Spam (bos.neželjena pošta) označava sistem masovnog slanja nepoželjnih i netraženih porukaInternet korisnicima. Ove poruke često reklamiraju proizvode za koje primaoci nisu izrazili interes, sadržee-mail obavijesti o temama na koje se nisu pretplatili ili vode na web-stranice pornografskog ili sumnjivog sadržaja. Ukratko, svaka masovna i nepoželjna poruka koju korisnici nisu zatražili klasificira se kao spam.
Današnje statistike pokazuju da je otprilike tri četvrtine svihe-mail poruka naInternetu spam, što je posljedica ekonomije velikih brojeva. Naime, slanje miliona poruka putem e-maila postaje sve jednostavnije i jeftinije, a među velikim brojem primatelja gotovo se uvijek nađe neko ko će naručiti reklamirani proizvod ili kliknuti na priloženilink. Time se ostvaruje dobit za pošiljaoca, iako je sama poruka neželjena i uzrokuje opterećenje infrastrukture.
Slanje spama ostaje ekonomski održivo za pošiljaoce jer oglašivači nemaju znatne operativne troškove, osim održavanja vlastitih mailing-listi, servera i IP opsega. S druge strane, teret troškova poput gubitka produktivnosti, prevare i održavanja resursa snose korisnici i pružaoci internetskih usluga. Zbog toga su u mnogim državama zakonski regulisani oblici i kazne za slanje spama, poputCAN-SPAM zakona uSjedinjenim Državama ili drugih propisa širom svijeta.CAN-SPAM Act.[1]
Kako količina spama raste, tako rastu i troškovi održavanjae-mail poslužitelja, dok efikasnost e-mail komunikacije opada uslijed "zagušenja" u korisničkim sandučićima. Pružatelji internetskih usluga (ISP) često uvode stroge mjere protiv dokazanih spamera, što uključuje blokiranjeIP adresa ili domena s kojih dolazi veći broj neželjenih poruka. Uprkos tome, industrija spama sve se više oslanja na ilegalne metode distribucije, poput botneta i zlonamjernog softvera.
Različite vrste spama obuhvataju:
Neželjene komercijalne ponude za proizvode ili usluge
Prevare u kojima pošiljaoci zahtijevaju uplatu novca uz lažna obećanja velike zarade
Lažna upozorenja i poruke koje motivišu primaoca da ih proslijedi drugim korisnicima
Linkove ka zaraženim ili zlonamjernim web-stranicama
Osoba koja šalje ili organizuje slanje takvih poruka naziva sespamer.
