L'Amazones és unriu d'Amèrica del Sud que neix alsAndes i desemboca a l'oceà Atlàntic després de travessar elPerú iBrasil. Amb 175.000m³/s[1] decabal mitjà a la desembocadura, és el riu més important de la Terra. Una expedició de científics, segons informa laBBC (2007), posa en dubte el que fins aleshores es creia: que el riuNil és més llarg del món. En cas de confirmar-se, l'Amazones seria el riu més llarg del món, amb uns 6.800 km.[2] Tot i així, si es consideren certs afluents de naixement interior andí, la llargada total és d'uns 7.200 km. La sevaconca, de 6.915.000 km²[3] és també la més grossa de la Terra: abraça el 40% de Sud-amèrica. Tot i néixer a 5.597 m, el riu es caracteritza durant bona part del recorregut pel seu poc pendent; baixa només 60 m als darrers 3.000 km de recorregut. Bona part de laconca amazònica està coberta per una selva coneguda com aAmazònia.
Abans de la conquesta, elriu no tenia un nom únic, sinó que els indígenes l'anomenaven indistintament en les diferents seccions amb noms comParanaguazú ('Gran parent del mar'),Guyerma,Solimões, etc. El1500,Vicente Yáñez Pinzón, comandant d'una exploracióespanyola, es va convertir en el primer europeu a aventurar-se pel riu i després descobrir que les seves aigües eren navegables i es podien beure. Pinzón va anomenar el curs d'aiguariu de Santa Maria de la Mar Dolça, que finalment va ser abreviat aMar Dolça (nom que també es va donar en aquelles èpoques alriu de la Plata).Durant anys posteriors al1502 també se'l va conèixer com elRío Grande i com l'Orellana. Els companys de Pinzón va batejar la desembocadura com elriu Marañón, paraula de probable origen indígena. És possible també que el nom derivi de l'espanyolmaraña, en representació de les enormes dificultats que aquells mariners va trobar-se en explorar l'àrea. Altres fonts asseguren que el nom del riu deriva del fet que els mariners, en comprovar que no podien veure's d'un costat a l'altre del riu, es preguntaven en llatí:Mare an non? (Mar o no?). En tot cas, la designació ha persistit fins als nostres dies a l'estat brasiler deMaranhão i en el riu homònim del Perú.
El motAmazones prové del riu de les Amazones, mot donat alMarañón perFrancisco Orellana després d'enfrontar-se a una ètnia local en la qual tant els homes com les dones es defensaven per igual. Orellana va agafar el nom de lamitologia grega, concretament del mite de les guerreresamazones d'Àsia iÀfrica, narrat perHeròdot iDiodor. No obstant això, és molt probable que la paraula "Amazones" fos una deformació perfals amicparonomàsic d'una paraulaindígena que tenia una pronunciació, per als espanyols, semblant a "Amazones", paraula indígena que significava "trencador d'embarcacions"; això especialment entre elsmarayoara, que podien observar l'importantpororoca que aquest riu provoca en contactar a la desembocadura amb l'oceà Atlàntic.
Tradicionalment s'assigna a l'Amazones el segon lloc en longitud total, darrere delNil a l'Àfrica, tot i que no existeix un consens generalitzat sobre quins són els punts de mesurament acceptables. Les últimes investigacions, però, afegeixen uns 740km al curs del riu i, per tant, això el convertiria definitivament en el riu més llarg del món.
Segons les mesures més conservadores, el riu té uns 6.762 km de llarg. No obstant això, una expedició peruanobrasilera que acabà les seves tasques el juny de 2007, en calculà 6.800 km.[4] Presenta seccions de gran variabilitat en el curs. A la desembocadura la distància d'una riba a una altra és de prop de 330 quilòmetres, mesurats entre elcap del Nord i elPunt Patijoca i incloent-hi l'illaMarajó (pronunciada com aMaraŷó), de la mida deDinamarca i eldelta delriu Pará (tram final delriu Tocantins), d'uns 60 km d'ample. La distància de les boques de l'Amazones, formades per una espècie de delta dissimulat per l'acció de lesmarees i elscorrents marins, és d'uns 100 km aproximadament.
Actualment, basant-se en recents informes d'investigacions, laSociedad Geográfica de Lima, amb el suport per part d'entitats de la comunitat científica internacional, va posar fi a la polèmica sobre l'origen del riu Amazones, en determinar que neix als Andes del sud del Perú i que és el més llarg del món, superior al riu Nil en més de 40 quilòmetres.
