Ум Кулсум Ибрахим Елбелтаги е родена в селцето Тамай ез-Захайра край градСенбелауейн вДакахлия, в делтата наНил. Няма документи за датата на раждането, но обикновено се приема, че е родена на 31 декември през 1898 или 1904 година[2].
Още в ранна възраст Ум Кулсум показва изключителна дарба за пеене. Нейният баща, който еимам, я научава да рецитираКорана и тя научава наизуст цялата книга. Когато е на 12 години, нейният баща я преоблича като момче, за да я включи в малка музикална група, която ръководи.
На 16-годишна възраст е забелязана от певеца Мохамед Абул Ела, който започва да я учи на традиционния репертоар. Няколко години по-късно се запознава с известния композиторЗакария Ахмад, който я кани да отиде вКайро. Тя посещава града на няколко пъти в началото на 1920-те години, но се установява там за постоянно едва през 1923 година.
В Кайро Ум Кулсум се запознава с Амин ал-Махди, който започва да я учи да свири науд, и става близка приятелка с неговата дъщеря Раухея ал-Махди. Амин ал-Махди я въвежда в културните среди на Кайро. По това време тя среща известния поетАхмед Рами, който ще напише за нея текстовете на 137 песни. Рами, който е следвал вПариж, я запознава сфренската иарабската литература.
В средата на 1920-те години Ум Кулсум се запознава с известния музикант и изпълнител на удМохамед ел-Касабги. С негова помощ прави първите си представления пред по-широка публика, а малко по-късно той създава малък оркестър, който ще ѝ акомпанира редовно през следващите години. По това време Ум Кулсум е сред първите изпълнители, които не се ограничават с частни концерти, а започват да пеят пред широката публика, съдействайки за прехода от традиционните елитарни форми към популярната арабска музика.
През 1932 година Ум Кулсум вече е достатъчно известна, за да предприеме турне вБлизкия изток, изнасяйки концерти вДамаск,Багдад,Бейрут иТриполи. На 31 май 1934 година с нейни изпълнения е откритоРадио „Кайро“ – измежду първите радиостанции в Арабския свят.
През втората половина на 30-те години Ум Кулсум се налага като най-популярната арабска певица. Важна роля за това изиграват нейните участия в музикални филми и излъчванията на живо по радиото на нейни концерти. Тя създава своеобразна традиция да провежда такива излъчвани по радиото концерти всеки първи четвъртък на месеците от октомври до юни.
През тези години тя работи предимно с текстове на Ахмад Реми по музика на Мохамед ел-Касабги, която включва европейски елементи, като използване нахармония и на инструменти, катовиолончело иконтрабас. Изпълненията ѝ са виртуозни, демонстриращи възможностите на нейния глас, и главно в модерния романтичен стил, станал преобладаващ в египетската популярна култура от този период.
През 1930-те години влиянието на Ум Кулсум надхвърля чисто артистичните среди. Тя често изнася частни концерти за египетското краско семейство, а негови представители се появяват и на нейни публични изпълнения. През 1944 година кралФарук I ѝ връчва най-високата степен наОрдена „Нил“, най-висшето държавно отличие на Египет. Малко по-късно отношенията на Ум Култум с кралското семейство се влошават, след отказа да се омъжи за един от чичовците на краля, който тя приема като тежка лична обида.
В началото на 1940-те години Ум Кулсум прекратява дългогодишното си сътрудничество с Мохамед ел-Касабги. Причините за това не са напълно изяснени, но се предполага, че може би раздялата им е свързана с неуспеха на филма „Аида“, включващ композиции на Ел-Касабги и мотиви от операта наДжузепе Верди. Приблизително по същото време Ел-Касабги започва да композира често за сирийската певицаАсмахан.
Следвайки промените в популярните вкусове, след раздялата с Мохамед ел-Касабги Ум Кулсум започва да работи често с композитора Закария Ахмад и поетаМахмуд Байрам ел-Тунизи. Стилът ѝ претърпява драматична промяна от модерните романтични песни на 30-те години към по-силно свързани с местната египетска традиция изпълнения.
В края на 1940-те години Ум Кулсум започва да разчита все повече на младия композиторРиад ел-Сомбати, присъединил се към нейния екип няколко години преди това. Макар и повлиян от Ел-Касабги, особено през ранните си години, Ел-Сомбати пише по-лирични композиции, които са добре посрещнати от публиката на Ум Кулсум. В резултат на сътрудничеството на Рами с Ел-Сомбати и на Ел-Тунизи с Ахмад през следващите години Ум Кулсум създава някои от най-популярните си изпълнения, като това време често е определяно като нейния златен период.
