El nome Dniéper derivar de la pallabra del Sármata Dānu «el ríu a la parte posterior». Nos trés países tien esencialmente'l mesmu nome, sicasí pronunciáu de manera distinta. El ríu ye mentáu pol historiadorHeródoto de laGrecia Antigua nelsieglu Ve.C. como «Borysthenes» (Βορυσθένης, Boristenes); l'historiador griegu y los autores romanu llamar Danapris (Δαναπρις) y Danaper respeutivamente —Δανα (dana) significa "ríu" en persa antiguu—. Foi la frontera natural de dos pueblos xuníos de primeres que se dixebraron dempués, los ostrogodos y los visigodos, ente principios y mediaos del sieglu IVe.C.
El so antiguu nome eslavu, usáu en tiempos delRus de Kiev yera Slavútich «l'eslavu (ríu)»; loshunos llamar Var, y losbúlgaros Buri-Chai.
Ye navegable a lo llargo de 1.900 km, estremaos en dos por un tramu d'unos 60 km aproximao de rabiones, y representa una importante vía de tráficu comercial.
Los postreros 800 quilómetros del ríu son una cadena de banzaos pa la producción d'enerxía llétrica casi consecutivos: Kiev (922 km²), Kaniv (582 km²),Kremenchuk (2.252 km²), Dniprodzerzhynsk (567 km²), Zaporizhyia (410 km²), yKajovka (2.155 km). Apurriendo alredor del 10% de la electricidá d'Ucraína.
El ríu Dnieper sufre les consecuencies delAccidente de Chernóbil, yá que traviesa la zona d'esclusión qu'arrodia a la central. Amás de ello'l so mayor afluente ye'lríu Prípiat, xunto al cual tópase la central nuclear de Chernóbil que nel accidente virtió residuos radioactives nel ríu Pripiat, que derivaron nel ríu Dnieper. Diches agües contaminaes percuerren tol cursu final del ríu n'Ucraína travesando la capital Kiev y desaguando nel mar Negru. Envalórase que 9 millones d'habitantes n'Ucraína peracaben o rieguen con agües contaminaes del ríu Dnieper.
