Uncircuit lineal és uncircuit electrònic que obeeix alprincipi de superposició. Això vol dir que la sortida del circuitF(x) quan s'aplica una combinació lineal desenyalsax1(t) + bx₂(t) és igual a la combinació lineal de les sortides a causa dels senyalsx1(t) ix₂(t) aplicats per separat:S'anomena circuit lineal perquè la tensió i el corrent de sortida d'aquest circuit sónfuncions lineals de la seva tensió i corrent d'entrada.[1][2][3] Aquest tipus de linealitat no és la mateixa que la delsgràfics de línia recta.
En el cas comú d'un circuit en què els valors dels components són constants i no canvien amb el temps, una definició alternativa de linealitat és que quan s'aplica unatensió d'entradasinusoïdal oun corrent defreqüènciaf, qualsevolsortida en estat estacionari del circuit (elcorrent a través de qualsevolcomponent, o latensió entre dos punts qualsevol) també és sinusoïdal amb freqüènciaf.[4][5] Un circuit lineal amb valors de components constants s'anomenalineal invariant en el temps (LTI).
De manera informal, un circuit lineal és aquell en què els valors delscomponents electrònics (comla resistència,la capacitat, lainductància,el guany, etc.) no canvien amb el nivell de tensió o corrent del circuit. Els circuits lineals són importants perquè poden amplificar i processar senyals electrònics sensedistorsió. Un exemple de dispositiu electrònic que utilitza circuits lineals és unsistema de so.
El principi de superposició, l'equació definidora de la linealitat, és equivalent a dues propietats,l'additivitat il'homogeneïtat, que de vegades s'utilitzen com a definició alternativa.
És a dir, un circuit lineal és un circuit en el qual (1) la sortida quan s'aplica una suma de dos senyals és igual a la suma de les sortides quan els dos senyals s'apliquen per separat, i (2) l'escala del senyal d'entrada per un factor escala el senyal de sortida pel mateix factor.
Un circuit lineal és aquell que no té components electrònicsno lineals.[6][7][8] Exemples de circuits lineals sónamplificadors,diferenciadors iintegradors,filtres electrònics lineals o qualsevol circuit format exclusivament perresistènciesideals,condensadors,inductors,amplificadors operacionals (a la regió "no saturada") i altreselements de circuits "lineals".Alguns exemples de components electrònics no lineals són:díodes,transistors iinductors itransformadorsde nucli de ferro quan el nucli està saturat. Alguns exemples de circuits que funcionen de manera no lineal sónmescladors,moduladors,rectificadors,detectors de receptors de ràdio i circuitslògics digitals.