Des del seu naixement a laquebrada Apacheta, als peus delNevado Mismi aldepartament d'Arequipa, a 5.150 metres d'altitud, fins a la desembocadura a l'oceà Atlàntic després de recórrer el Perú i Brasil, arriba fins a una longitud de 7.062 kilòmetres.
Això el fa uns 391 kilòmetres més llarg que el Nil a l'Àfrica, que s'estén al llarg de 6.671 km, segons va dir l'expert Zaniel Novoa, de laSociedad Geográfica de Lima, i el periodista i explorador polonès Jacek Palkiewicz, que el 1996 va encapçalar una expedició multinacional a la font de l'Amazones.Es va arribar a establir aquesta mesura, que al cap de 12 anys va ser validada per importants entitats de la comunitat científica internacional. Entre elles figuraven la Societat Geogràfica de Londres, l'Acadèmia de les Ciències de Rússia i l'Institut Brasiler de Pesquises Especials.
Seguint la costa, lleugerament al nord delcap del Nord i durant 160 quilòmetres, existeix un cinturó d'illes semisubmergides ibancs de fang superficials. D'aquesta particular geografia, on la profunditat no supera els 7 metres, neix el fenomen conegut com lapororoca, unamarajada que avança amb una remor d'intensitat creixent, d'uns 15 a 25 km/h, formant una paret d'aigua d'1,5 a 4 metres d'alçada. Aquesta dinàmica és la raó de l'absència dedelta anteriorment mencionada: l'oceà arrossega ràpidament, durant el reflux o baixamar, el gran volum de fang acumulat i impedeix parcialment la formació d'illes intermèdies.
Les ribes de l'Amazones i els seus afluents tenen una llarga història d'assentaments humans. A l'interior del bosc plujós de l'Amazones existiren societatssedentàries. Moltes d'aquestes poblacions vivien al llarg dels rius, on tenien mitjà de transport, pesca i sòls fèrtils que creaven amb la "terra negra", de gran fertilitat en planes d'inundació que empraven per a l'agricultura. Amb tot, durant els primers anys de l'arribada dels europeus els assentaments indígenes veieren disminuir la seva població en un 90%, a causa de la transmissió de malalties noves en aquelles terres.[5]
Francisco de Orellana va partir deGuayaquil el4 de febrer de1541; va arribar aQuito i reorganitzà la seva caravana conformada per 23 soldats. Orellana i els seus soldats van sostenir diversos combats amb les agressives tribus que li sortien al pas, i patiren així diversos contratemps.
En passar el temps, dia a dia els expedicionaris anaven morint, les provisions s'anaven esgotant, fins al punt de no tenir ni on dormir. Era ja desembre i a la majoria dels expedicionaris es van adonar que l'expedició no arribaria al lloc que buscava i es van començar a amotinar. Però fou tanta la fe i la perseverança, que el 12 de febrer de 1542, es descobreix l'immensriu mar.[7]
El nom de «riu de les Amazones» va ser forjat perFrancisco Orellana després d'haver combatut amb unes intrèpides i guerreres dones, amb les quals va combatre el 24 de juny de 1542.
Entre els diversos noms que rep el riu Amazones al llarg del seu curs, destaquen, successivament, els següents: Lloqueta, Apurimac, Ene, Tambo, Ucayali, Marañón i Amazones. Quan el riu entra alBrasil passa a denominar-seriu Solimões durant un bon tram. Llavors torna a adoptar el nom de riu Amazones a la confluència amb elrio Negro.
Després d'una confluència entre l'Apurimac i l'Ucayali el riu deixa endarrere el territoriandí i entra en unaplana al·luvial inundable i suaument ondulada.
Un cop al Brasil, elrio Negro uneix el seu cabal amb l'enfangatriu Solimões, per esdevenir l'Amazones, i s'hi observa el contrast notable de colors de les aigües, que pràcticament no es barregen durant uns 230 quilòmetres per la diferència dedensitats i de temperatura i, sobretot, per la similar profunditat i velocitat dels dos corrents fluvials en el seu punt de confluència.
En alguns punts, durant llargues distàncies, el riu es divideix en dos cursos principals en canals laterals connectats per un complicat sistema de rierols, que tallen les illesIgapo (que rarament superen els 5 metres d'alçada sobre la mínima cota de les illes menors).
A les angostures d'Óbidos, a 600 quilòmetres del mar, el riu s'estreny, discorre en un únic corrent d'1,6 km d'ample i 300 m de profunditat, amb una velocitat mitjana de 7 km/h.
