出生于英格兰舒梨郡的嘉特林镇，兄长马田、姐姐安娜。父亲亚弗列德·马田·奈伊是经营维修车房的汽车维修技工、母亲凯瑟琳·约瑟芬·韦狄加是一名精神病科护士。奈伊中学时期于伦敦佩利的约翰费切尔中学就读，随后入读缴福特演艺学校。

比尔·奈伊当演员的首两年，在利物浦的爱弗利民剧院演出舞台剧。1977年3月4日，当他于皇家国家剧院作他个人的伦敦舞台首演时，刚好是该剧院的开幕日，上演的是《光明会》这出舞台剧。奈伊随后在该剧院演出另外两套大卫·喜亚舞台剧。他曾替多套电台播音剧作领函演出，包括《银河便车指南》、电影指环王1981年英国广播公司电台播音剧版本、和多集《是，首相》电视剧的电台播音剧版本。他曾饰演的电视剧，包括《男士洗手间》、《茶餐厅女子》、《时势》和《再见，必特》等。他曾饰演的舞台剧包括世外桃源。

奈伊于2004年,曾被英国广播公司科幻电视节目《神秘博士》的监制与编剧垂青，邀请他担当男主角的角色。但经他详细考虑过后，还是决定婉拒。有趣的是，起初《神秘博士》杂志的编辑，曾经告知记者，《神秘博士》监制与编剧的男主角第一人选，是比尔·奈伊。但当克里斯托弗·埃克莱斯顿几星期后接纳了当男主角后，编剧拉塞尔·T·戴维斯竟然告知外界，艾确斯顿才是他们一向以来的首选。

2005年, 奈伊主演英国广播公司电台科幻喜剧广播剧《银河便车指南》电影版中一位设计海岸线的外星人Slartibartfast。同年他亦饰演英国广播公司电视第一台喜剧剧情片《茶餐厅女子》中的男主角。

国际上，奈伊较为人熟悉的电影，分别是2006年《加勒比海盗2：聚魂棺》和2007年《加勒比海盗3：世界的尽头》。片中他饰演反派戴维·琼斯。