National Basketball Association, poznatija pod skraćenicomNBA, najjača je profesionalnakošarkaška liga na svijetu i jedna od glavnih profesionalnih sportskih liga uSjevernoj Americi. Trenutno u njoj učestvuje 29 klubova izSAD-a i jedan izKanade.
Osnovana je uNew Yorku 6. juna 1946. pod nazivomBasketball Association of America, skraćenoBAA.[1] Ime National Basketball Association usvojila je u jesen 1949. nakon što se udružila s konkurentskom ligom National Basketball League.
Basketball Association of America je košarkaška liga koju su 1946. osnovali vlasnici velikih sportskih dvorana. Iako je i ranije bilo pokušaja, da se osnuje profesionalna košarkaška liga, ova liga je bila prva koja je pokušavala da svoje utakmice, uglavnom odigrava u velikim dvoranama, velikih gradova. Sam kvalitet igre nije bio bolji u odnosu na druge lige. Utakmica odigrana 1. novembra 1946. između Toronto Huskiesa iNew York Knickerbockersa zapisana je kao prva zvanična utakmica NBA lige.
Spajanjem liga BAA i NBL nastaje ime National Basketball Association i liga se proširuje na 17 klubova, smještenih u manjim i većim gradovima. Sljedećih godina dolazi do opadanja broja klubova da bi 1954. godine liga brojala samo osam klubova, što je najmanji broj u historiji.
Teška situacija u kojoj su se klubovi nalazili dovela je do preseljenja klubova iz manjih gradova u veće.
Godine 1956. u ligu dolaziBill Russell i sBoston Celticsima osvaja 11 NBA titula u 13 sezona. CentarWilt Chamberlain dolazi u ligu 1959. i postaje njena najveća zvijezda u sljedećoj deceniji, postavljajući rekorde u statistikama poena i skokova (100 poena na jednoj utakmici).
Tokom tog perioda dolazi do novog preseljenja klubova u veće gradove i prvog proširenja lige.
Godine 1967. liga se suočava s novom konkurencijom u vidu novoosnovane košarkaške ligeAmerican Basketball Association (ABA). U sljedećem periodu vodila se velika borba između ove dvije lige u vezi s dovođenjem novih talenata, kao i već afirmiranih igrača i košarkaških sudija. Godine 1976. dolazi do raspada ABA lige i četiri kluba iz te lige prelaze u NBA. Time se broj klubova povećava na 22.
Godine 1979. uvedena jetrica, preuzeta iz ABA lige u cilju oživljavanja igre. Iste godine dva nova igrača,Larry Bird iMagic Johnson, dolaze u NBA, čime započinje period povečanja interesa gledalaca za ligu. Bird je predvodio Celticse do tri titule, a Johnson Lakerse do pet.
Michael Jordan dolazi 1984. i slijedi novi porast interesovanja, uslijed čega se 1989. liga ponovo proširuje, sada na 27 klubova. U periodu 1991–1998. Jordan sBullsima osvaja šest titula, uz dvije uzastopne tituleHouston Rocketsa (u periodu kad se Jordan privremeno povukao iz košarke i prebacio nabejzbol).
Tada se događa i globalizacija lige i sve veći broj neameričkih igrača pristiže u NBA i ima važne uloge u svojim klubovima. Zbog štrajka igrača 1998. početak sezone kasnio je i klubovi su odigrali 50 utakmica umjesto standardne 82.
Sezona2006/07. počinje s novom loptom, napravljenom odsintetičkih materijala i s posebnim dizajnom. Ovo je prva promjena lopte u 35 godina, a tek druga u 60. Ipak, nakon mnogih pritužbi igrača na neposlušnost lopte, od 1. januara 2007. ponovo je u upotrebi stara, kožna lopta.
Trenutno u ligi igra 30 klubova, a komesar jeAdam Silver.
Regularna sezona NBA lige počinje u jesen, obično krajem oktobra ili početkom novembra, a u njoj svaki klub igra 82 utakmice jednako raspoređene na domaće i gostujuće. Liga se dijeli naIstočnu iZapadnu konferenciju, a svaku čini 15 klubova podijeljenih u tri divizije. Jedan klub u regularnoj sezoni četiri puta igra sa svakim protivnikom iz iste divizije, tri do četiri puta s protivnicima iz ostale dvije divizije u istoj konferenciji i po dva puta s protivnicima iz druge konferencije.
U februaru se tradicionalno održava godišnjaAll-Star utakmica. Prije te utakmice navijači u SAD-u, Kanadi i širom svijeta glasanjem nainternetu biraju po pet igrača iz svake konferencije, a oni s najviše glasova pojavljuju se u početnoj petorci utakmice. Treneri također glasaju kako bi odabrali ostalih 14 igrača koji će All-Star utakmicu početi kao rezerve. Igrač s najboljim učinkom tokom utakmice dobija nagradu "Najkorisniji igrač NBA All-Star utakmice". Nedugo nakon All-Star utakmice igrači više ne mogu mijenjati klub unutar lige do kraja sezone.
Regularna sezona završava krajem aprila, kad započinje doigravanje (engleski:playoff) u koje se uvrštava po osam najboljih klubova iz svake konferencije. U prvom krugu doigravanja klubovi su podijeljeni u četiri para, a u svakom paru isti protivnici igraju međusobne utakmice sve dok jedan od njih ne ostvari četiri pobjede kako bi se kvalificirao u konferencijsko polufinale. Dva kluba koja u polufinalu prva ostvare četiri pobjede ulaze u konferencijsko finale, u kojem, također, igraju do četiri pobjede. Pobjednici konferencijskih finala susreću se u NBA finalu, koje se održava tokom juna, a klub koji u njemu prvi ostvari četiri pobjede postaje prvak lige.
