Fotografia d'una autovia on es veuen els elements característics
Unaautopista és unacarretera dissenyada per a la circulació a gran velocitat de moltsvehicles.[1] La primera autopista es va posar en servei a laRepública de Weimar l'any1932.[2] Allò que distingeix una autopista de la resta de carreteres és:
Hi ha diversos estàndards internacionals que donen algunes definicions de paraules com autopistes, però no hi ha una definició formal de les paraules en anglès commotorway, o de les paraules equivalents en altres idiomes com autoroute, Autobahn, autostrada, autocesta, que s'accepten a tot el món —en la majoria dels casos aquestes paraules estan definides per estatuts locals o normes de disseny o tractats internacionals i/o regionals. Les descripcions que s'utilitzen àmpliament inclouen:
"Autopista": una carretera especialment dissenyada i construïda per al trànsit de vehicles que no dona servei a les propietats que la limiten i que:
Es disposa, excepte en punts especials o temporalment, de carrils separats per a les dues direccions de trànsit, separats els uns dels altres o bé per una franja divisòria no destinada al trànsit o, excepcionalment, per altres mitjans;
No creua al nivell de cap carretera, ferrocarril o tramvia ni sender; i,
Un símbol blau o verd (com) apareix a l'entrada de l'autopista als països que segueixen el Conveni de Viena. La sortida està marcada amb un altre símbol (com).
Les definicions de "autopista" de laOCDE[4] i laAMC[5] són quasi idèntiques.
Mapa històric de l'autopista A8-A9 original, Itàlia. La primera autopista construïda al món es va inaugurar el 21 de setembre de 1924. (d'un sol carril)
La primera versió de les autopistes modernes va evolucionar durant la primera meitat del segle xx. El "Long Island Motor Parkway" aLong Island,Nova York, va obrir el 1908 com a empresa privada, va ser la primera carretera d'accés limitat del món. Incloïa moltes funcions modernes, inclosos girs inclinats, carrils de protecció i asfalt de formigó armat.[6]
Les autopistes modernes es van originar a principis de la dècada de 1920 en resposta a l'ús ràpidament creixent de l'automòbil, a la demanda d'un moviment més ràpid entre ciutats i com a conseqüència de les millores en els processos, tècniques i materials de pavimentació. Aquestes carreteres d'alta velocitat originalment se les va anomenarautovies i, tot i estar dividida, no s'assemblava gaire a les carreteres actuals. Inaugurat el 1921, l'AVUS deBerlín és l'autopista més antiga d'Europa, tot i que inicialment es va obrir com a pista de carreres.[7]
La primera autopista de dos sentits es va obrir aItàlia el 1924, entreMilà iVarese, i ara forma part de les autopistes A8 i A9. Aquesta carretera, encara que estava dividida, només contenia un carril en cada sentit. Poc després, a Nova York el 1924, elBronx River Parkway es va obrir al trànsit. ElBronx River Parkway va ser la primera carretera d'Amèrica del Nord que va utilitzar una franja per a separar els carrils oposats, que es construí a través d'un parc.[8][9] A Alemanya, la construcció de l'autobahn Bonn-Colònia va començar el 1929 i va ser oberta el 1932 per l'alcalde deColònia.[10]
La paraula autopista va ser utilitzada per primera vegada el febrer de 1930 perEdward M. Bassett.[11][12][13] En el sistema basat en la llei de zonificació i propietat de Bassett, els propietaris limitats tenen els drets de llum, aire i accés a les autopistes, però no a les vies de pas i autopistes; els dos últims es distingeixen en què el propòsit d'unaavinguda és la recreació, mentre que la finalitat d'una autopista és el moviment.[13] Així, tal com es va concebre originalment, una autopista és simplement una franja de terreny públic dedicada al moviment a la qual els propietaris limitats no tenen drets de llum, aire ni accés.[13]
Una cruïlla o un nus és un traçat de carretera que permet el trànsit d'una carretera d'accés controlat per accedir a una altra i viceversa, mentre que un punt d'accés és un traçat de carretera on el trànsit des d'un distribuïdor o carretera local pot unir-se a una carretera d'accés controlat. Alguns països, com el Regne Unit, no fan distinció entre els dos, però d'altres fan una distinció; per exemple, Alemanya utilitza la paraula Kreuz ("creu") per al primer i Ausfahrt ("sortida") per al segon. En tots els casos, una carretera creua l'altra a través d'un pont o un túnel, a diferència d'unpas a nivell.
Les carreteres interconnectades, o carreteres lliscants, que uneixen les dues carreteres, poden seguir qualsevol dels patrons. El patró real està determinat per diversos factors, com ara la topologia local, la densitat del trànsit, el cost del terreny, els costos de construcció, el tipus de carretera, etc
A continuació es mostren alguns dels tipus més habituals decruïlla:[14][15][16]
Dissenys diversos de cruïlla
Cruïlla de quart nivell: s'utilitza com a cruïlla principal, generalment per a cruïlles d'autopistes.
