John Atanasoff conoció aJohn Mauchly de la 'American Association for the Advancement of Science' celebráu enFiladelfia n'avientu de1940, onde Mauchly realizaba una demostración de la so 'harmonic analyzer'. Esta yera una calculadora analóxica pal analís de datos meteorolóxicos. Atanosoff faló a Mauchly sobre'l so nuevu inxeniu dixital y convidólu a velo. Mientres esi mesmu viaxe aFiladelfia, Atanasoff y Berry visitaron la oficina de patentes enWashington, onde la so investigación asegurólos que los conceutos nos que se basaba la so máquina yeren nuevos. El15 de xineru de1941, un artículu apaecíu nel 'Des Moines Register' falaba del ABC como "una máquina de computación electrónica" con más de 300 tubos de vacíu que podía "calcular complicaes ecuaciones alxebraiques". En xunu de1941 Mauchly visitó a Atanasoff n'Ames,Iowa pa ver el ABC. Mientres esos cuatro díes como convidáu de Atanasoff, Mauchly aldericó minuciosamente el prototipu del ABC, esaminar, y revisó el diseñu manuscritu de Atanasoff en detalle. Antes d'esta visita, Mauchly nun propunxera'l diseñu d'un ordenador dixital. En setiembre de1942 Atanasoff abandonó'l 'Iowa State' por un puestu nel 'Naval Ordenance Laboratory' enWashington D.C.. Confió la solicitú de la patente del ABC a los alministradores del 'Iowa State College'. La solicitú nunca foi rellenada. Mauchly visitó a Atanasoff en múltiples ocasiones enWashington mientres1943 y aldericaron teoríes de computación, pero nun mentó que taba trabayando nun proyeutu pa la construcción d'un ordenador. El trabayu personal de Mauchly, como'l mesmu dixo, yera demasiáu secretu pa ser reveláu. La construcción del ENIAC de John Mauchly cola ayuda deJ. Presper Eckert ente1943 y1946, el primer ordenador de Turing (esto ye, que puede realizar les mesmes funciones que la máquina teórica de Nactt), amenó'l discutiniu sobre quién yera'l verdaderu inventor del ordenador modernu.a
Apostar sobre los derechos de la patente desaguaron nun pleitu'l26 de mayu de1967 de Honeywell Inc. contra la patente del ENIAC, defendida por Sperry Rand en nome de Mauchly y Eckert nel xulgáu del distritu deMinneapolis,Minnesota. El procesu, unu de los más llargos y costosos nos xulgaos federales nel so tiempu, empezó'l1 de xunu de1971 y duró hasta'l13 de marzu de1972, cuntó con 77 testigos. Foi llegalmente resueltu'l vienres19 d'ochobre de1973, cuando'l xuez de distritu Earl R. Larson declaró inválida la patente, dictaminando que'l ENIAC heredara munches idees clave del Atanasoff Berry Computer. El xuez Larson dixo testualmente, "Eckert y Mauchly nun inventaron ellos solos el primer ordenador electrónicu, si non que partieron dende unu del Dr. John Vincent Atanasoff". La decisión en Honeywell Inc. contra Sperry Rand Corp. et al. foi tamién acotada que nun hubo apelación. Pero'l veredictu foi pocu espublizáu nel so tiempu, quiciabes porque quedó asombráu pol casuWatergate. A pesar de la reivindicación de Atanasoff, la so victoria nun foi completa una y bones elENIAC, y non el ABC, continua siendo consideráu'l primer ordenador modernu.
Retruque de 1997 del ordenador Atanasoff-Berry,Durham Center, Iowa State University
En terminando laSegunda Guerra Mundial Atanasoff siguió trabayando pal gobiernu y desenvolviósismógrafos y microbarómetros especializaos na detección d'esplosiones a llarga distancia. En1952 fundó y dirixó la 'Ordnance Engineering Corporation'. En1956 vendió la so compañía a la 'Aerojet General Corporation' y convirtióse nel presidente de la so división atlántica. El ABC convertir nuna simple alcordanza. Nun foi hasta1954 cuando s'escucharon rumores de que dalgunes de les sos idees fueren 'tomaes emprestaes'. La patente del ENIAC foi solicitada en1947 pero nun foi concedida hasta1964. En1961 Atanasoff fundó otra empresa, 'Cybernetics Incorporated'. Solo arreyóse gradualmente na disputa llegal viendo la rápida crecedera de les compañíes d'ordenadores. Siguiendo a la resolución de la patente, Atanasoff foi afectuosamente reconocíu pol 'Iowa State College', que se convirtiera na 'Iowa State University', dempués llegaron más premios. Retirar enMaryland y morrió en1995. John Mauchly, Presper Eckert, y les sos families nunca almitieron nenguna conducta incorreuta.
Ivan, padre de Atanasoff, emigrara en 1889 dendeBulgaria con 13 años. En1970 Atanasoff foi convidáu aBulgaria pola 'Bulgarian Academy of Sciences' por que'l gobiernu búlgaru otorgára-y la orde 'Cyril y Methodius' al méritu de primer clase. Taba arguyosu porqueBulgaria foi'l primer país en reconocer el so trabayu y siempres enfatizaba nos sos raigaños búlgaros. En1981 recibió la 'Computer Pioneer Medal' dada pol prestixosu 'Institute of Electrical and Electronics Engineers' (IEEE). El Atanasoff Hall, un edificiu d'informática nel campus de la 'Iowa State', recibe'l so nome nel so honor. Finalmente, en1990, el presidenteGeorge H. W. Bush premió a Atanasoff cola 'United States National Medal of Technology'. Recibió otres distinciones, ente elles:
Clark R. Mollenhoff,Atanasoff: Forgotten Father of the Computer1988,ISBN 0-8138-0032-3; (Mollenhoff was a Pulitzer Prize winning investigative journalist and lawyer)
Alice Burks and Arthur Burks,The First Electronic Computer: The Atanasoff Story, 1988,ISBN 0-472-10090-4
Allan R MackIntosh, "The First Electronic Computer", inPhysics Today, March,1987; (professor of physics at theUniversity of Copenhagen acknowledges Atanasoff's precedence in a comprehensive article)