Ye la segunda de los trés fíos de Carl Edmund Atwood,zoólogu, y Margaret Dorothy William,nutricionista. Por cuenta de la investigación que llevaba a cabu'l so padre sobreentomoloxía forestal, Atwood pasó gran parte de la so infancia ente'l norte deQuebec,Ottawa yToronto.
Llueu se convirtió nuna vidueña llectora de too tipu delliteratura, dendenoveles de misteriu, hasta cuentos de loshermanos Grimm, histories sobreCanadá ycómics. Foi al institutu en Leaside, Toronto.
Atwood empezó a escribir a los 16 años. En1957 empecipió los sos estudios universitarios naVictoria University de Toronto. Tuvo como profesores aJay Macpherson yNorthrop Frye, qu'empunxeron la so poesía inicial (Double Persephone) escontra la tema de los mitos y los arquetipos.
Graduóse en1961 como llicenciada enfiloloxía inglesa, con estudios tamién defrancés yfilosofía.
En1968, cásase con Jim Polk, de quien se divorció en1973. Depués, casóse col novelistaGraeme Gibson, con quien se camudó a Ontario, al norte de Toronto. En1976 tuvieron a la so fía Eleanor Jess Atwood Gibson. Volvió a Toronto en1980.
Atwood escribió noveles de distintos xéneros y llibros de poemes.
Tamién guiones patelevisión, comoThe Servant Girl (1974) y ensayos comoDays of the Rebels: 1815-1840 (1977).
Describir como unaescritora feminista, una y bones la tema delxéneru ta presente en delles de les sos obres de forma destacada. Centróse naidentidá canadiense, nes rellaciones d'esti país conEstaos Xuníos d'América yEuropa, nosderechos humanos, n'asuntos ambientales, nos pandoriales canadienses, nos mitos sociales sobre lafeminidad, na representación delcuerpu de la muyer nel arte, la esplotación social y económico d'ésta, según les rellaciones de muyeres ente sigo y colos homes.
En1969 publicóThe Edible Woman, onde se fixo ecu de la marxinación social de la muyer. EnProcedures for Underground (1970) yThe Journals of Susana Moodie (1970), los sos siguientes llibros de poesía, los personaxes tienen dificultaes p'aceptar lo irracional. Esta postrera quiciabes seya la so obra poética más conocida; nella, escribe dende'l puntu de vista de Susana Moodie, una pionera de la colonización de la frontera canadiense delsieglu XIX. Cola obraPower Politics (1971) usa les pallabres como abellugu pa les muyeres débiles que s'enfrenten a encomalo masculina.
Comocrítica lliteraria ye bien conocida pola so obraSurvival: A Thematic Guide to Canadian Literature (1972), definida como'l llibru más estelante escritu sobre lliteratura canadiense y que consiguió aumentar l'interés na lliteratura d'esti país.
Esi añu, publicóSurfacing, una novela onde se formula en términos políticos el conflictu ente naturaleza y teunoloxía.
Con gran ésitu y respondida por pola crítica, escribióYou Are Happy (1974), y la so tercer novela,Lady Oracle (1976), una parodia de los cuentos de fades y les noveles d'amor.
En1978, publicóTwo-Headed Poems, qu'esplora la duplicidad del llinguaxe, yUp in the Tree, un llibru infantil.
La so siguiente novela,Life Before Man (1979), ye más tradicional que los sos llibros de ficción anteriores y céntrase nuna serie de triángulos amorosos.
Atwood siempres tuvo interesada nosderechos humanos, lo que se reflexa nel so llibru de poesíaTrue Stories (1981) y la novelaBodily Harm (1981).
PublicóSecond Words (1982), amuesa d'una de les primeres obres feministes escrites en Canadá; esi mesmu añu dirixó la revisión delOxford Book of Canadian Poetry, lo que la asitió al mandu de lospoetes canadienses de la so xeneración.
Atwood sigue escribiendo, con gran ésitu pa la crítica y pa los sos llectores. Los sos llibros son estudiaos n'escueles, institutos y universidaes de tol mundu.