Emmanuelle Grey Rossum je rođena uNew Yorku, a odrasla je uManhattanu. Njeni roditelji su se razveli još dok je njena majka bila trudna. Ona ju je i odgajala, a oca je srela samo dva puta u svom životu. Pjesma "Anymore" s njenog albumaInside Out upravo se temelji na ovom iskustvu.
Emmy je čak pjevala u dječijemhoru u "Metropolitan Opera", zajedno saPlácidom Domingom iLucianom Pavarottijem. Za 5dolara za jednu noć, Rossum je pjevala na pet različitihjezika u 20 različitihopera, kao što suLa Boheme,Turandot,The Damnation of Faust,A Midsummer Night's Dream, te je među ostalim radila i pod rukovodstvom Franca Zeffirellia u operiCarmen.
S dvanaest godina Emmy je prerasla dječje kostime, a sve veći interes za nastavak karijere doveo je do toga da je pronašlaagenta i prisustvovala velikom brojuaudicija.
Rossum se često šalila prilikomintervjua da su se njen talent i afinitet premamuzici razvili jer je njena majka uvijek slušalaklasičnu muziku ioperu dok je bila trudna s njom.
