Elsamniotes (Amniota) són unclade devertebratsterrestres, els primers que s'independitzaren totalment del medi aquàtic.[2] Han desenvolupat una cuirassa d'escames que els impermeabilitza de l'exterior i que en elsocells ha evolucionat aplomes i en elsmamífers apèls. També perderen la necessitat de pondre els ous a l'aigua gràcies a l'aparició delsous clistoics, que permeten l'intercanvi de gasos com ara l'oxigen (O₂) i eldiòxid de carboni (CO₂) sense perdre aigua i que en elsteris han evolucionat fins al punt que elfetus es desenvolupa, totalment o parcial, a l'interior de les femelles.
Es caracteritzen pel fet que l'embrió desenvolupa tres embolcalls: 1. Elcòrion, 2. Elsal·lantoides i 3. l'amni. Això permet l'existència d'un medi aquós en el qual pot respirar i del qual pot alimentar-se. Aquesta és una adaptació evolutiva que, a diferència del que passa amb elsamfibis, permeté la reproduccióovípara en un medi sec. D'altra banda i de forma independent, alguns amfibis, com lespipas ogripaus de Surinam (Pipa pipa), han desenvolupat altres mecanismes per a superar aquesta limitació.
Sembla que els primers amniotes sorgiren durant elCarbonífer mitjà a partir delstetràpodes reptiliformes. Transcorreguts alguns milions d'anys, dos delsllinatges més importants dels amniotes, foren diferenciant-se: per una banda els avantpassats dels éssers humans, elssinàpsids, i per una altra elssauròpsids, dels quals evolucionaren elsdinosaures, els rèptils i les aus.[3]
Tenint en compte l'escassetat de dades disponibles sobre fòssils de vertebrats procedents d'aquests temps, és possible que l'evolució d'aquests animals comencés abans.[4]
En la classificació zoològica, Amniota és unmicroembrancament que comprèn elssinàpsids (mamífers actuals i els rèptils mamiferoides) i elssauròpsids (el llinatge que originà elsrèptils i ocells).
Díaz, J.; Santos, T.Zoología: Aproximación evolutiva a la diversidad y organización de los animales (en castellà). Editorial Síntesis, 1998.ISBN 84-7738-591-2.
.svg){kind=icon}
_(Varanus_griseus).png)