Elscumans (singular masculí: cumà, femení: cumana),kiptxak (en turc), polovtzes opolovtesos (en rus),komanoi (en grec),qumani (àrab) okuns (hongarès) foren els membres d'una horda turquesa que van emigrar des de les estepes de lamar d'Aral cap a l'oest alsegle x i varen dominarUcraïna.
L'horda fou inicialment part de la delskimäks, que vivien aSibèria, alIrtix mitjà o potser a l'Obi. Kimäk i cumans okiptxak estaven emparentats i parlaven una llengua turquesa pròpia que es distingia d'altres llengües turqueses per algunes particularitats. Foren vassalls del kanat delsTurcs Occidentals (coneguda també com a confederació dels göks, vers els segles vi ivii). La confederació del cumans s'esmenta als poemes èpics a partir del segle viii. Marwazi diu que els seus ancestres foren el poble que identifica com els shari (sari) que seria el mateix que els uigurs grocs.
A la meitat delsegle xi els saris (kiptxaks) que probablement vivien a l'est de laconca del Tarim, van emigrar cap a l'oest a l'inici del segle xi (vers 1012-1018) suposadament pressionats pelskuns que emigraven a l'est empesos pelskara-khitai; en el seu camí van passar pel territori dels turcmans, els quals foren expulsats i a les zones conquerides al nord del Sir Darya es va produir un estret contacte entre els kuns, els kiptxak o saris i elskimaks (els kiptxak potser eren un subgrup dels kimäk) i es va acabar formant una nova confederació tribal anomenada dels cumans. Es diu que foren els saris (sari = groc) els que van rebre el nom de cumans (l'arrel "ku" voldria dir "grogós").
Van seguir cap a Europa on les cròniques russes els assenyalen per primer cop el1054 al nord de lamar Negra, al mateix temps que alsoghuz (tork dels russos). Els cumans empenyien als oghuz i es van aprofitar de la victòria d'aquestos sobre elspetxenegs; els cumans van atacarKíev el 1062; quan els oghuz van quedar delmats pels romans d'Orient, petxenegs i búlgars (1065) els cumans van quedar amos i senyors de tota l'estepa russa (Ucraïna). A més a més de Kumans (cumans) van rebre altres noms:polovci, polovcy, plauci, plavci, valben, valwen, falones, xarleš i altres[a] o també kiptxaks. El 1078 aliats als petxenegs van atacar l'Imperi Romà d'Orient. El 1085 van participar en la revolta delsbúlgars; el 1091 eren aliats de l'emperadorAleix I Comnè en contra dels petxenegs i per la mateixa època van començar ràtzies contraHongria, país en el qual foren coneguts com a kuns (cuni,chuni) si bé no és segur que aquestos kuns fossin la fracció esmentada abans, que s'haurien fusionat en la gran confederació. Els romans d'Orient van lluitar seriosament contra els cumans el 1094 i el 1114 i finalment van ser rebutjats a l'altre costat delDanubi.
El1120-1121Ibn al-Athir els esmenta com aliats deGeòrgia. En aquesta època elements mongols emparentats alskitan van arribar des de les llunyanes terres deManxúria i es van imposar com a classe dirigent sobre els cumans, però aviat aquestos mongols van esdevenir turcs i es van fondre en la massa cumana.
El 1204 van atacar i saquejarKíev. Els cumans van restar els senyors de les estepes fins a l'arribada dels mongols de Genguis Khan el1222, moment en què una part de la classe dirigent, per la influència russa, havia adoptat el cristianisme. Els cumans van convertir-se en els líders de l'ofensiva russa contra els tartars. Un príncep dels kiptxaks (en xinès Kin-tch'a) es deia aleshores Jordi (Yurig als annals russos, en xinès Yü-li-ghi). El kanat fundat pels mongols a Rússia va prendre el nom dekanat de Kiptxak. La derrota final dels cumans fou el1239.
Part dels cumans van emigrar aHongria i es van establir a la regió avui anomenada encara Cumània oKunság, en les províncies actuals deBács-Kiskun iJász-Nagykun-Szolnok, on es van fer cristians. Alguns van emigrar a Bulgària. Altres restes del cumans es troben també entre els tàrtars de Crimea, Tàrtars del Volga, Nogai, Karakalpaks, Uzbeks, i Kazakhs.
El cumà més famós fouQutb-ad-Din Àybak, fundador del soldanat deDelhi, que d'esclau del soldà afganès va esdevenir governador de Delhi i finalment es va fer independent. A Egipte esclaus kiptxaks van fundar els mamelucsbahrites.
Els cumans van ser assimilats dins dels poblacions europees occidentals, mantenint-se encara avui en dia topònims com Kumanovo, al nord-est de Macedònia del Nord, Comăneşti en Romania i Comana a Dobruja.
Els cumans van poder instal·lar-se a Hongria i s'acabaren autogovernant. El motkún, que s'aplicava als cumans, encara es conserva en els noms de les províncies com Bács-Kiskun i Jász-Nagykun-Szolnok, i de ciutats com Kiskunhalas, Kiskuknszentmiklós,etc. En aquestes províncies, també es troben bastants cognoms que deriven de la llengua dels cumans.
Topònims d'origen cumà també es poden trobar en els comtats romanesos de Vaslui i Galatai, incloent-hi el nom de les mateixes regions.
A Bulgària, els topònims referits als cumans poden trobar-se a diferents viles i regions del país, com la vila de Kumanite de la Província de Gabrovo.
Per saber més sobre la relació entre els russos i els cumans (polovtsy en rus), vegeu la Batalla del riu Stugna, la Batalla del riu Kalka i el Cantar de les hosts d'Ígor.
Algunes Danses Polovtsianas figuren en El príncep Ígor, l'òpera d'Aleksandr Borodín.
Kaixghari diu que parlaven unallengua turquesa amb particularitats fonètiques similars a la llengua delsoghuz. El document més antic en relació a la llengua (no dels kiptxak sinó dels cumans, el grup principal) fou elCodex Cumanicus. Hi ha documents escrits kiptxaks aEgipte,Polònia,Armènia iUcraïna. El kiptxak és una secció de les llengües turques. Al segle xiii van desaparèixer i el seu nom va subsistir per designar una tribu petita o una família entre elsbaixkirs, elsnogais, elskirguís i elsuzbeks (van tenir un paper destacat alkanat de Kokand).
Aleksandr Borodín va donar un paper rellevant als polovtsians en l'òperaEl príncep Ígor, a l'entorn dels quals gira bona part de l'argument. Un fragment molt conegut d'aquesta obra és precisament lesDanses polovtsianes.
- ↑Tots aquests noms són variants de groc, com pàl·lid, brillant, clar, olivós, etc.