Des de l'illa deCanaria a laGran Corba cap al riu Negro, 1.000 km corrent avall, només s'hi troben terres molt baixes, similars a les de la desembocadura. Vastes extensions del terreny estan completament inundades, profundament: surten per sobre de l'aigua únicament les copes dels arbres.
Des de prop de la desembocadura del riu Negro fins aSerpa, a la vora oposada alriu Madeira, les vores de l'Amazones són baixes; comencen a elevar-se a la rodalia deManaos, formant turons suaus. AÓbidos, el sistema evoluciona fins a transformar-se en un barranc de 17 m rodejat de turons baixos. La part baixa de l'Amazones podria haver estat en el passat ungolf a l'Atlàntic, on les aigües van erosionar els turons propers a Óbidos.
Només un 10% de l'aigua transportada pel riu penetra al poderós corrent d'Óbidos, que s'origina al pendent nord de la vall. L'àrea de drenatge de l'Amazones a l'oest d'Óbidos és d'uns 5 milions de km² i cap a l'est, d'1 milió de km² (aproximadament un 20%).
En el curs inferior del riu, la riba nord consisteix en una sèrie d'abruptes altiplans que s'estenen durant uns 240 quilòmetres des del marge oposat a la desembocadura delriu Xingú fins almont Alegre.
Aquestes estructures estan tallades en forma de terrasses. El mont Alegre arriba fins a una altura de diversos centenars de metres. A la riba meridional, sobre elriu Xingú discorre per una línia gairebé interrompuda de barrancs baixos que voregen la plana al·luvial, i que s'estenen quasi fins aSantarém. El conjunt és una successió de grans corbes que finalment es torcen cap al sud-oest i es fonen amb els turons que formen el marge amb terrasses de la vall delriu Tapajós.
El sistema fluvial de l'Amazones té més de 1.000 riustributaris d'importància, havent-hi més de 25 ramals que superen els 1.000 quilòmetres de longitud. Se sol considerar que el riu Amazones neix nominalment prop deNauta alPerú, la confluència dels riusMarañon iUcayali, tot i que a l'arribar altrifini, en entrar al territori brasiler té un term que se'l coneix com elriu Solimões, el qual arriba fins a la confluència amb elriu Negro, aManaus. Aigües avall torna a recuperar el nom de riu Amazones. Per això, per a facilitar la localització dels afluents, s'ha dividit el sistema fluvial del riu Amazones en cinc trams: Ucayali - Marañón - Amazones -Solimões - Amazones. A més, s'ha afegit el ramal desdoblat delRiu Pará, per recollir la conca delriu Tocantins, que en realitat, no és un afluent de l'Amazones, tot i que en algunes ocasions s'hi afegeix.
L'Amazones transporta més aigua que elMississipi, elNil i elIang-tsé junts; la seva àrea de drenatge oconca és la major del món.El volum d'aigua que porta fins a l'Atlàntic és enorme: amb una mitjana anual de 230.000 m³/s, arriba fins als 300.000 m³/s durant la temporada de pluges. Efectivament, l'Amazones és el responsable de la cinquena part de tota l'aigua dolça que s'incorpora als oceans de la Terra. A més, aquesta aigua és perfectament potable mar endins de la desembocadura, fins a una distància des de la qual la costa ja no és visible. La salinitat de l'Oceà Atlàntic és notablement inferior en un radi de diversos milers de kilòmetres al voltant d'aquell punt cap al nord de la seva desembocadura: cal recordar que en aquesta zona els corrents marins porten l'aigua salada cap a la desembocadura i no al revés.
El cabal del riu s'ha observat durant 69 anys (1928-1996) aÓbidos, ciutat de l'estat brasiler dePará, situada a 537 quilòmetres de la seva desembocadura a l'oceà Atlàntic.[8]
A Óbidos, el cabal mitjà anual ocabal hidràulic observat durant aquest període va ser de 176.177 m³/segon per una conca de 4.640.300 km², cosa que representa el 79,27% de l'àrea total de la conca, d'aproximadament 5.853.804 km². De fet, la superfície sota estudi no inclou les importants conques que el riu rep per la dreta delriu Tapajós i elriu Xingu, o les petites conques que rep per l'esquerra, com la delriu Jari, ja que la confluència d'aquests rius es troba aigües avall de la localitat d'Óbidos.
