 Chao Meng-Fu | |
|---|---|
  | |
| Dades generals | |
| Tipus | cràter d'impacte |
| Cos astronòmic | Mercuri |
| Epònim | Zhao Mengfu |
| Dades geogràfiques | |
| Coordenades | 87° 18′ S, 132° 24′ E / 87.3°S,132.4°E /-87.3; 132.4 |
| Diàmetre | 141 km |
| Quadrangle | quadrangle Bach |
| Localització | |
  | |
| Identificadors | |
| Gazetteer of Planetary Nomenclature | 1140 |
Chao Meng-Fu és uncràter d'impacte en el planetaMercuri de 140,73 km de diàmetre. Porta el nom del pintor xinèsZhao Mengfu (1254-1322), i el seu nom va ser aprovat per laUnió Astronòmica Internacional el1976.[1]
Per la seva ubicació a prop del pol sud de Mercuri (132.4° O, 87.3° S) i la petitainclinació de l'eix del planeta, s'estima que el 40% del cràter es troba en ombra permanent.[2] Això, combinat amb els ecos brillants deradar en la ubicació del cràter fa sospitar als científics que hi ha grans quantitats degel o compostos volàtils dins del cràter, protegit de lasublimació per unbuit gairebé complet amb temperatures molt fredes i constants, al voltant de -171° C.[3]
Els estudis amb radar en què estaven involucrats els observatorisArecibo (Puerto Rico),Goldstone (Califòrnia, Estats Units d'Amèrica), i elVery Large Array (Nou Mèxic, Estats Units d'Amèrica) van detectar nombroses àrees amb una altareflectància, la major part en les latituds polar. Moltes d'aquestes zones coincideixen amb cràters fotografiats per lasonda espacialMariner 10, amb lacaracterística més gran al pol sud que correspon al cràter Chao Meng-Fu.[4][5]
Labrillantor i el tipus depolarització de les reflexions de radar d'aquest cràter són molt més característiques de gel que de les roques desilicat que conformen l'escorça de Mercuri. Tot i això, aquestes reflexions són massa febles perquè sigui gel pur, i es teoritza amb la hipòtesi que això és degut a una capa fina o parcial de pols sobre el gel subjacent. No obstant això, no hi ha confirmació directa, i és possible que la reflectància del radar observada en el Chao Meng-Fu i en cràters similars sigui a causa de dipòsits de minerals rics de metalls i compostos.
El gel del cràter Chao Meng-Fu pot provenir d'impactes decometes imeteorits rics en aigua, o de l'interior de l'escorça del planeta.
A causa del continu bombardeig delvent solar i de la intensa la llum solar, la gran majoria dels dipòsits de gel de Mercuri s'han perdut ràpidament en l'espai, però en les parts d'ombra permanent del Chao Meng-Fu, on les temperatures són massa baixes per permetre unasublimació apreciable del gel, ha permès que el gel s'acumulès durant milions d'anys
Un oceà amb climatitzaciógeotèrmica sota del cràter Chao Meng-Fu és la llar d'una espèciealienígena en el llibreVacuum Diagrams deStephen Baxter.
En el conte curtCrossing Chao Meng-Fu, de Gerald Nordley, narra com uns escaladors lluiten per travessar el cràter.
En la novel·laBelow Mercury,[6] de Mark Anson, es fixa en una mina de gel abandonada per sota de cràter Chao Meng-fu.