Colorado és un estat delsEstats Units d'Amèrica, situat a l'oest del país. Colorado és conegut perquè té elscims més alts de lesmuntanyes Rocoses que s'estenen per la part occidental de l'estat. La capital ésDenver, que té una àrea metropolitana que concentra la meitat de la població de tot l'estat (2,5 dels 5 milions d'habitants). Pren el nom delRiu Colorado, en catalàriu roig.
El primer dia d'agost de 1876 el presidentUlysses S. Grant va signar una proclamació admetentColorado com l'estat número 38 dels Estats Units. Se l'anomena "estat del centenari", ja que va ser admès a la Unió el 1876, l'any del centenari de laDeclaració d'Independència dels Estats Units.[1]
L'Oficina Postal dels Estats Units abreuja el nom d'aquest estat amb leslletres amb CO. Diversosvaixells anomenatsUSSColorado van rebre aquest nom en honor de Colorado.
Mont Elbert (4401 m), el punt més elevat de Colorado.
L'estat de Colorado es defineix com un rectangle geoesfèric, amb una geografia molt diversa que comprèn tant territoris muntanyosos molt accidentats com vastes planes. El cim més alt ésl'Elbert, de 4.401 metres d'altitud, alComtat de Lake que és alhora el punt més alt de l'estat i el punt més alt de totes lesmuntanyes Rocoses. Colorado té, aproximadament, 550 cims que superen els 4.000 metres. És també l'únic estat que es troba enterament per sobre dels 1.000 metres d'altitud. El punt de menor altitud té 1.010 metres i és el punt de la frontera oriental delComtat de Yuma on desaigua elriu Arikaree. Aquestes conques, en particular lavall de San Luis, es troben al llarg d'una importantdepressiótectònica delriu Grande.
Les muntanyes Rocoses, a Colorado, tenen 54 cims de més de 14.000 peus (4.270 m), coneguts comels catorzemils («fourteeners»). Les muntanyes tenenboscos deconíferes ipollancres, fins a una altura d'aproximadament 4.000 m al sud de l'estat i d'uns 3.200 m al nord. Per sobre d'aquestalínia arbrada, només hi havegetació alpina. Les muntanyes Rocoses estan cobertes deneu només a l'hivern. Grand Junction és la ciutat més gran del vessant occidental i està connectada per l'autopista Interestatal I-70.
La plana ocupa gairebé un terç de l'estat, però no la formen praderies sinó que comprèn zones ocupades per boscoscaducifolis, amb elevacions sobtades igorges, semblant al paisatge que podem troba aNou Mèxic. Una part de les planes es dedica al conreu.
Al sud-est de Grand Junction hi ha laGrand Mesa, una zona de 1.300 km² ocupada per muntanyes de forma aplatada anomenadesmesa. Més a l'est, hi ha les estacions d'esquí d'Aspen,Vail,Crested Butte, iSteamboat Springs. El racó nord-oest de Colorado, que limita amb el nord-est deUtah i el sud-oest deWyoming, té molt baixa densitat de població i es destina principalment a pastures.
D'oest a est, l'estat presenta conquesdesèrtiques, que es converteixen enaltiplans, seguides de muntanyes alpines i, després, de les praderies de les Grans Planes.L'Elbert és el cim més alt de les muntanyes Rocoses. El famós cimPikes està just a l'oest de Colorado Springs. Es tracta d'una muntanya solitària que es veu des de prop de la frontera deKansas en els dies clars.
L'economia de l'estat es va desenvolupar des de mitjans del segle xix a la vegada que es desenvolupava l'agricultura deregadiu. Més tard, a la fi d'aquest segle, laramaderia va començar a tenir major importància. Quan a l'agricultura els conreus més destacats són: el blat de moro, blat, farratges, soja i civada. L'economia ramadera està dedicada al bestiar boví i porcí principalment. El primer desenvolupament de laindústria estava basat en l'extracció i processament deminerals i de productes agrícoles. Actualment aquests productes són: bestiar boví,blat, lactis,blat de moro ifenc.
El govern federal és una de les forces econòmiques de l'estat amb diverses importants instal·lacions com són:
Colorado Springs: elNORAD i la "US Air Force Academy" (Acadèmia de la Força Aèria dels Estats Units).
Boulder:NOAA i el "National Oceanic and Atmospheric Administration" (Administració Nacional Oceànica i Atmosfèrica).
Lakewood: la "US Geological Survey" (Agència de Control Geològic dels Estats Units) i altres agències federals del Centre Federal de Denver.
Denver: la "Denver Mint" (Fàbrica de Moneda de Denver), la "10th Circuit Court of Appeals" (Tribunal d'Apel·lacions del 10è Districte).
Florence: la "Administrative Maximum Security Florence" (Presó de Màxima Seguretat de Florence).
Hi ha, per descomptat, altres agències governamentals dels Estats Units que tenen terres a l'estat, especialment Natural Forest ( "Boscos Naturals") i quatre Parcs Nacionals. Hi ha a més nombroses empreses privades que operen a Colorado i tenen negocis amb les agències governamentals en l'estat.
En la segona part delsegle xx els sectors de la indústria i serveis es van expandir de manera important. L'economia de l'estat es va diversificar notablement per la concentració d'indústries de recerca i alta tecnologia. Altres indústries d'importància a Colorado són el processament d'aliments, l'equipament de transport, maquinària, productes químics, minerals comor imolibdè i elturisme. Denver és a més un important centre financer de la nació.
L'Oficina d'Anàlisi Econòmica[2] estima que la producció total de l'estat el2003 va ser de 87.000 milions dedòlars i que larenda per capita en el mateix any va ser de 34.561 $, situant Colorado en el 8è lloc de la nació.
Explore Colorado, A Naturalist's Handbook, The Denver Museum of Natural History and Westcliff Publishers, 1995,ISBN 1-56579-124-X. Excel·lent guia sobre les regions naturals de Colorado.
The Archeology of Colorado, Revised Edition, E. Steve Cassells, Johnson Books, Boulder, Colorado, 1997, trade paperback,ISBN 1-55566-193-9.
Chokecherry Places, Essays from the High Plains, Merrill Gilfillan, Johnson Press, Boulder, Colorado, trade paperback,ISBN 1-55566-227-7.
Railroads of Colorado: Your Guide to Colorado's Historic Trains and Railway Sites, Claude Wiatrowski, Voyageur Press, 2002, hardcover, 160 pages,ISBN 0-89658-591-3
