Volvióse famosu comoactorshakespeareanu, aplaudíu pol soHamlet, y foi delles vegaes consideráu como'l más grande actor de la so xeneración, trabayando nuna gran variedá de roles nel escenariu y en películes.
La so rebeldía y deséu d'acabar cola tradición familiar, lleváronlu a trabayar como dibuxante d'un periódicu y convertise enalcohólicu, problema que s'agravaría colos años.
El so debú dar en Broadway, en 1903, aportando a el más pernomáu miembru de la "familia real" sobremanera gracies a les sos creaciones shakesperianas (Ricardu III en 1920 yHamlet en 1922).Apaeció per primer vegada na pantalla en 1913, destacando pola so interpretación deL'home y la bestia (J. S. Robertson, 1920), na que yera capaz de pasar d'una personalidá a otra namái col recursu de la so espresividá (y de trucos de llume).Trabayó n'unu de los últimos filmes d'Alfred Parker (Sherlock Holmes, 1922) enantes d'interpretar alcapitán Acab enLa fiera del mar (The Sea Beast,Millard Webb, 1926) yDon Juan, un musical (Alan Crosland, 1926).Pero'l cine faláu llegó cuando debía enforma al so rexistru de voz.
Casóse cuatro veces, tolos matrimonios fueron fracasos y les frecuentes aventures fixeron que tuviera siempres de boca en boca.Memorable la so actuación enGran hotel (Edmund Goulding, 1932) y enDinner at Eight (George Cukor, 1933), interpretaría una transposición del so propiu personaxe enLa comedia de la vida (Howard Hawks, 1934) pero nun pudo rematar la obraHamlet en color (1933) polos sos frecuentes lapsus de memoria.EnRomeo y Julieta (George Cukor, 1936) dio vida a Mercutio, superando a tolos demás actores de la película.EnThe Great Profile (Walter Lang, 1940), marcó'l ocaso d'esta personalidá tumultuosa, qu'entá habría d'interpretar la tema de la decadencia nel so últimu filmePlaymates (David Butler, 1941).
Finó'l 19 de mayu de 1942 en Hollywood, California, provocáu pol alcoholismu irrefrenable del actor, que terminó llevándolo a la muerte por causa de una cirrosis, unos díes dempués de ser internáu tres un ataque producíu nun programa de radio conducíu pol cantante y actorRudy Valee. Tenía 60 años d'edá.
↑1,01,1Afirmao en:autoridaes BNF. Identificador BnF:12547291h. Data de consulta: 10 ochobre 2015. Autor: Biblioteca Nacional de Francia. Llingua de la obra o nome: francés.