És un arbreperenne molt frondós, ple de fulles brillants i de boniques flors que creixen en raïms. A més és un arbre molt vigorós, de tronc potent i fort amb fortes ramificacions on es produeixen els alvocats. Els alvocats són característics per la seva forma ovalada i superfície rugosa, són molt reconeguts pel color verd de la seva pell i el color clar de la seva carn.
Necessiten molta aigua per a desenvolupar-se. La varietat Hass, la més comuna per a exportació, pot necessitar fins a 4.945 litres d'aigua per produir un quilo d'alvocat a Colòmbia, una de les zones més importants d'aquest cultiu.[1]
L'enorme creixement mundial del consum d'alvocats des del 2010 ha generat una ràpida implantació d'extensos cultius d'alvocaters en diverses zones del món, provocant diverses crisis ecològiques, com la tala indiscriminada de boscos o l'exhauriment dels recursos hídrics.[1]
El motalvocat ve delnàhuatlawákatl, que significa "testicle".[2] Per via delcastellà, apareix en textosvalencians dels segles xviii ixix en la formaalbocat.[3] L'origen és compartit per altres idiomes europeus presents aAmèrica:avocado enanglès,abacate enportuguès,avocat enfrancès.[4]
En canvi, delquítxua arriba un altre nom,palto (l'arbre) ipalta (la fruita),[5] que correspon al nom de la regió de Palta - nord de l'Imperi Inca -, annexionada a mitjans delsegle xv.[6]
És unarbre que té la copa simètrica, estreta o arrodonida, en estat salvatge, arriba a fer 20 metres d'alçada, tot i que habitualment en mesura entre 8 i 12, podent arribar fins als 40 m en els seus llocs d'origen. Eltronc és recte amb l'escorça marró o grisenca, rugosa i lleugerament fissurada o acanalada, té undiàmetre que va dels 30 als 60 cm. L'escorça, de color gris verdós, és aspra i, a vegades, solcada longitudinalment.[9]
Elpecíol fa entre 2 i 5 cm de llarg. Presentafulles alternades persistents,a vegades agrupades cap al final de les ramillas, d'oblong-lanceolades a el·líptiques o ovadas, de 6-25 x 3–11 cm, amb el marge sencer i l'àpex agut o curtament acuminat; són de textura gruixuda, glabras i de color verd fosc pel feix i una mica pubescents en els nervis. Les fulles tenen una mida de 8 a 20 cm de llarg i de 5 a 12 cm d'ample. Les vores són senceres i més o menys ondulades.[10]
Llavor de l'alvocat.
Tenen flors bisexuals, verdoses o groguenques, sobre pedicels pubescents de 4–8 mm de llarg, amb periant una cosa acampanada, amb 6 tèpals estretament el·líptics, de 4–6 mm de llarg, els externs lleugerament més curts que els interns, pubescents
Elfruit és unabaia, malgrat sovint es confongui amb unadrupa.[13] Té forma oval o de pera i la seva mida té un rang molt ampli, entre els 7 i els 33 cm de llarg, podent arribar els 15 cm d'amplada i superar el kilo. Els alvocats de consum habitual són d'uns 15 x 7 cm, amb uns 200 grams de pes.[14] Laclosca té tonalitats entre el verd fosc i el porpra, segons el tipus i l'estat de maduració. Pot ser llisa o lleugerament rugosa, habitualment fina i de certa duresa, amb aparença de cuir.[15]
Lapolpa és ferma, oleica, de color entre el groc clar i el verd. Conté unallavor gran, habitualment d'entre 5 a 6,4 cm, ovalada, dura i pesant. La llavor globular, senseendosperma, té dues cobertes (tegument) paperoses, molt primes i de color cafè.[9][15]
Existeixen evidències delconsum d'alvocat a lavall deTehuacán, d'entre 9 i 10 mil anys d'antiguitat, mentre que la sevadomesticació aAmèrica Central s'inicià al voltant del 5000aC. En canvi, alPerú, les evidències més properes que es conserven del consum d'alvocat són del 3000 aC, aCaral.[16] AlVell Món, l'alvocat va arribar a finals delsegle xvi, mentre que la producció icomercialització no es va iniciar fins finals delxix.[17]
S'han descrit vuit varietats d'alvocat, de les que tres són amplament conegudes: lamexicana (Persea americana var.drymifolia), laguatemalteca (Persea americana var.guatemalensis) i l'antillana (Persea americana. var.americana).[18]
Només es pot conrear en climes sense glaçades, tropicals o subtropicals, com la costa de l'orient d'Andalusia, sud dePortugal o el litoral de Palestina, on tanmateix només es conreen les varietats més resistents a baixes temperatures, com laHass.[19] A Mèxic es conreen altres varietats més sensibles. Per ordre, els països amb major producció són:Mèxic,Indonèsia,República Dominicana,Estats Units d'Amèrica,Colòmbia,Perú iKenya.[20] El rànquing dels païsosimportadors d'alvocats està encapçalat pels Estats Units, seguits perFrança,Japó i elCanadà.[21]
Un arbre pot fer fins a 120 fruits per any, que suposen entre 30 i 100 kg anuals de fruita. Una hectàrea d'arbres produir entre 7 i 10 tones de fruita cada any. S'ha de tenir en compte que lapol·linització és difícil per l'autoincompatibilitat del mateixpol·len.[22] El fruit es cull encara immadur, però madura bé en pocs dies a temperatura ambient.[23]
Hawaii: un dels elements més comuns en la preparació depokes.
Algunsvegans l'empren en substitució de la mantega, per al pa, en pastissos, etc. Les fulles de l'alvocat també es poden incorporar en plats com elsmixiotes o lesenfrijoladas.[33]
La versatilitat i les múltiples propietats d'aquest aliment, que sovint se'l classifica dins la controvertida categoria desuperaliment, han posat de moda l'alvocat des de ladècada del 2010 i en grans ciutats europees han obert diversosrestaurants especialitzats en aquest ingredient.[28][34]
Les fulles de l'alvocat es poden preparar eninfusió, amb propietatsexpectorants.[35] L'alvocat també s'empra en l'elaboració demedicaments per tractar els símptomes de l'artrosi.[36]
Una altra utilització típica és la d'ingredient per a cosmètics, que empra l'oli extret del fruit.[37]
↑«Aguacate (Persea americana)» (en castellà). Catálogo virtual de flora del Valle de Aburrá (UEIA), 2014. Arxivat de l'original el 2021-11-14. [Consulta: 14 novembre 2021].
↑«Persea americana Mill.» (en anglès). Tropicos.org. Missouri Botanical Garden. Arxivat de l'original el 2021-11-14. [Consulta: 14 novembre 2021].
.svg){kind=icon}
