Slackware еГНУ/Линукс дистрибуция, създадена отПатрик Волкердинг. Slackware се различава от останалите популярни дистрибуции катоRed Hat Linux,Debian,Gentoo,SuSE илиMandriva и се опитва да бъде по-близък доUnix. Прието е да включва само стабилни версии на приложенията и при нея липсват специфични за дистрибуцията конфигурационни инструменти. За Slackware се казва че, „Когато знаеш Slackware, знаеш Линукс... когато знаеш Red Hat, знаеш само Red Hat“.
Първата версия (1.00) е пусната от Патрик Волкердинг на16 юли1993. Базирана е наSLS Linux. По-късно започватредовно да излизат нови версии (2.0, 3.x, 4.x, 7.x, 8.x, 9.x, 10.x, 11.x, 12.x, 13.x, 14.x).
Последната стабилна версия е 14.2, която включва поддръжка наALSA,GCC 5.3.0,Линукс ядро 4.4.14,KDE 4.14.21,Xfce 4.12.1 и всички обичайни инструменти.
В процеса на изготвяне на нова версия на дистрибуцията, разработчиците използват отделен клон за добавяне на нови пакети. Този клон се нарича „-current“. След като се създаде нова версия се създава нов клон, който съдържа вече стабилната версия, а работата по следващата продължава отново в „-current“.
Според Патрик Волкердинг целта на Slackware е да бъде най-подобната на UNIX дистрибуция. Простота и стабилността са двете най-важни неща за Slackware.
KISS – Keep it simple Stupid или прави нещата просто, глупако! е основната концепция в Slackware, на която почиват всички решения взимани за дистрибуцията. Под просто се има предвид просто и ясно като дизайн на системата, не като просто за крайния потребител. Крайният резултат от прилагането на тази философия е че Slackware е много бърз, стабилен и сигурен като за сметка на това жертва част от леснотата на работа на крайния потребител.
Следвайки KISS принципа в Slackware нямаграфични програми за настройка, графични инсталатори и други подобни инструменти. Разчита се, че човек, който се занимава със Slackware, знае какво прави и тези неща повече ще пречат, отколкото ще помагат. Критиците на Slackware твърдят, че тази философия прави нещата трудни за научаване и че се губи много време. Адвокатите на Slack твърдят, че прозрачността и простотата на системата правят нейното научаване процес, който е лесен. Освен това човек, който се справя със Slackware обикновено след това няма проблем да се работи с каквато и да е другаГНУ/Линукс дистрибуция.
За разлика от повечето други дистрибуции, използващиSysV, Slackware ползва модифициран вариант наBSD стартиращискриптове. От версия 7.0 нататък Slackware също поддържа SysV стартиращи скриптове. Това е направено с цел по-голяма съвместимост със софтуера, който се инсталира. Предимството на BSD системата за стартиране е в простия ѝ начин на работа.
Пактената система на Slackware е съвсем проста за работа и поддръжка. Липсват възможности за dependency checking, но според някои потребители това е една от добрите ѝ страни. Пакетите представляват компресирани архиви, съдържащи съответното приложение и допълнителни скриптове използвани за инсталирането му. От версия 13.0 алгоритъмът използван за компресиране на пакетите е променен отgzip наlzma. Файловото разширение, с което се обозначават пакетите също претърпява промяна от .tgz na .txz. Инструментите за манипулиране на пакетите работят и с двата вида компресиращи алгоритми.
В дистрибуцията влизат само стабилни версии на програмите. Избягва се ползването на алфа и бета версии, както и на кръпки към програмите, освен тези, които се препоръчват от самите разработчици на софтуера. Прикомпилацията на програмите не се използват всички възможни оптимизации на компилатора пак с цел стабилност. Интересното е, че въпреки това, Slackware е една от най-бързите дистрибуции.
Версиите на Slackware сравнително бързо отразяват поправките в сигурността. На официалния уебсайт на Slackware може да бъде открита препратка за архив на мейлинг листа, съдържаща информация за всички обновявания на приложения, поради проблеми свързани със сигурността. Използват се стандартните версии, които идват от разработчиците, като по-този начин не се добавят нови грешки към програмите. Това, заедно с принципа за простота, води до сравнително малко поправки.
Slackware се използва и за база за създаване на други дистрибуции. Някои от тях са:
- Swaret – лесно обновяване на Slackware
- Slapt-get – идеята му е подобна наapt-get
- Slackpkg – лесно търсене на пакети и конкретни файлове в пакетите (Вече е част от официалните пакети на slackware 12.2)
- Slackcheck – автоматично обновяване на много машини наведнъж
