Asana (आसन'ensànscritDevanāgarī)és un terme sànscrit que significa literalment 'el fet de seure' o 'com seure'. En català significa 'postura de ioga'.[1] Segons elioga, el significat és exactament de 'postura ritual'.[2] Segons elioga Sutra dePatanjali és el tercer membre (Anga) del ioga.[3]
La finalitat de les asanes és flexibilitzar, enfortir i harmonitzar el cos i els seus òrgans. Tot facilitant l'equilibri energètic i l'estabilitat mental. Segons el corrent delRaja Ioga, l'asana es refereix a la postura de la meditació. En canvi pelHatha Ioga engloba totes aquelles postures beneficioses pel cos i la ment. Aquest corrent és el més practicat aOccident.[4]
Les representacions més antigues d'asana van ser trobats en les ruïnes de la ciutat deMohenjo-Daro, que es va fundar tres mil anys abans de la nostra era. Entre els diferents objectes trobats durant les excavacions, es van descobrir segells il·lustrats amb figures fent postures (asanes) semblant a les del Hatha Ioga. Fet que ha generat el debat sobre la possibilitat que les asanes ja existissin molt abans que elsVeda i que el pobleari invadís el subcontinent indi (1.500 anys aC)[5][6][7][8][9] Segons Mikel Burley, de la universitat deLeeds "Un altre error és pensar que elHatha Ioga és relativament nou en la tradició de l'Índia [ ... ] En realitat, hi ha postures a la culturaHarappa [ ... ] això mostra que les pràctiques tradicionals de Hatha Ioga es basen en les tradicions antigues".[10]
Ja es descriuen algunes asana alHatha Ioga Pradipika del segle xv, text bàsic delHatha Ioga escrit perSvātmārāma.
Segons el corrent delRaja Ioga (ioga mental), l'asana es refereix a la postura de la meditació. I no a les postures i exercicis físics del Hatha ioga. Es practiquen per tal de crear estabilitat física i mental mitjançant l'equilibri dels impulsos nerviosos i les energies internes.[11]
Segons el Hatha ioga, asana són totes les postures que influeixen positivament al cos i a la ment. Beneficien els òrgans i sistemes del cos. Però els ioguis valoren més l'estabilitat i tranquil·litat mental, així com l'activació i equilibri energètic dels canals i centres psico-energètics (elsnadis i elstxakres).[11]
