Лещата се изработва най-често отоптично стъкло. За работа вултравиолетовия иинфрачервения спектър се правят лещи откварц,натриев хлорид,калиев хлорид и други по-редки материали. Тя има две работни повърхности със сферична или асферична (параболична, хиперболична или друга осево-симетрична) форма. Едната повърхност на лещата може да е и плоска. Съществуват цилиндрични и други лещи, където осевата симетрия е нарушена. Според формата на повърхностите лещите биват двойноизпъкнали, двойновдлъбнати, плоскоизпъкнали, плосковдлъбнати, вдлъбнатоизпъкнали (мениски) и др. Лещите най-често се изработват отоптично стъкло или прозрачнапластмаса с определени оптични свойства, най-важните от които сапоказател на пречупване,число на Абе и др.
Лещите трябва да пропускат максимално попадналата върху тяхсветлина. Затова те се правят от материали без или с минимално поглъщане. Друг източник на загуби еотражението от всяка една работна повърхност – то съставлява от 4 до 6% от попадналата в лещата светлина. За минимизиране на това отражение повърхностите на лещите се покриват с просветляващо (антиотражателно)покритие, което се състои от един или няколкотънки слоя. Така отражението може да се редуцира до под 1%, а при повече слоеве и до под 0,1% за даденадължина на вълната или зададен интервал от спектъра, в който ще работи лещата. От значение е и спектралното разпределение на пропускането (или отражението). В зависимост от това всяка леща с покритие придобивацветен оттенък (вижте фотографскияобектив на снимката).
