Elbúfal asiàtic domèstic[1] (Bubalus bubalis) és un granungulat, membre de lasubfamília delsbovins que es troba tant en estat domèstic com silvestre. És el segon bòvid més gran, només elgaur el supera en la mida. Elbúfal aquàtic silvestre a vegades es considera una espècie diferent,Bubalus arnee, i l'antecessor del búfal domèstic. És una espècie amenaçada que sobreviu a l'Índia, elNepal,Bhutan,Myanmar iTailàndia. El búfal aquàtic silvestre ja s'ha extingit alPakistan,Bangladesh,Laos i elVietnam. Hi ha búfals aquàticsferals al nord d'Austràlia també.
La llista vermellaUnió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) d'espècies amenaçades classifica el búfal aquàtic silvestre (Bubalus arnee) comespècie amenaçada.[2] El nombre total de búfals aquàtics silvestres és menor de 4.000, cosa que implica que el nombre d'individus madurs ha de ser menor de 2.500 i en declivi continuat de com a mínim el 20% en catorze anys (prop de dues generacions) i amenaçat per la hibridació amb els búfals domesticats.[2][3]
El búfal aquàtic domèstic (Bubalus bubalis) deriva del búfal aquàtic silvestre com a producte de milers d'anys de cria selectiva. Amb la llet de les femelles d'aquesta espècie domèstica es fa tradicionalment lamozzarella, però majoritàriament es fa amb llet de vaca.
Elbúfal africà obúfal del Cap (Syncerus caffer) és lleugerament menor i no pertany algènere del búfal asiàtic domèstic.
D'antuvi, el nomBubalus bubalis fou aplicat al búfal aquàtic domesticat, però alguns especialistes no consideren aquest nom vàlid per a la població de búfals aquàtics silvestres i per a ells utilitzen el nom específic dearnee, seguint aquest criteri el búfal aquàtic silvestre es considera unaespècie amb el nom deBubalus bubalis diferent del búfal aquàtic domèstic. Altres especialistes, en canvi, considerarien que els búfals aquàtics silvestres serien unasubespècie amb el nom deBubalus bubalis arnee.[4]
Diferències en les banyes entre elbúfal africà (a dalt) i el búfal asiàtic domèstic (a sota)
Els búfals aquàtics silvestres adults poden arribar a pesar 1.200 kg, mentre que les femelles pesen dues terceres parts d'aquest valor.[5] Els búfals aquàtics domesticats pesen entre 400 i 900 kg. Els búfals aquàtics silvestres fan 2 metres d'alt i 3 metres de llargada.
.svg){kind=icon}
.jpg)
