Pisanje Nadine Gordimer uglavnom se odnosilo na pitanja vezana oko moralnih i rasnih problema, naročito u tom periodu aktuelnom problemu aparthejda u Južnoj Africi. U okviru tog režima, zabranjeni su njeni radovi poputBurgerova kćerka iJulski ljudi. Bila je aktivisticaAntiaparthejdskog pokreta, pridruživši seAfričkom nacionalnom kongresu tokom dana kada je organizacija zabranjena, aNelsonu Mandeli dala je savjet za njegovom poznati odbrambeni govor iz 1964, na suđenju koje je dovelo do njegovog osuđivanja na doživotnu kaznu zatvora.
Nadine Gordimer je rođena u blizini Springsa, rudarskog gradića u bliziniEast Randa. Njen otac, Isidore Gordimer, je bio jevrejski imigrant izŽagarė (tadašnjegRuskog carstva, današnjeLitvanije),[2][3] a majka, Hannah Gordimer, je bila izLondona.[4][5] Nadine je odrasla u sekularnoj porodici.[2]
Prvo objavljeno djelo joj je bila kratka priča za djecu "The Quest for Seen Gold," objavljena 1937. godine uChildren's Sunday Expressu.Dođi sutra ponovo je njena druga priča za djecu objavljena nekako u isto vrijeme kao i prva. Sa 16 godina objavljuje svoju prvu fikciju za odrasle.[6]
Godinu dana je studirala na Univerzitetu u Witwatersrandu. Kako nije diplomirala, preselila se u Johanesburg 1948. godine, gdje je nastavila živjeti. U Johanesburgu je nastavila pisati i objavljivati uglavnom u lokalnim časopisima iz Južne Afrike. Prikupila je mnoge priče iz tog perioda života i objavila ih uFace to Face 1949. godine.
^Newman, Judie, ured. (2003).Nadine Gordimer's 'Burger's daughter': A Casebook. New York: Oxford University Press. str. 4.ISBN9780195147179.She believed for many years that he was Lithuanian (like many South African Jewish immigrants) and only discovered later in life that he was Latvian.
^Gordimer, Nadine (1990). Bazin, Nancy Topping; Seymour, Marilyn Dallman (ured.).Conversations with Nadine Gordimer. Jackson: University Press of Mississippi. str. xix.ISBN9780878054459.1923 – Born, 20 November in Springs, a small mining town in the Transvaal, South Africa. Second daughter of Isidore Gordimer, Jewish watchmaker and jeweler who had emigrated from Latvia at age 13, and Nan Myers Gordimer, a native of England.
