阳光透过树叶，照耀着这片绿色的森林。

 

五颜六色的门扉，正大声呼唤着艾斯。

 

「打开吧，打开吧……」

「把门打开吧……」

 

杳无人迹，郁郁葱葱的森林。

回响着门的诡异大合唱。

 

光是听着就会让人发狂的声音。

如果是一般人的话，要么早就逃走，要么早就放弃抵抗，将手伸向门把了吧。

 

但是，艾斯并不在意它们。

践踏着草丛，他直直地向前行进。

 

「往这边来……」

「嗯？啊啊，我可不会去那边的哦。我想去的地方，可不是那边。」

即使是能迷惑旅人的声音，艾斯也能爽快地回答他们。

 

「……话说回来，真奇怪啊。明明不久之前我还在城里的走廊上走着。为什么回过神来已经在森林里了呢？」

艾斯一边小心地避开五颜六色的……看上去就有毒的各色蘑菇，一边环视着森林。

 

现在，已经是和爱丽丝约会的时间带了。

（爱丽丝、已经在等着了吧……）

 

约定见面的地方，是心之城的庭院。

然后，现在他所在的地方，是森林。

（我明明也想要快点见到面啊。）

 

比约定的时间带还要早得多的时候，他就从自己的房间出发了，意气风发地向着庭院走去……

回过神来，他就已经仿徨在森林之中了。

 

「真是的，我的运气可真是不好啊。」

不幸的骑士，大大地叹了一口气。

 

不知为何，从很久以前开始他的运气就很差。

只要外出，外面的道路不知为何总是和他记忆中的不同，总是遇上意想不到的灾难，最后不得不绕远路而行……

总是无法如愿地到达目的地。

 

不论什么时候都是这样。

运气不好。

 

「但是啊，可不能被这种小事绊住脚步啊……加油吧，朝着爱丽丝所在的方向！」

不过，虽然他的运气一直很差，但他从不气馁。

 

不会因为身上所降临的不幸而消沉的他，是一个开朗且坚强的好青年。会乐观积极地面对一切困难。

 

这也是，爱的试练。

困难越大，越能让人燃起斗志啊。

 

森林中的树木上贴着大量的箭头。它们的指向却乱七八糟。

​不论顺着哪个方向走，结果大概都是相同的吧。

 

（如果说不论遵从哪个方向结果都是相同的话……）

那么哪个都不遵从也是一样的。

 

无视了所有的路牌和箭头，不对道路做任何预测，艾斯在森林中徐徐前进。

 

（如果到不了爱丽丝所在的地方……那要怎么办呢？）

会让他抱有这样的不安，果然她是特别的存在。

 

（如果到不了的话……）

或者说，即使到了那个地方，爱丽丝也不在那里等着他了。

又或者说，要是爱丽丝和其他人，去到了其他的地方。

是因为碰面迟到了，才会在这里自顾自地感到不安吗？

 

只要一直前进，总有一天能到达某个地方的。

所以，习惯了迷路的艾斯，至今为止都没有感到特别不安过。

 

就算约定迟到了，只要道歉就能被原谅。

虽然也有非常生气的人在，但大多数人都是一脸放弃了的样子。

 

也有迟到了太久，反而对方忘记了约定的情况。

（明明都已经约好了，真是失礼呢。）

忘记了可不好。

之前和同在城里的宰相约定（有这个打算）要见面，但是却被忘记了。和尤里乌斯约好出门的时候也……

 

（……哈）

尤里乌斯的话，可以成为指路的道标。

他不在的时候，自己要比平常更容易迷茫。

 

「......你在那里做什么呢，骑士先生。」

沉浸在思考中的艾斯，被后面传来的声音叫住了。

 

「……嗯？」

艾斯笑着回过头。

在那里的是一张熟悉的面孔。

 

「呀，猫君。一如既往的粉红呢。」

虽然注意到了气息，但他并没有要拔出剑的意思。

 

呆呆地站在那里的，是柴郡猫波利斯。

他原本是游乐园的寄住人，现在正住在森林里。

是居无定所，反复无常，自由自在的猫咪。

 

「那算什么、你在讨人嫌吗？又想说是看上去很蠢的颜色？」

「我还什么都没说呢。」

「这之前说过吧。而且，还没说……就是准备这么说的意思吗？」

 

「哈哈哈，明明也有就那样什么都不会说的可能性吧？」

「光是有这个念头就足够失礼了啊。」

「我啊，是那种行动快于思考的人呢，哈哈哈。」

 

「......就是这个德行，所以你才总是会马上迷路啊。这回又是怎么了？在森林里散步的时候迷路了？出不去的话，要我给你带带路吗？」

虽然只是轻巧的应酬话，波利斯也给出了相当亲切的提议。

与其说是亲切……说不定只是受不了他继续在森林里转悠了而已。

 

