Vjeruje se da su seBetulaceae pojavile na kraju periodakrede (prije oko 70 miliona godina) uCentralnoj Kini. Ova regija u to vrijeme imala jemediteransku klimui (zbog blizineTetiskog mora), koje je u ranom priodutercijara pokrivalo dijelove današnjegTibeta iXinjianga. Ovaj centar porijekla podržva i činjenica da su svih šest rodova i 52 vrsta porijeklom iz ovog kraja, od kojih su mnogeendemske. Vjeruje se da su se svih šest modernih rodova u potpunosti odvojili odoligocena, sa svim rodovima u porodici (s izuzetkomOstryopsis), safosilnim ostatacima koji sežu u prošlost od najmanje 20 miliona godina prije sadašnjosti.
Drugi rodovi uključuju brojne popularnoukrasno drveće, široko zasađivano u parkovima i velikim vrtovima; nekoliko breza se posebno vrednuju zbog glatkih i jarkih bojakore.
Drvo je obično tvrdo, žilavo i teško, posebno kodgrabova; nekolikovrsta su bile od velikog značaja u prošlosti, tamo gdje je bilo potrebno vrlo tvrdo drvo, koje je u stanju da izdrže teška habanja, kao što je za kosturkorpi,vodene točkovi,zupčanike, ručke zaalat, daske za rezanje i drvene klinove. U većini ovih vidova upotrebe, drvo je sada zamijenjenometalima ili nekim od vještačkih materijala.
Chen, Z.D., Manchester, S.R., & Sun, H.Y., 1999. Phylogeny and evolution of the Betulaceae as inferred from DNA sequences, morphology, and palaeobotany.American Journal of Botany, 86: 1168-1181.
