Opisan kao prvi naučnik, Ibn al-Haytham doveo do procesa naučnog metoda zbog njegove stalne sumnje u sposobnost ljudskog bića da shvati sistematsko i pravilno djelovanje prirode. Zbog svog kvantitativnog, empirijskog i eksperimentalnog pristupa ufizici i nauci, on se smatra pionirom moderne naučne metode i eksperimentalne fizike, a neki su ga opisali kao "prvog naučnika" za istih razloga. Neki ga smatraju osnivačempsihofizike i eksperimentalne psihologije zbog njegovog eksperimentalnog pristupa u psihologiji vizuelne percepcije, i pionirom na polju filozofske fenomenologije. Njegovo djeloKnjiga o optici je rangirana zajedno sa djelomIsaka Njutna "Philosophiae Naturalis Principia Mathematica" (Matematički principi prirodne filozofije) kao jedno od najuticajnijih djela ikada napisanih uhistorijifizike.[1]
Rodio se i odrastao uabasidskomIraku, ali ga jefatimidski halifaal-Hakim pozvao uEgipat. Tamo je pokušao primjenom matematičkih načela regulirati tokNila, ali je shvatio da u tome neće uspjeti. Bojeći se halifine odmazde, odlučio je simuliratiludilo, zbog čega je stavljen ukućni pritvor. Tamo je ostao do kraja života, posvetivši se pisanju.