「不，我不是来这里散步的，我是……」

我是去找爱丽丝的。

要把这句话说出口的时候，艾斯突然闭上了嘴

 

然后，反过来打量着眼前的波利斯。

 

装扮奇特的，粉色的柴郡猫。

自由自在的他，没有任何执着的事情，轻飘飘地活着的他——

 

（只有对爱丽丝，是不同的）

他想要成为爱丽丝的猫，艾斯是知道这一件事的。

 

扑入爱丽丝的怀中，一有机会，就想要独占那份爱。

猫这种生物本身就很任性，有着很强的独占欲。它们讨厌主人把注意力放在自己以外的人身上。

 

它们会可爱地向主人撒娇，将主人的手脚束缚住，从而变成自己的所有物。

（……对这只猫，也不可以掉以轻心呢。）

 

不幸的艾斯，很辛苦。

他的恋人，不只是猫，还被各种各样的人惦记着。

被当作特别的人对待，被大家所喜爱着。

 

（那也是当然的。）

她被当作特别的人对待，是理所当然的。

因为她是特别的存在。

 

但是，对她来说特别的人……是她的恋人艾斯。

(才不会让你夺走呢。）

 

「我啊……是来这里钓鱼的呢。」

「钓鱼?」

波利斯粉色的尾巴迅速地摇动了起来。

 

被绿色所浸染的世界，境界非常暧昧，在森林里也可以看见游动在海里的鱼。

所以，说是来森林里钓鱼的也不是什么怪事。

……这个世界，与她的世界似乎有着很大的不同。他想起了爱丽丝惊讶的样子。

每当想她的样子，就会变得更想要见到她，她就是这么特别的人。

 

「是啊，因为天气很好，所以就来森林里钓鱼啦……你看。」

边说着，艾斯便从背后的野营道具袋子里取了几条鱼出来。

「给你吧，猫君。」

 

虽然他并不是来钓鱼的，但是在森林里迷路的时候，碰上了好几次游在森林里的鱼。

确保食物充实是野外求生的基础常识。这些鱼就是为了这个而钓的。

 

「唔哇哇、鱼先生！鱼，鱼，是鱼先生!」

艾斯从背后将鱼取出来的途中，波利斯就欢呼了起来。

 

猫咪波利斯最喜欢鱼了。但他自己的垂钓技术却没有那么好。

他总是会因为太过兴奋而导致鱼线晃动，最后反而让鱼逃掉。

刚看见那些总是会从他手下逃掉的大鱼，他的眼中就闪起了喜悦的光辉。

 

「这个，真的要给我吗！？骑士先生？」

「没错，对我一个人来说实在是太多了。不嫌弃的话，请用吧。」

「哇！可以吗！？骑士先生啊，你偶尔也会做个好人呢。」

「哈哈，我啊，一直都是一个正直的骑士哦。」

 

艾斯大方地将鱼递给了波利斯。波利斯抱着鱼，开心地用脸颊蹭着。

（那样做的话，会沾上鱼腥味的吧。）

嘛，猫会不会沾上鱼腥味可不关他事。

 

但是，要是沾到了他身上可就不好了。

因为，接下来可是要去约会了啊。

 

「下次吃饭的时候好好享用吧……那么就这样，猫君，我要回城里去了。」

「嗯，谢谢啦！不要迷路，路上小心！啊，城的方向在那边哦！」

「啊，多谢」

 

做了好事，就会有回报。顺着柴郡猫所指的方向，艾斯继续朝着红心城前进了。

 

 

———————————————————

 

 

「……嗯？真奇怪啊。为什么又到了这种地方？」

艾斯歪着头，看着眼前森严的门柱。

 

总之，总算是走出了森林，到这里为止都还没有问题。

在那之后，他明明一直都在朝着红心城的方向前进着……

 

(猫对我说谎了吗？……)

艾斯朝着波利斯所说的方向前进了。

如果是平时的话，他就会想要凭借自己的力量到达。但是一想到爱丽丝还在等着，就着急了起来。

 

所以说，在路上突破了各种各样的障碍物……

（是想着抄近路的错吗？）

 

到达的地方，是一座有着广阔庭院的豪宅。

即使同样是庭院，这里也不是红心城。

是被称为帽子屋家族的黑手党boss，布拉德所统治的领地。

——「帽子屋宅邸」。

不是他要到达的目的地。

 

「啊，是笨蛋骑士！」

「真的，是迷路的骑士，兄弟。」

呆立在敌人的根据地门口，艾斯很快就被守门人发现了。

 

即使是前来拜访的人也会毫不犹豫地杀死，染血的双胞胎。

血腥双子，迪与达姆。

 

