筆者が記者として駆け出しの頃、先輩からよく注意された表記のひとつが「キヤノン」だ。「キャノン」と書くと、即座に赤が入る。正式な社名表記は「キヤノン」であり、小さい「ャ」を用いる小書き文字は使われない。 ではなぜ「キャノン」ではなく、「ヤ」を大きく書く「キヤノン」なのだろうか。その経緯は、キヤノンの公式ホームページに記されていた。 同社によれば、「キヤノン」という表記が採用されたのは1947年。社名を「精機光学工業株式会社」から「キヤノンカメラ株式会社」に変更した際に定められたものだ。登記簿や株主総会後の営業報告書、新聞広告に至るまで、「キヤノン」の表記で統一されていたという。 では、なぜ小さい「ャ」を使わなかったのか。キヤノンはその理由について、文字の見た目の問題だと説明している。「キャノン」と表記すると、小さい「ャ」の上部に空白が生じ、文字全体に穴が空いたように見えてしまう。そのため、文