Cabal mitjà mensual de l'Amazones (m³/s) mesurat a l'estació d'aforament d'Óbidos Dades calculades sobre 69 anys(anual 176.000 m³/s)
Estimació del cabal mitjà mensual de l'Amazones (en m³/s) a la desembocadura, tenint en compte els darrers 4 afluents (anual 209.000 m³/s)
Extensió de la conca i la seva retroalimentació pluvial
Curs de l'Amazones, alguns afluents i extensió aproximada de la seva conca.
L'àrea oconca de drenatge del riu té una superfície d'aproximadament uns 7.500.000 km², un 40% de la de l'Amèrica del Sud. Els seus naixements s'estenen des dels 5 ° delatitud nord fins als 15 ° de latitud sud. Recorre la selva càlida i humida (unapluvisilva) més gran del planeta, distingida amb el nom genèric d'Amazònia o deselva amazònica. La pluvisilva amazònica (des de l'inici de l'actual, antròpic,escalfament global) es ve caracteritzant per les seves gairebé constantspluges convectives, això és: un gran cabal d'aigua que la calor solar zenital evapora des de la superfícies de la conca imbrífera de l'Amazones ascendeix a gran altitud precisament per les "columnes" de les "tèrmiques"" (corrents verticals d'aire calent) fins que, en arribar a elevades zones de l'atmosfera més fredes es condensen en gotícules i aquestes gairebé immediatament es transformen, sobre la mateixa conca, en abundants pluges, cosa que forma part d'un cicle natural de retroalimentació hídrica.
La "Trobada de les Aigües", prop deManaus, és la confluència delriu Negro, d'aigües més fosques, amb elriu Solimões (com s'anomena el riu Amazones al Brasil en aquest tram), d'aigües més clares.
Les pluges estacionals donen origen a gransinundacions al llarg del curs de l'Amazones i els seus tributaris. La profunditat mitjana del riu al punt àlgid de l'estació de pluges és d'uns 40 metres i l'amplada mitjana d'uns 40 kilòmetres. Comença a créixer al novembre fins al juny, per llavors decréixer fins a l'octubre. En particular, la crescuda del riu Negro és parcialment asincrànica: l'estació plujosa no comença en aquesta vall fins al febrer o el març. Al juny es troba en el seu punt culminant, i començar el descens de les aigüe, ara sí en consonància amb l'Amazones. Elriu Madeira presenta un desfasament de dos mesos, començant a créixer durant el setembre i iniciant la retirada a l'abril
L'abundància d'aigua al sistema amazònic es deu al fet que gran part del territori es troba ubicar a lazona de convergència intertropical, on la humitat de l'Atlàntic es empesa cap a l'oest i eventualment forçada a ascendir per sobre de laserralada dels Andes, la segona cadena muntanyosa més alta de la Terra. Aquest ascens refreda les masses d'aire, creant pluges intenses que es precipiten al llarg d'una superfície enorme, procés sense parangó a nivell mundial.
La suauplana al·luvial (anomenadavargem) que constitueix la major part del territori per on discorre el riu, es cobreix fins amb uns 15 metres d'aigua. El nivell del líquid aIquitos és de 6 m., aTeffe de 15 m., aÓbidos d'11 m. i aPará 4 metres per sobre el nivell fluvial mínim que caracteritza l'estació seca.
A l'est de laserralada dels Andes s'esté laselva Amazònica. Es tracta de la majorselva del món i posseeix una enorme importància i significacióecològica: la sevabiomassa és capaç d'absorbir immenses quantitats dediòxid de carboni, i d'expel·lir-ne la mateix en el clímax sota els processos de descomposició. Degut a la vital importància d'aquest entorn per al clima mundial, entre altres aspectes, la seva conservació s'ha tornat un tema d'extrema urgència en els últims anys.
Aquest bosc equatorial deu el seu origen al clima extremadament humit i càlid que trobem a la regió. L'Amazones i els seus múltiples afluents flueixen lentament a través de l'àrea, degut a l'extremadament plan gradient:Manaus, a 1600km. de l'Atlàntic, només es troba a 44 msnm.
La biodiversistat de la selva amazònica és extraordinària: la regió és l'hàbitat de com a mínim 2,5 milions d'espècies d'insectes, desenes de milers deplantes i unes 2.000aus imamífers: Una cinquena part de totes les espècies d'aus del món es troben a l'Amazònia. La diversitat d'espècies devegetals és la major de la Terra: alguns experts[Qui?] estimen que 1 km² pot contenir fins a uns 75.000 tipus diferents d'àrbres i unes 150.000 espècies de plantes. Aquest mateix km² conté, de mitjana, unes 90.000 tones debiomassa vegetal.