През 1946 година, по време на концерт, Ум Кулсум изпълнява „Попитай сърцето ми“ – религиозна поема на класически арабски, написана отАхмад Шауки по музика на Ел-Сомбати. Макар че тази форма е необичайна, песента се превръща в голям успех, припомняйки ранните години на певицата и утвърждавайки Ел-Сомбати като водещ композитор на музика за стихове на класически арабски. През следващите години изпълнява още няколко подобни песни по стихове на Шауки и музика на Ел-Сомбати. Сред тях е „Пророкът се роди“ от 1949 година, която предизвиква политически коментари с един от стиховете, описващМохамед като „имамът на социалистите“. През 1950 година, на върха на своята кариера, Ум Кулсум изпява композиция на Ел-Сомбати по текст на Ахмад Рами, смятан от самия поет за неговия шедьовър – превод на класически арабски на рубаите наОмар Хаям.
Поради нейните връзки с кралския двор следЕгипетската революция Ум Кулсум изпада в немилост, като излъчването на нейни изпълнения по радиото е забранено, но това не продължава дълго.
Шарл дьо Гол я нарича „Дамата“, аМария Калас я счита за „несравними глас“. Трудно е да се измери точно пика на вокалния ѝ диапазон, защото ѝ песни са записани на живо. Дори в началото на XXI век тя има почти митичен статут сред младите египтяни. През 2001 г. египетското правителство открива музея „Kawkab al-Sharq“ („Звездата на Изтока“) в памет на певицата. Разположена в павилион на територията на дворецаМанестерли вКайро, колекцията включва редица лични вещи на Ум Кулсум, включително слънчеви очила и шалове, често важна част от публичния ѝ образ, както и снимки, записи и други архивни материали.[11]
Критици и журналисти отбелязват, че Кулсум също се помни от милиони слушатели и фенове. Нейните изпълнения съчетават сурови емоции и политическа реторика; тя е много влиятелна и включва политически послания в музиката си. Пример за това е музиката ѝ следВтората световна война. Привидната тема е любовта, но по-дълбоката интерпретация на текста – например в песента „Салуе Калби“ („Salue Qalbi“) – поставя под въпрос политическите мотиви във времена на политическо напрежение.[12] Политическата реторика в музика на Ум Кулсум е влиятелна и в началото на XXI век в много страни отБлизкия изток и дори в световен мащаб.
Mazzika придобиа целия ѝ каталог в началото на 2000-те.
Ум Кулсум еконтралто.[13] Такива певици са необичайни и пеят в най-ниския регистър на женския глас.[14] Известно е, че може да импровизира и някои смятат, че тя не изпява една и съща строфа два пъти един и същи начин.[15] Тя е ученичка наАбу ал-Ила Мохамед от пристигнето си в Кайро до смъртта му през 1927 г. Той я учи да адаптира гласа си към смисъла и мелодията в традиционна арабска естетика.[16]
Тя е спомената подробно в текстовете на централната балада „Омар Шариф“ в мюзикъла „The Band's Visit“.[17] Кулсум получава перлена огърлица с 1888 перли отЗайед бин Султан Ал Нахайян; изложена вЛувъра в Абу Даби.[18] В нейна памет, 40 години след смъртта ѝ, египетските радиостанции излъчват нейната музика всеки първи четвъртък от месеца.[19]
През януари 2019 г., на фестивалаЗима в Тантора вАл-'Ула за първи път се изнася концерт на живо с нея „излизаща като холограма с акомпанимент на оркестър и носеща плавни рокли в цял ръст, каквито е носела при дебютите си през 1920-те г."[20] Холограмни концерти с нейното участие са организирани и от египетския министър на културатаИнас Абде-Дайем в Кайро иДубайската опера.[21]
Паметник на Ум Кулсум вЗамалек,Кайро; намира се на мястото на бившата къща на певицата
↑Pascarella, Matt.A Voice from Senegal: Youssou N'Dour // Посетен на 23 October 2010.'Umm Kulthum was something that we could all share – throughout the Muslim world, despite our differences, her music brought people together,' he says. 'Although I haven't done anything close to what Umm did in music, I'm trying to be part of that musical tradition. For me, through Umm, Egypt became more than a country, it is a concept of meeting, of sharing what we have in common.' 'The Egypt album was my homage to Umm's legacy.'