Intercanvi de rotondes: molt comú al Regne Unit tant com per a cruïlla o sortida.
Fulla de trèvol: s'utilitza principalment com a unió de dos autopistes.
Intercanvi Parclo (trèvol parcial): s'utilitza sovint per enllaçar una carretera menor amb una autopista.
Intercanviador de trompetes: un enllaç de l'autopista en forma de T, que s'utilitza quan la cruïlla representa el final d'una de les dues carreteres; també comú a les autopistes, ja que només requereix un peatge.
Desdoblament o fusió de l'autopista. La lògica bàsica fa que s'assembli a la unió en T.
La distinció entre autopistes i autovies és una peculiaritat de la llei de carreteres d'Espanya. L'autovia va ser dissenyada l'any 1988 i té unes característiques de seguretat menors que l'autopista. Així, la diferència entre autopista i autovia no rau en el peatge (si bé totes les autovies són gratuïtes, algunes autopistes també ho són), sinó en les exigències mínimes en referència al seutraçat (pendents, radis dels revolts, etc.)
Per exemple, les autovies no requereixencarril d'acceleració i, per tant, és fàcil veure en autovies de primera generació (com l'autoviaC-17 aVic oC-31 perCastelldefels) sortides o entrades directes i perpendiculars a l'autovia. Sovint, la construcció d'una autovia es basa en undesdoblament d'una carretera antiga; l'autovia té, doncs, un cost inferior a canvi d'un nivell de seguretat inferior.
Avui dia, la gran majoria d'autovies i autopistes a tot el país són part de laXarxa de Carreteres de l'Estat (Red de Carreteras del Estado - RCE) o de les xarxes autonòmiques.
Les autopistes i autovies de la Xarxa de Carreteres de l'Estat són competència delMinisteri de Foment, i tenen el format A-X per autovies i autopistes sense peatge i AP-XX per autopistes de peatge, ambdós en lletres blanques sobre fons blau. A més, també hi formen part d'aquesta xarxa les autopistes i autovies urbanes, que són denominades amb lletres d'acord amb el nom de la ciutat a la que serveixen (per exemple, laV-30 deValència o laB-20 deBarcelona).[17] Les úniques excepcions en la administració són elPaís Basc iNavarra, que administren autònomament les seccions de les vies de la RCE que passen pels seus territoris com a conseqüència dels seusdrets forals.
Les autovies i autopistes de les xarxes autonómiques, que complementen la RCE, empren una denominació diferent segons cada autonomia, que pot consistir en un prefix especial (com les deCatalunya, C-XX, les deGalícia: AG-XX, les de laComunitat Valenciana: CV-XX, etc.) tot i que si empren el mateix prefix que la resta de la xarxa autonòmica (per exemple, a Catalunya, on no totes les carreteres amb el prefix C- son autovies o autopistes) tindran un format diferent, normalment un fons blau. A vegades també es poden emprar numeracions diferents, com aAstùries, que fa servir el mateix prefix per carreteres convencionals i autovies però numeració romana en autovies.
També s'empren numeracions o coloracions especials quan la comunitat autònoma decideix emprar prefixos iguals als de la RCE i es poden confondre. Per exemple, això passa aAndalusia, on s'empra el prefix A-, però amb un fons taronja; o aMadrid, on es fa servir el prefix M- (utilitzat per la RCE per les autovies urbanes madrilenyes) però amb fons taronja. En altres ocasions s'empren més nombres dels habituals, com aCastella i Lleó, que utilitza el format A-XXX.
A més a més, algunes autonomies utilitzen directament sistemes totalment diferents en prefixos i/o format als de la Xarxa de Carreteres de l'Estat i la resta de les seves xarxes pròpies, com aAragó, on s'empra com a denominació ARA-AX o aExtremadura, on la denominació és EX-AX.
A lesIlles Balears i lesIlles Canàries, les autopistes i autovies són administrades pelsConsells Insulars oCabildos de l'illa on són, respectivament, igual que la resta de carreteres d'aquestes comunitats. Per diferenciar-les, tenen un fons blau.
↑Korr, Jeremy. «Physical and Social Constructions of the Capital Beltway». A:'The World Beyond the Windshield: Roads and Landscapes in the United States and Europe. Athens: Ohio University Press, 2008, p. 195.
↑13,013,113,2Bassett, Edward M. «The Freeway: A New Kind of Thoroughfare». American City, 42, 2-1930, pàg. 95.
↑«Roadway Design Manual». Texas Department of Transportation, 01-03-2010. Arxivat de l'original el 14 maig 2013. [Consulta: 28 març 2013].
![Senyal d'autopista aEspanya, Argentina i Bolívia.[18]](/mt/?noimg=&dark=on&url=https%3a%2f%2fca.wikipedia.org%2fwiki%2fFitxer%3aSpain_traffic_signal_s1.svg)
.svg)
