日本の漫画家。勲等は紫綬褒章と旭日小綬章。本名は斎藤 隆夫（さいとう たかお）。和歌山県生まれ、大阪府堺市育ち。岩手県花巻市在住。
貸本漫画時代に劇画という分野を確立。大衆向け漫画（アクションを取り入れたものが多い）から子供向け漫画まで幅広く手がける名実ともに劇画界の第一人者。また、さいとう・プロダクションを設立し、各スタッフの分業体制により作品を制作するという方法を確立した。なお、さいとう・プロの出版部門が分社化したのがリイド社で、兄の斎藤發司がさいとう・プロダクション及びリイド社の代表取締役社長を務めている。
この関係で、他社の雑誌に連載されている作品であっても、単行本化・再刊は、リイド社から大半が出版されている（例えば『ゴルゴ13』は、小学館『ビッグコミック』連載で、単行本はリイド社、小学館でも一部再刊）。
2010年6月に新潮社で、自伝『俺の後ろに立つな　さいとう・たかを劇画一代』を上梓。


2021年7月に『ビッグコミック増刊号』にて『ゴルゴ13』のスピンオフ作品である『銃器職人・デイブ』の連載を開始。
2021年9月24日、膵臓がんのため、死去。84歳没。連載中の『ゴルゴ13』については「自分抜きでも続いていってほしい」とのさいとうの遺志に沿い、さいとう・プロダクションと脚本スタッフ、連載元の『ビッグコミック』編集部の協力体制で連載を継続させていくという。