「是来做什么的……不，反正一定又是迷路了吧……」

「理由什么的无所谓啦，快点杀了这家伙吧，兄弟！」

双胞胎一看见艾斯，就立刻采取了行动。

 

即使是正式的访客，他们也对其献上了数之不尽的血祭。

对敌对领域的骑士，更是没有手下留情的必要了。

 

「哈哈，真是性急的双胞胎啊。我啊，可是迷路的可怜旅人哦？」

是的，艾斯是个非常可怜的，不幸的骑士。

就连和恋人的约会都不能顺心如意。

 

「来到这里也是，是不可抗力啊。」

「烦死了！怎么可能因为不可抗力就让你入侵！」

「就是啊！反正都要来的话，就把姐姐也一起带来啊。」

「没错没错，要来的话，只要姐姐一个人来就好了！」

双胞胎接连挥动起了斧头。

 

(......哎呀哎呀）

对这里的双胞胎来说，爱丽丝似乎也是特别的。

 

轻松地躲避了双胞胎的攻击，艾斯露出了苦笑。

（真是麻烦的孩子。）

不是说那两人，而是说爱丽丝。

 

（那边也好，这边也好，都喜爱着她呢。）

迪和达姆也是，想要滞留在城中的爱丽丝到他们那里去。

他们像弟弟一样亲近着偶尔来访帽子屋的爱丽丝，想要把她拉拢到自己这边。

 

双子与艾斯的力量差距显而易见。虽然他们也不弱，但也还是比不上艾斯。

两个人一齐攻击，也不能给连刀都没拔的艾斯留下一点伤痕。

 

但是，即使他的实力更胜一筹，也不能保证爱丽丝的心不会偏向另一边。

 

(......因为爱丽丝并不是被我的强大所吸引的。)

艾斯对这一点很满足，但也有不满的地方。

爱丽丝比起艾斯的强大，更被他的弱小所牵绊。

 

（对骑士来说，真是难为情呢。）

非常难堪地被把握住了弱点。

 

艾斯用上了剑鞘，依次戳中了迪和达姆的肋骨下方。

 

「!!」

「咕呜!?」

 

「我现在有急事啊。没有时间和你们玩耍，下次再说吧!」

 

「可恶……...」

被艾斯打飞在地的迪，露出了不甘心的样子。

「明明只是个路痴......赶紧被姐姐甩掉吧！」

同样按着腹部的迪姆，也恨恨地瞪着艾斯。

 

（被甩掉，呢）

「嗯〜……」

(...…把他们杀掉吧？）

保持着微笑的样子，艾斯歪了歪头。

 

(但是呢，我毕竟也是个骑士。对小孩子做不出太过分的事情呀。)

要杀的话，等他们变成大人的时候再杀也不迟。

而且，最重要的是，时间是很宝贵的。

 

————————————————————

 

……从城里的房间出发以来，到底过了多久了呢？

这次的时间带也太长了。

虽然总算是回到了城里，但艾斯一如既往地又在走廊里迷路了。

 

爱丽丝应该也已经等得不耐烦了吧。

就算是她，也一定吃惊得不行了吧。

 

虽然成为了恋人，但两人的关系始终不稳定。

 

只要失去某种平衡，就会被轻易地破坏掉。

 

(如果就这样一直到不了她的身边。)

放弃了他的爱丽丝，会走向别的男人身边吗？

 

对她抱有好感的人数也数不清。不论何时，都会伸着手等待着她。

只要她肯点头，马上就会……

 

(……但是啊，那种事情）

（我可不允许，爱丽丝）

 

不论是谁都喜欢着爱丽丝，想要得到她。

那甚至跨越过了领地的境界———

 

「……哦呀，这不是艾斯君吗？」

「正想说真难得在城里遇见你……看来你已经是迷路过了。」

看着艾斯被弄脏的外套，彼得皱起了眉毛。

 

「你是从哪来迷路回来的和我没关系，但是拜托你不要把杂菌也一起带到城里来。」

 

白色的兔子，他喜欢干净的东西。

「.....你不会是、想要用这副模样去见爱丽丝吧？」

「怎么说呢，哈哈哈」

艾斯在污渍还没有消失的时候就回到了城里。如果是这个宰相的话，一开始就不会弄脏，也不会让爱丽丝等待吧。

 

而且，如果是彼得的话，要他为了爱丽丝而弄脏自己他也在所不惜吧。

 

(哦?)

