Sovint anomenada "els anys vuitanta" va ser la dècada que va començar l'1 de gener de 1980 i va acabar el 31 de desembre de 1989 i va ser la novena dècada del segle xx.
Es varen viure canvis social, econòmics, i en general migració de la producció i de la riquesa a les economies de recent industrialització. Atesa la liberalització econòmica creixent en el món desenvolupat, diversesmultinacionals associades a la indústria de fabricació es van traslladar aTailàndia,Malàisia,Mèxic,Corea del Sud,Taiwan, i laXina, i noves economies de mercat aEuropa després del col·lapse del comunisme a Europa oriental.Japó iAlemanya van ser els països desenvolupats més notables que van continuar gaudint d'un ràpid creixement econòmic durant la dècada, mentre que altres països desenvolupats, en particular elsEstats Units iRegne Unit van readoptar polítiques econòmiques menys intervencionistes.
Els països en desenvolupament a tot el món s'enfrontaren a dificultats econòmiques i socials, ja que van patir l'escanyament pel deute, que obligaren molts d'aquests països a demanar ajuda financera alFons Monetari Internacional (FMI) i elBanc Mundial.Etiòpia va ser testimoni d'una fam generalitzada a mitjan dècada, i per això el país va haver de dependre d'ajuda externa per a proporcionar aliments a la seva població i els esforços mundials per abordar i recaptar diners per ajudar els etíops, com el famós concertLive Aid del1985.
En el món oriental l'hostilitat cap a l'autoritarisme i la fallida de les economies dels estats comunistes va donar lloc a una onada de polítiques reformistes d'aquest règims, com ara la política deperestroikaiglasnost a la Unió Soviètica, juntament amb els intenst d'enderrocaments de règims comunistes, com en el cas dePolònia,Hongria, i a laPlaça de Tiananmen a la Xina, així com l'enderrocament deNicolae Ceausescu aRomania (tardor de les nacions). El 1989, amb la desintegració delPacte de Varsòvia, laUnió Soviètica va anunciar l'abandonament de l'hostilitat política cap al món occidental i, per tant, la fi de laGuerra Freda. Aquests canvis es van seguir sentint a la dècada de 1990 i en el segle xxi.
AlsPaïsos Catalans esdevenen les primeres eleccions als recuperats parlaments autonòmics i s'inicia l'anomenadaNormalització Lingüística, així les emissions de les cadenes de TV autonòmiques, essentTV3 la pionera. En el terreny econòmic, i especialment després de l'entrada a laUnió Europea, el país coneix un fort i sostingut creixement econòmic fins a la crisi post-olímpica.
