Primjer biotopa narcisocvjetnog luka (Allium narcissiflorum)
Biotop iliživotno stanište je prostorno ograničena jedinica, koja se odlikuje specifičnim kompleksomekoloških faktora.[1]
Svaki organizam živi u određenom tipu životnog staništa, u jednomjezeru,rijeci ilipustinji, i tu ga je moguće lako pronaći.
Ekološka niša, međutim podrazumjeva ne samo fizički prostor u kome živi nekiorganizam, već i njegovu funkcionalnu ulogu u životnoj zajednici (npr. vrstuishrane), kao i položaj koji zauzima u odnosu na ekološke faktore. Ekološka niša govori o ulozi jedne vrste uekosistemu. Često se govori da neka vrsta zauzima određenu ekološku nišu, što zapravo znači da se ona razlikuje od druge vrste u pogledu npr. načina ishrane, perioda aktivnosti, korištenja različitih skloništa i dr. Slikovito objašnjeno – pojam životnog staništa jednog organizma možemo shvatiti kao njegovu adresu, a ekološku nišu kao profesiju. Svako životno stanište naseljeno je određenom kombinacijom biljnih i životinjskih vrsta – životnom zajednicom (biocenozom).
Životna zajednica i stanište ne mogu postojati odvojeno, već su povezane u cjelinu u kojoj je biocenoza biotička, a biotop abiotička komponenta. Životnu zajednicu odlikuje, prije svega, određena struktura koju sačinjavaju odgovarajuće ekološke niše, sastav vrsta i dr.
