1 Gdje god je moguće korištene su SI jedinice. Ako nije drugačije naznačeno, dati podaci vrijede pri standardnim uslovima.
Laktoza jedisaharid koji se sastoji od molekula β-D-galaktoze i β-D-glukoze koji su vezani preko β1-4glikozidne veze. Laktoza sačinjava oko 2-8% čvrste supstance umlijeku. Ime dolazi odlatinske riječi za mlijeko, plus sufiks "-oza" koji označava šećere.
Mladuncisisara se hrane mlijekom svojih majki. Kako bi ga svarili, crijevne resice lučeenzim nazvanlaktaza (β1-4 disaharidaza) i ovaj enzim dijeli molekulu na dvije podjedinice (glukozu i galaktozu) zbog apsorpcije.
Obzirom da se laktoza pojavljuje uglavnom u mlijeku, kod većine vrsta, proizvodnja laktaze postepeno prestaje sazrijevanjem i tada se ona više ne može metabolizirati. Ovaj gubitak laktaze po sazrijevanju dešava se i kod većine ljudi. Međutim, mnogi ljudi porijeklom izEvrope,Srednjeg Istoka,Indije, kao iMasai narod izIstočne Afrike, imaju verziju gena za laktazu koji nije onemogućen nakon sazrijevanja, i u mnogim od ovih kultura ostali sisari kao što sustoka,koze iovce, muzu se zbog mlijeka.
.png)
