Энрыка Фермі разам са сваімі супрацоўнікамі ўРымскім універсітэце паведамілі, што выявілі хімічны элемент з парадкавым нумарам 94, у 1934 годзе. Фермі назваў гэты элемент гесперыем, зрабіў такім чынам здагадку пра існаванне трансуранавых элементаў і стаў іх тэарэтычным першаадкрывальнікам. Фермі трымаўся гэтай пазіцыі і ў сваёй Нобелеўскай лекцыі ў 1938 годзе, аднак, даведаўшыся пра адкрыццё Ота Ганам і Фрыцам Штрасманам дзялення ядра, быў вымушаны зрабіць у друкаванай версіі, якая выйшла ў Стакгольме ў 1939 годзе, заўвагу, якая паказвала на неабходнасць перагляду «ўсёй праблемы трансуранавых элементаў». Праца нямецкіх навукоўцаў паказала, што актыўнасць, выяўленая Фермі ў яго эксперыментах, была абумоўлена менавіта дзяленнем, а не адкрыццём трансуранавых элементаў, як ён раней лічыў.
Глен Тэадор Сібарг (1912—1999) разам з супрацоўнікамі ў Берклі ўпершыню сінтэзаваў плутоній. Ён быў кіраўніком або ключавым членам каманд, якія атрымалі яшчэ восем элементаў:Am,Cm,Bk,Cf,Es,Fm,Md,No[2]. У яго гонар названы элементсіборгій[3]. Э. Макмілан і Г. Сібарг у 1951 годзе былі ганараваныНобелеўскай прэміяй за «вывучэнне хіміі трансуранавых элементаў»[4].
Адкрыццё плутонію групай супрацоўнікаўКаліфарнійскага ўніверсітэта ў Берклі пад кіраўніцтвамГлена Сібарга было здзейснена з дапамогай 60-цалевагацыклатрона. Першае бамбаванне актааксіду трыўрана-238 (238U3O8)дэйтронамі, разагнанымі ў цыклатроне да 14-22 МэВ і праходзячымі праз алюмініевую фольгу таўшчынёй 0,002цалі (50,8 мкм), была праведзена 14 снежня. Параўноўваючы ўзоры, атрыманыя і вытрыманыя на працягу 2,3 сутак, з выдзеленай фракцыяй чыстаганептунію, навукоўцы выявілі значную розніцу ў іхальфа-актыўнасцях і выказалі здагадку, што яе рост праз 2 сутак абумоўлены ўплывам новага элемента, які з’яўляецца даччыным адносна нептунію. Далейшыя фізічныя і хімічныя даследаванні працягваліся 2 месяцы. У ноч з 23 на 24 лютага 1941 года быў праведзены вырашальны эксперымент па акісленні меркаванага элемента з дапамогай пераксіддысульфат-іонаў і іонаў срэбра як каталізатара, які паказаў, штонептуній-238 праз два дні перажываебета-мінус-распад і ўтварае хімічны элемент пад нумарам 94 у наступнай рэакцыі:
У прыродзе трапляецца ў мізэрнай колькасці ваўранавых рудах (пастаянна ўтвараецца ў іх пры ўзаемадзеянніўрану з нейтронамі). Увесь плутоній, які выкарыстоўваецца на практыцы, атрымліваюць штучна.
Прымяняецца ў ваенных мэтах (пры вырабеядзернай зброі), у энергетыцы (паліва атамных рэактараў; малагабарытныя ядзерных крыніцы электрычнага току з працяглым тэрмінам службы), а таксама як сыравіна для вытворчасці трансплутоніевых элементаў.
Па маштабах прымянення займае першае месца сярод усіх штучна атрыманых элементаў.
↑Michael McClureThe New Alchemy.The Search Went On...(англ.) //Часопіс ChemMatters : артыкул. — American Chemical Society (ACS), кастрычнік 2006. — С. 17.
↑Алексей Левин. Хассий-долгожитель(руск.). Элементы.Ру (19 снежня 2006). Архівавана з першакрыніцы 22 жніўня 2011. Праверана 27 снежня 2010.