还真是容易碰见人的时间带啊。

不只是同僚，就连上司都到这里来了。

 

「....哦呀，真是刚好，你们两个都聚在了一起。」

是维瓦尔蒂，她身后带着士兵，是刚从裁判中回来的吧。

「刚好，有要交给你们的工作……」

 

（来得正好）

艾斯也和维瓦尔蒂有着同样的感想。

 

「殿下，你来的正好。彼得先生好像有事情要和殿下报告呢!」

「!?我什么也……」

「怎么一回事，怀特，你要和我报告什么？」

 

「太好了呢，彼得先生！那么，我还有急事，就先走了！」

「啊，给我等等，艾斯君!!」

将麻烦的女王推给兔子，艾斯如兔子一般，迅速地离开了这个场所。

 

留下兔子，就要像兔子一样迅速。

 

————————————————————

 

艾斯终于，到达了城里的庭院。

 

（这回也是一段漫长的旅行啊……）

 

被打理得整整齐齐的林木之中，爱丽丝的身影凛然伫立。

 

从后方看见那身姿的途中，艾斯的心中就涌起了爱意。

 

她没有去找任何人，而是一直在这里等待着我。

 

「……爱……」

 

“爱丽丝”——正想要这么呼唤的时候，艾斯的心里却出现了阴影。

 

距离终点只有一步之遥，他却陷入了迷茫。

 

这一次，爱丽丝还会等待自己

那么，下一次呢——？

 

每当想起爱丽丝，自己就会变得焦躁起来。

那些截然相反的情感混杂在一起，变得混乱不堪。

为何会让人如此的……迷茫。

 

（……啊，是这样啊。）

突然间，他就理解了。

他明白了。

 

（因为爱丽丝存在于此，所以他才会有这样的想法。）

很简单。

是十分简单易懂的事。

 

靠近爱丽丝的同时，艾斯的手，握住了剑柄。

 

但是，又再次犹豫了。

 

踌躇不前的艾斯，踩到了落在地上的蔷薇花瓣。

 

「! 」

「……艾斯!」

爱丽丝回过了头。

 

「你也太迟了！你以为我等了多久！？」

 

「......啊，啊啊，抱歉抱歉。我又迷路了，哈哈」

 

这个瞬间，艾斯的手松开了剑柄。

他举起双手，爽朗地笑着道歉。

 

「....抱歉了?」

(即使对象是你，我也会迷茫。）

即使是特别的对象。

「……反正，我早就想到会变成这样了！

你就没有不会迷路的时候。」

 

(没错，哪怕是为了和你的约定，我也会迷路。）

 

爱丽丝抬着头看着艾斯，一副生气的样子。

 

「抱歉，抱歉。是我不好。」

想着爱丽丝的怒火大概暂时是不能平息了，艾斯不断地向她道着歉。

 

「才不原谅你，虽然想这么说……不过算了吧，因为你来得正好。」

「诶?」

 

真是的，究竟是怎么了。

这个时间带，总是能遇上其他人，似乎不论哪个都是「来得正好」。

 

「……来，你看」

爱丽丝，指向了庭院中盛开的一朵蔷薇。

 

「蔷薇，怎么了吗?」

没什么出奇的，是城中庭院大量绽放的蔷薇之一。

「是普通的蔷薇吧?不论哪个都是相同的。」

是要多少就有多少的东西，连区分都做不到，和无脸是一样的。

 

「是呢，这里的蔷薇不论哪个都非常美丽。」

(……虽然不是那个意思）

但她的心情似乎很好。

 

「但是，沐浴在夕阳下的蔷薇会带有独特的红色，看上去更加漂亮了吧？……不可思议的颜色……所以，我想要和你一起来看这个。」

「诶…....」

 

「虽然等了很久，但是，时间带还没有改变……因为你来得正好，所以我原谅你。」

爱丽丝抬起头看着艾斯，微微地笑了。

不是带着面具般的笑容，而是发自内心的微笑。

 

「……爱丽丝。」

艾斯伸出双手，将爱丽丝纤细的身体拥入怀中。

 

「……爱丽丝。」

继续着这和缓温柔的拥抱，艾斯重复呢喃着心爱少女的名字。

 

——在这双手之中的，是柔软又温暖的，重要的存在。

(我或许会将你杀死。）

 

「………」

感受着头发触碰着脸颊的柔软触感。

「.....怎么了，艾斯?」

被抱入怀中的爱丽丝抬起头看向了他，疑惑地问道。

 

「嗯……没什么。」

艾斯抱着爱丽丝，轻轻垂下了眼睛。

「黄昏下的蔷薇园，很浪漫吧？……所以说，我似乎被这里的气氛迷住了。」

「……真是单纯啊，艾斯。」

 

「是啊……我啊，就是个单纯的男人呢。」

艾斯一边笑着，一边注视着爱丽丝的眼睛。

将指尖搭上她的下颚，轻轻吻上那柔软的唇。

 

(……迷茫的同时，也能使其存活。）

​趁着这单纯的情感，被这「来得正好」的时机所干扰的时候。

 

FIN​​​​​​​​​

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