Мордовците се делят на 2 групи, говорещи на едноименни езици:ерзянски имокшански език. Обикновено те не признават определението мордовци и общата си етническа принадлежност. Етническата групакаратай живее в Татарстан и говори нататарски език, но с голям брой мордовски думи. Друга мордовска група, –терюхан, живее в Нижегородска област и от 19 век говорируски език. Тези 2 групи се самоопределят с руския термин „мордва“.
Въпреки че са били със статут на свободни хора, те сазакрепостявани къмманастири ипомещици. Бягат и се заселват в средното поречие наВолга, вСамарска губерния. Указ наПетър I изисква от самарския войвода да ги върне обратно, но част от тях бяга на север и още на юг.
През ХХ век е развита съвременна литература. Класиците са М. Бебан, А. Моро, И. Моръця, З. Дорофеев, М. Безбородов, И. Прончатов, Я. Пинясов, А. Йондол,А. Доронин.
