Besalú és unavila imunicipi de lacomarca de laGarrotxa, a lescomarques gironines. Està situada a 150 metres d'altitud i té una extensió de 4,81 km². Com el seu origen indica, Bisuldunum era una fortalesa entre dos rius: elFluvià al sud i elCapellades al nord. La vila de Besalú, nascuda entorn del turó ocupat pel castell comtal i l'església deSanta Maria de Besalú, s'estén cap al sud-oest de la confluència de la riera de Capellades amb el riu Fluvià.[1] Gaudeix d'una bona comunicació en trobar-se en la cruïlla entre tres comarques.
En la documentació antiga apareix la forma Bisuldunum (segle x), nom que també es troba a la Gàl·lia, especialment a Occitània. L'anticBosoldó (Desclot, 153) amb variantBesaldon (documentat el 1284, apèndix al volum V de la Crònica de Desclot). També apareix com aBoldú que retrobem en un altre municipiBoldú.
El nucli antic de Besalú és una obra declaradabé cultural d'interès nacional. El 1979 fou declarat "conjunt nacional" pel seu gran valor arquitectònic. Dels murs i fortificacions del Besalú medieval queden restes esparses, sovint a l'interior d'edificis posteriors. Sabem que uns primers murs protegien el castell comtal i les seves dependències. N'és una mostra el portal de la Força al carrer del comte Tallaferro. Al segle xii, un nou recinte rodejava el call jueu, l'església de Sant Vicenç i Vilarrobau, deixant a l'exterior el monestir de Sant Pere, que finalment quedà inclòs dins del darrer recinte fortificat del segle xiv.
A més de l'antiga parròquia deSant Vicenç de Besalú, l'església deSanta Maria de Besalú, elmonestir de Sant Pere de Besalú i delpont de Besalú sobre el Fluvià, cal destacar la façana d'origen romànic de l'església deSant Julià de Besalú de l'antic hospital, lacasa Llaudes o Cornellà alPrat de Sant Pere, amb reformes posteriors (al mateix edifici consten les dates 1641 i 1783), i la casa dels porxos del carrer de Tallaferro. Sembla que també d'època romànica és el "Miqwe" o banys rituals jueus, situat arran del riu, al si de l'antic call jueu. D'època gòtica ens ha arribat l'edifici de laplaça de la Llibertat o Major atribuït a la Cúria Reial, iCan Cambó al carrer Major, recentment restaurada per la Direcció General de l'Habitatge de la Generalitat de Catalunya i destinada a equipaments socials i culturals.[1]
També a la plaça Major, porxada, urbanitzada els segles XVI-XVII, cal destacar l'edifici de l'Ajuntament, del segle xvii, restaurat.[1] Recentment, el Servei de Patrimoni de la Generalitat de Catalunya ha redactat un pla especial de protecció i desenvolupament del centre històric de Besalú, que encara no ha estat aprovat.[1]
L'origen de la ciutat va ser elcastell de Besalú que ja es troba documentat en el segle x, construït damunt d'un turó on hi ha les restes de l'església de Santa Maria, en l'alta edat mitjana. El traçat actual de la vila no respon fidelment al seu estat original, però sí que possibilita a grans trets la lectura de la urbanització de l'edat mitjana amb l'existència d'importants edificis: el pont, els banys jueus, l'església delMonestir de Sant Pere de Besalú i Sant Julià, antic hospital de pelegrins, la casa Cornellà, l'església de Sant Vicenç i la Sala gòtica del Palau de la Cúria reial. Besalú deixa veure una estructura arquitectònica i urbanística bastant coherents amb el passat medieval. La importància monumental de Besalú ve donada fonamentalment pel seu gran valor de conjunt, per la seva unitat, que la determina com una de les mostres més rellevants i singulars dels conjunts medievals de Catalunya.
Besalú des del pont romànic el 1898
El "pagus Bisuldunensis", que primer formà part del comtat de Girona des que aquesta ciutat fou ocupada pels francs el 785, esdevingué comtat independent el segle x, categoria que perdurà fins a l'any 1111, en què el comtat de Besalú s'incorporà al de Barcelona.[1] Besalú va començar a adquirir importància com a capital decomtat independent després de la mort deGuifré el Pilós (897), condició que va perdre en morirBernat III –gendre deRamon Berenguer III– sense fills; com a conseqüència, elcomtat de Besalú passà a lacasa de Barcelona.[2] El segle X són documentats a Besalú la parròquia de Sant Vicenç, la canònica de Sant Miquel (que el segle xi es titulà de Santa Maria), el monestir benedictí de Sant Pere i el castell de Besalú, l'origen dels quals, però, podria ser més remot.[1] Del 1017 al 1020 existí un efímer bisbat de Besalú, sorgit gràcies a l'empenta del comte Bernat Tallaferro, a la mort del qual, tanmateix, desaparegué.[1]
Durant laCroada contra la Corona d'Aragó, veient-se forçat a retirar-se de l'Empordà, i desconfiant delColl de PanissarsFelip III de França va intentar prendre la ruta deBesalú, enviant una avançada de 2.000 cavallers i 400 servents per prendre la ciutat[3] on creien que es trobavaPere el Gran. Després d'un primer assalt croat,Asbert de Mediona, el governador de la ciutat feu obrir la porta Aquaria[4] per a fer entrar seixanta cavallers que foren capturats. Tot seguit sortí al capdavant de la guarnició que va derrotar els assetjants i els obligà a retirar-se.
Durant laGuerra dels armanyaguesos, el1390,fou atacada per les companyies mercenàries deJoan III d'Armanyac i defensada perBernat IV de Cabrera. La vitalitat de Besalú des de l'alta edat mitjana fins a l'Època Moderna ha determinat un teixit urbà complex, format per un seguit d'edificacions tradicionals i cultes que responen a processos històrics de construcció, enderrocaments, ampliacions i substitucions, de manera que ben sovint és difícil datar els edificis i determinar-ne l'època i la tipologia.[1]
A Besalú se celebren diverses fires i mercats artesans durant l'any. Els més destacats i importants són el "Besalú Medieval" (primer cap de setmana de setembre), la "Fira de la Ratafia" (primer cap de setmana de desembre), el "Besalú ciutat jueva" (a començ de març), "Herbesalú" (fi de juny), "Liberisliber" (a principi d'octubre, fins a 2021) i la "Fira del Ferro" per Setmana Santa.
Hi va morir i hi és enterratl'avi Siset (Narcís Llansa i Tubau (Tortellà, 1887 - 1983), qui inspirà la cançóL'estaca, deLluís Llach. Havia estat regidor perERC a l'Ajuntament de Besalú durant la República, per la qual cosa patí repressions en la postguerra.
↑1,01,11,21,31,41,51,61,7«Besalú». Pat.mapa: arquitectura. Direcció General del Patrimoni Cultural de la Generalitat de Catalunya. [Consulta: 7 octubre 2014].
↑Armengol, Montse; Forcano, Manuel «Jueus a Catalunya» (paper). Sàpiens. Sàpiens Publicacions [Barcelona], núm.128, 4-2013, p.28.ISSN:1695-2014.
↑Ernest Delamont,La croisade de 1285 - Ses causes, ses résultats et ses suites«Enllaç».
↑AADD.Museus i Centres de Patrimoni Cultural a Catalunya. Barcelona: Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, 2010, p. 39.ISBN 84-393-5437-1.