ElCavaller negre és un personatge que apareix diverses vegades i sota diverses formes en laliteratura artúrica. En general és algú que amaga la seva identitat real sota la seva armadura fosca, pel que se l'associa sovint amb la maldat o, si més no, amb l'angúnia i la inseguretat, ja que el color negre es relaciona amb la mort. Aquest tipus de personatge s'ha instal·lat en la cultura popular i ha inspirat tota una sèrie d'autors tant en literatura com al cinema.
AIvany, el cavaller del lleó, deChrétien de Troyes (segle XII), ja hi apareix un sobrenatural cavaller negre.[1]
En l'obra de principis delsegle XIVSir Perceval de Gal·les hi ha un cavaller negre que, gelós en assabentar-se que la seva muller ha intercanviat anells ambPerceval, la lliga a un arbre. Per a alliberar-la, Perceval desafia el cavaller i el derrota, explicant-li finalment que es tractava d'un intercanvi del tot innocent.[2]
AEl conte de Sir Gareth, en el llibre IV deLa mort d'Artús (segle xv), també s'hi menciona un cavaller negre que va ser assassinat per Gareth quan viatjava aLyonesse.
D'altra banda, en l'obra en neerlandès mitjàMoriaen, del segle xiv, el seu protagonista homònim és fill d'una princesa de pell negra i du, a més, una armadura i un escut d'aquest color, pel que se l'anomena ocasionalment "cavaller negre".[3]
En elromanç de Richard Johnson,Tom a Lincoln (principis delsegle XVII), hi apareix un cavaller negre que és fill de Tom (fillastre delrei Artús) i d'Angèlica (filla delPreste Joan). Així, aquest cavaller negre és net del rei Artús, encara que el seu nom real no serà mai revelat. Va matar la seva mare després que el fantasma del seu pare li digués que aquesta l'havia assassinat. Més tard es va unir amb el Cavaller de les fades, el seu germanastre, amb qui va viure diverses aventures.[4]
Hi ha un cavaller negre en obres més tardanes com:
Al cinema es poden destacar: