Alfre Woodard és filla de Constància i Marion H. Woodard i la més jove de tres germans.[1] Estudia primer a la Bishop Kelley High School.Cheerleaders al col·legi, es decanta a continuació cap al teatre, després l'estudia a laUniversitat de Boston de la qual es diploma l'any 1974.[1][2]
Es trasllada aLos Angeles l'any 1976. Obté un dels seus primers papers al cinema aNo m'oblidaràs de Alan Rudolph l'any 1978.
Apareguda regularment a la televisió, obté un primetime Emmy per a la seva actuació a la sèrie de televisióCaptain Furillo (1983).[3] (1983).
L'any 1989, funda (ambDanny Glover,Mary Steenburgen, Blair Underwood,CCH Pounder…) Artists for a New South Africa, una associació sense ànims de lucre que preten combatre laSIDA i a fer progressar la llibertat i la igualtat aSud-àfrica.[4]Està casada amb Roderick Spencer des de 1982, amb qui ha adoptat dos fills.[1]
Alfre Woodard i el seu marit Roderick Spencer alsPremis Emmy l'any 1987.