Porodica ima 18 rodova[2], pretežno po tropskim područjima. Mnoge su otrovne, ali iljekovite biljke, kao, naprimjer,Spigelia marilandica izSjedinjenih Država, sa atraktivnom cvjetovima. Pri liječenju neprikladnim dozama ove biljke, može se javiti više zdravstvenih problema. To su obično ubrzani rad srca,vrtoglavice,konvulzije i mogućasmrt.
Po toksičnosti, najpoznatiji rod jeStrychnos, od kojeg se dobija poznati otrovstrihnin, za koji ne postoji odgovarajućiprotivotrov.