Кау̀нас (налитовски:Kaunas) еград в централнаЛитва, втори по население в страната и бивша нейна столица. Населението му е около 305 120 души (1 януари 2023).
Административен център е наКаунаски окръг, както и на районнатаКаунаска община, без да е част от нея. Самият град е обособен в самостоятелна градска община с площ 157 km².
Името „Каунас“ има литовски произход и вероятно произлиза от лично име.[2] В миналото градът е известен и с традиционнатаславянизирана форма на това наименование –Ковно (наполски:Kowno; набеларуски:Коўна; наруски:Ковно; наидиш:קאָװנע). Нанемски е използвано и иметоKauen.
По археологически данни мястото на съвременния град Каунас е обитавано още от VII-VI хилядолетие пр.н.е., а от II-I хилядолетие пр.н.е. са известни богати находки от керамика и други предмети от местността при вливането наНерис иНеман, както и от други части на града.[3]
На мястото на днешната стара част на Каунас, при сливането на двете големи реки, съществува селище поне от X век. Според легендата градът е основан през 1030 година, но е споменат за първи път в известни писмени източници чак през 1361 година. През XIII век е построена каменна стена за защита на града от постоянните нападения наТевтонския орден. Тевтонските рицари успяват да превземат града през 1362 година и разрушаватКаунаския замък, защитаван от князВойдат. Превземането на Каунас се смята за една от най-значимите победи на тевтонците през XIV век в техните войни срещу Литва.[4] Замъкът е възстановен в началото на XV век.
През1408 г. на града са даденимагдебургски права отВитаутас Велики. Оттогава Каунас започва да се развива като важен град с търговски пътища и речно пристанище. През1441 г. се присъединява къмХанза. През16 век в Каунас вече има училище, болница и аптека и е сред най-добре устроените градове въвВеликото литовско княжество.
17 и18 век се оказват неблагоприятни за Каунас. През1665 г.Русия напада няколко пъти града, а през1701 г. Каунас е окупиран отШвеция.Чума поразява града през1657 и1708, а пожари го спохождат през1731 и1732 г. След разделянето наЖечпосполита (полско-литовската държава) през1795 г. градът е окупиран от Русия.Великата армия наНаполеон преминава през р. Неман през1812 г., а градът е опустошен още 2 пъти през същата година.
През1862 г. е изградена железопътна линия, свързваща Русия сГермания. Каунас се превръща във важен железопътен възел. През1898 г. е пусната първата електроцентрала. След като рускитеболшевики завземат столицатаВилнюс през1919 г., правителството на Република Литва се мести в Каунас. По-късноПолша присъединява Вилнюс, а Каунас става столица на Литва.
Между 2-те световни войни промишлеността в Каунас процъфтява и той става най-големият град в Литва. През1940 г. се създаваЛитовска ССР, заедно с Каунас, която влиза в състава наСССР. По времето наВтората световна война градът е подложен на тежки нападения по време на германската окупация (1941 – 1944) и е изграденогето, в което умират повече от 30 000евреи. По съветско време градът е възстановен и става главен индустриален център в Литва, като една 1/4 от индустрията се държи от Каунас. Първите тролейбуси са пуснати през1966 г.
В Каунас има 16 тролейбусни и 34 автобусни линии. Градът е сред най-големите речни пристанища в рамките набалтийските държави. Разположен е в Централна Литва и има добре развит транспорт. Международното летище може да обслужва годишно 300 000 пътници и 10 000 тона товари.
↑Zinkevičius, Zigmas. Senosios Lietuvos valstybės vardynas. Vilnius, Mokslo ir enciklopedijų leidybos institutas, 2007.ISBN 5-420-01606-0. с. 42.(на литовски)
