A l'Edat Mitjana, el topònim Béarn està testimoniat en les formes[4]Biara (Orderic Vital);Beart iBeardum (Guillem de Tir);Biarnum (títols de Barcelona);[5]Biarnium (títols de Bearn);Biard iBiar (Mateu de París);[5]Byern iBiern (papers gascons);Bearnases (Història del Llenguadoc);Bias iByas (segle XIII);Bearnium,Biarn iBearnum (segle xiv, Història de França);Berna (Jean Froissart);Baines iBierne (cròniques de Duguesclin).
LaHistoire de Béarn de Pèire de Marca.
El nom de Bearn prové de l'etnònimVenarni -oBenarni-, poble indígenaprotohistòric, la primera menció del qual la faPlini el Vell al segle I a la sevaHistòria Natural.[6] A finals del segle IV, laNotitia anomena elsBenarnenses[7] la capital dels quals era Beneharnum (avuiLescar).
L'origen del nom dels bearnesos ésaquità.[8] Podria tenir relació amb el motbascbehera que vol dir “baix”.[9] L'historiadorPèire de Marca també es fa ressò d'una història desenvolupada al segle XV, que qualifica de faula,[5] i que explicaria l'origen del nom de Bearn per la ciutat suïssa de Berna.[5]
Els noms dels municipis bearnesos inclouen diverses capes toponímiques. La capapreindoeuropea és la més antiga; una etapa arcaica[10] es troba amb les arrels *kuk (Cuqueron), *pa (Pau) i *gar (Garrós). Posteriorment apareix una doble etapaibera (arrels del tipus *illi (Auloron)[11] i aquitana (sufixos en -os o -osse).[12] Amb la celtització i la llatinització d'Aquitània apareix una capa aquitano-romana en els topònims acabats en -ac (Arsac,Sevinhac), final derivat del sufix -acum d'origengal (cèltic). La capa bearnesa és la més recent i també la més important, proporciona la majoria dels noms de viles i pobles bearnesos.[13] Aquesta capa conté els derivats occitans d'aigua (aiga,aygue), font (hont,houn), puig (poei,poey), castanya (castanha), etc. Al Bearn hi són absents els estrats toponímics estrictament celtes, grecs, germànics i francesos.[14]
Els romans van arribar el51 aC. Les viles que existien a Bearn erenIluro iBeneharnum, que foren convertides en ciutats romanes. Després de formar part de la província d'Aquitània, alsegle iii es va crear la deNovempopulania.
Beneharnum (Lescar) i Iluro (Auloron) van quedar lliures de presència romana a la fi delsegle iii o elsegle iv, i els límits defensius es van establir alriu Ador.
Mapa del territori de Bearn dins Occitània.Lavall d'Aspa.
Al segle v van passar pel país pobles bàrbars, especialment elsvisigots el412. Van governar fins al507. Bearn va esdevenir part del regne delsfrancs, però com que el país no fou ocupat elsvascons no van tardar a ocupar-lo i van convertir Bearn i altres territoris en la Wasconia (d'on ve Gascònia = Gascunya). El segle ix el país fou assolat pels normands. En aquest mateix segle es va crear elvescomtat de Bearn, que fou independent i va emetre moneda pròpia.
de Marca, Pèire.Histoire de Béarn (en francès). París: Jean Camusat, 1640.
Davant, Jean-Louis.Histoire du peuple basque (en francès). 11a. Baiona i Donosti: Elkar argitaletxea (Collection Histoire).ISBN 9788497835480.OCLC49422842.
Michel Grosclaude, Michel.Dictionnaire toponymique des communes du Béarn (en francès). Ginebra: Institut Occitan, 2006, p. 415.BNF40190150.
Nègre, Ernest.Toponymie générale de la France : étymologie de 35000 noms de lieux (en francès). Ginebra: Droz, 1990.BNF34333755.