La selva amazònica constitueix la desena part de tots els boscos del planeta. L'aire que respira la humanitat es purifica principalment a l'Amazònia. Aquesta purificació de l'aire la realitzen les plantes de la selva (entre altres) de dues formes:
emeten l'oxigen de la partició de la molècula d'aigua, sobrant en el procés de lafotosíntesi
La gran quantitat dediòxid de carboni (CO₂) que deriva de la descomposició de la matèria orgànica, vegetal i animal, quan mor, una part surt com a gas i l'altra es converteix en àcid carbònic amb l'aigua de la pluja, fet que dona origen a l'elevada acidesa dels sóls de lesselves isabanes.
Allà hi existeixen innumerables espècies deplantes, milers d'espècies d'aus, moltsamfíbis i milions d'insectes encara sense classificar.
La fauna és molt variada, des dels insectes més petits fins a grans mamífers com eljaguar, elpuma, eltapir i diverses espècies decèrvids. També hi harèptils com lestortugues,caimans, babilles iserps. Hi haaus i peixos de totes les espècies, plumatges i escames. A les llacunes al llarg de l'Amazones floreix la planta coneguda com avictòria de l'Amazones (Victoria amazonica), una espècie denenúfar amb unes fulles circulars que arriben a més d'unmetre de diàmetre i a vegades, fins als 5 metres, fet que ha donat peu al mite que una d'aquestes fulles pot arribar a aguantar una persona, cosa que es falsa.
La immensa selva equatorial amaga una fauna abundant, encara pendent d'una classificació completa. A l'Amazònia existeixen 4.000 espècies depapallones, més de 3.000peixos, 1.700aus i el 20% de les espècies deprimats del món animal. La riquesa biològica s'explica perquè durant milions d'anys l'ecosistema amazònic ha romàs inalterat.
És tant ampli l'aportació en espècies de peixos i plantes aquàtiques que enumerar-les totes no és una tasca fàcil. Aquest riu conté més de 3.000 espècies de peixos. Per als aficionats a l'aquarisme, es tracta de la font que proveeix la major quantitat d'espècies piscícoles que poblen els comerços i aquaris de tot el món.
També conté una gran quantitat d'amfibis de tota classe, com per exemple,granotes,gripaus,tritons,salamandres i amfibis encara per conèixer.
Els principalsports del riu Amazones es troben a les ciutats d'Iquitos, alPerú,Leticia aColòmbia iManaus alBrasil. TambéBelém (Brasil) ciutat localitzada alsud de l'illa deMarajó, podria considerar-se com un port de la riba de l'Amazones tot i que, parlant amb propietat, quedaria al marge dret del riuTocantins després d'unir-se amb el braç meridional de l'Amazones que rodeja aquesta illa.
Una mica al sud de l'Amazones discorre la carreteraTransamazònica, amb un llarg camí de pols i fang, el resultat d'una de les aventures desenvolupadores més atrevides que s'han dut a terme a la major de totes les regionsselvàtiques delmón. La carretera, anomenadaBR-230, imita el curs del riu Amazones, avançant de forma paral·lela a aquest. Té, d'acord amb els números oficials, 5.000 km de llarg.
Al territori al llarg del riu Amazones hi viuen aproximadament 135 grups autòctons procedents origirariament delPerú,Colòmbia,Equador iBrasil, com per exemple, elsJíbaros.
La principal característica sud-americana és el gran desequilibri en la seva distribució geogràfica. Mentre que a immensa majoria es troba a la costa, enormes regions de l'interior estan pràcticament deshabitades. Una altra característica del subcontinent sud-americà és la seva alta taxa de població urbana: tres de cada quatre llatinoamericans viuen en una ciutat. Laselva amazònica peruana, colombiana i brasilera, no s'escapa d'aquesta realitat; la majoria de pobladors de la regió amazònica es concentren a les ciutats al peu del riu Amazones:Iquitos,Leticia,Manaus iBelém.
↑«Amazon Facts» (en anglès). Project Amazonas. Arxivat de l'original el 2012-01-28. [Consulta: 3 febrer 2012]. «The average discharge of water into the Atlantic Ocean by the Amazon is approximately 175,000 m3 per second, or between 1/5th and 1/6th of the total discharge into the oceans of all of the world's rivers! This discharge is 4-5 times that of the Congo River (the second largest in ocean discharge), and 10 times that of the Mississippi.»
.jpg)
