundial les emissions de la ràdio danesa van estar controlades per les forces d'ocupació nazis, per la qual cosa els habitants havien de recórrer a laBBC o a laradio sueca per a informar-se sense censura. Quan el conflicte va acabar,Statsradiofonien va tornar a la normalitat i es va reforçar el seu paper deservei públic per a evitar qualsevol manipulació. L'empresa es va traslladar en1941 a unes noves instal·lacions aFrederiksberg.
En1951 va consolidar la seva activitat amb la creació de la segona cadena de ràdio (DR P2) i del primer canal detelevisió (DR1), que va començar a emetre en proves el2 d'octubre. Aquest servei es va desenvolupar amb la seva pròpia seu (TV-Byen) aGladsaxe, la creació dels serveis informatius en1965 i les primeres proves en color el1967. Quant a la ràdio, es va establir una xarxa de canals regionals en1960 i es va consolidar l'emissió en estèreo el1968 gràcies a lafreqüència modulada.
El naixement deTV2 va acabar amb el monopoli públic de DR, que va reforçar el seu paper de servei sense deixar de competir enfront dels mitjans privats. DR1 va ser l'única televisió pública del país fins que a l'agost de1996 es va crear l'alternativaDR2. Aquest mateix any es va modificar el nom de l'empresa a l'abreviacióDR. Com les seus de ràdio i televisió estaven separades, el Govern danès va decretar en1999 la unificació de totes les instal·lacions en un únic complex, elDR Byen deCopenhaguen, que es va inaugurar el31 de març de2006. Des de 2009 compta amb dos canals temàtics entelevisió digital terrestre:DR Ramasjang (infantil) iDR K (cultural), així com el senyalDR HD enalta definició, reconvertida en el tercer canal juvenil DR3 en 2013.
Com a conseqüència d'una retallada pressupostària, està previst que DR reestructuri la seva oferta entre 2019 i 2023. El servei de ràdio comptarà amb cinc emissores enfront de les vuit actuals, mitjançant la desaparició dels senyals digitals. D'altra banda, la televisió només mantindrà els canals DR1, DR2 i DR Ramasjang.[3]
DR és unaempresa estatal. La seva direcció és a càrrec d'un consell executiu d'11 membres, escollits per un període de quatre anys. Tres d'ells, inclòs el president, són seleccionats pel ministeri de Cultura; sis pelFolketing (Parlament de Dinamarca) i dos pels empleats de la corporació. Les seves funcions són controlar les finances i assegurar-se que es respecta la Llei de Radiodifusió danesa.[4]
Per sota es troba elconsell d'administració, que s'encarrega de la programació i de l'activitat habitual, i és l'òrgan més visible al públic. Els seus membres són triats pel consell executiu. La directora des de2011 ésMaria Rørbye Rønn.
El grup es finança amb unimpost directe bianual que recapta laDR Licens, un organisme integrat en DR. Es cobra a entitats comercials i a ciutadans a partir de la majoria d'edat, establerta als 18 anys, i independentment de l'ús que aquests facin dels mitjans públics.[5] En el cas dels particulars hi ha dues taxes: una de ràdio (només cobreix reproductors) i una altra de mitjans, que contempla pràcticament qualsevol objecte que pugui reproduir imatges, incloses les connexions a internet.[5] A canvi, el pagament cobreix totes les possessions del pagador, la seva parella i els seus fills. Els pensionistes poden acollir-se a un descompte del 50% i els estudiants no estan obligats a afrontar-lo. Com a contrapartida, DR no pot emetre publicitat.[5]
La programació de DR es regeix per quatre pautes:[6]
Generar valor per a la societat, cultura i ciutadania danesa
Establir en els seus espais uns estàndards de credibilitat, independència, equilibri, varietat i qualitat
Oferir una programació de qualitat en tots els gèneres
Adaptar-se als canvis i desenvolupament dels mitjans de comunicació per a mantenir els vincles amb la societat
DR P1: Cadena informativa amb programes d'entreteniment i de servei públic. Es va fundar en1926 i va ser la primera ràdio danesa.
DR P2: Emet música clàssica, jazz, drames i esdeveniments culturals i artístics. Es va crear en1951.
DR P3: Especialitzada en música, entreteniment i esports. Disposa de butlletins informatius. Es dirigeix a un públic jove. Va començar les seves emissions en1963.
DR P4: Cadena amb desconnexions locals que barreja radiofórmula i serveis informatius. Està formada per 11 emissores regionals i és líder d'audiència.
Logotip històric deDanmarks Radio, en ús fins2013.
DR1: Fundada el2 d'octubre de1951. La seva programació és generalista i és el canal de televisió amb més audiència de la corporació.
DR2: Fundada el30 d'agost de1996. Emet sèries, espais culturals, documentals i una programació alternativa a la popular DR1.
DR3: Fundada el28 de gener de2013, en substitució del canal dealta definició. Està dirigida a un públic entre els 15 i 39 anys. Emet sèries internacionals, esport, cinema, documentals i entreteniment.
DR K: Canal amb programació cultural, educativa i artística. Va entrar en l'aire l'1 de novembre de2009.