Johanna Spyri nació enSuiza como Johanna Louise Heusser, el12 de xunu de1827, na aldega deHirzel, nos altores, a unos 11 km deZúrich.
Hirzel ye un pequeñu pobláu emplazado na verde falda d'una llomba. Pa llegar hasta ellí hai que travesar estensos montes de pinos; cuando estos terminen, el senderu ta bordiáu por árboles frutales. Na aldega hai flores peruquier, les cases son pequeñes y alcontradices, y la mayoría d'elles tienen una güerta y tamién xardín.
Johanna foi la cuarta fía del matrimoniu formáu pol Dr. Johann Heusser y la poeta Meta Sebweizer. La so casa blanca, qu'entá se caltién, ta allugada nes contornes de Hirzel, xusto cuando'l terrén empieza a xubir el monte verde. Dende la ventana del pisu cimeru llógrase una vista de los pinos y delllagu de Zúrich. Johanna foi una neña sensible, con enorme amor pola música, les aves y les flores de los campos alpinos y de los montes cercanos al so llar.
La escuela a la cual allegó primero Johanna, y depués los sos hermanos, fuera una tenada metanes un sembradío. De xuru el so primer maestru debió de ser bien pocu arteru pa confundir la so cobardura con holgazanería, y humildar constantemente ante too la clase. La resultancia foi que los padres sacar d'ellí y unviar a la otra escuela de l'aldega, que funcionaba en casa del pastor de la villa.
A los 14 años, Johanna foi a vivir a Zúrich a la casa d'una tía, y ellí asistió mientres dos periodos lectivos a clases d'idiomes estranxeros contemporáneos, coles mesmes que tomó lleiciones depianu. Depués pasó un añu nun internáu de la ciudá de la Suiza francófona,Yverdon.
La so afición musical siempres rescampló. Gustába-y enforma'l pianu, hasta qu'escuchó'l soníu delarpa. Un día, cuando ella y la so amiga Netti Fries caminaben peles cais de la ciudá, vieron una arpa nel escaparate d'una tienda musical. Decidieron mercala pero nun teníen el dineru abondo. Sacrificaron entós los sos aforros, xuntaron el dineru de dambes y fixeron la compra. Como nun se decidíen en cuál de les cases quedaría guardada l'arpa, llegaron a un alcuerdu: intercambiar cada dos selmanes. Asina foi que Johanna cumplió unu de los sos más grandes suaños: aprender esi difícil pero bellu preséu de cuerdes.
Mientres siete años, ente1845 y1852, Johanna tresformar en maestra de les sos hermanes menores, mientres aprovechaba'l tiempu llibre pa faer llectures que fueron arriqueciendo la so capital intelectual y espiritual. Nes dómines de vacaciones, la so afinidá cola naturaleza llevar escontra la rexón deChur, escenariu que depués sería treslladáu como la principal escenografía de l'acción deHeidi.
En 1852, la so vida camuda radicalmente. El so hermanu Theodor, estudiante de medicina, tenía un amigu estudiante de derechu, Bernard Spyri, quien desenvolvía tamién les xeres d'editor del diariuConfederated Newspaper. Nuna oportunidá, cuando Bernard visita a Theodor, conoz a Johanna, namorar d'ella y terminen casándose, dempués de lo que aníciense definitivamente en Zúrich.
Pa ocupar el tiempu que-y quedaba llibre y pa nun sentise tan sola, sobremanera porque sentía muncha señardá de los sos llugares, empieza a participar, xunto con dos amigues, nun grupu artístico y lliterario. Sicasí estes distracciones, el so espíritu va decayendo hasta sumise nuna fonda depresión y un sentimientu de soledá superlativu que la fixeron sentise realmente enferma. Esta vivencia sería treslladada depués a la hestoria de Heidi, cuando la neña tien de dexar Suiza pa vivir enFrankfurt, lloñe del aire puro y del soníu del vientu ente les fueyes de los pinos. Namái pudo superar esta dolencia cuando nació'l so fíu, Bernhard, en1855.
A partir de1868, el Sr. Spyri ye nomáu contable de la ciudá. Por cuenta de les nueves obligaciones y a tener que frecuentar otros círculos sociales, el matrimoniu camudar a una casa nel centru de Zúrich, cercana al llagu. El so fíu, al empar, avanza nos sos estudios musicales hasta aportar a un bon violinista, y executa duos cola so madre al pianu. Ye mientres esta dómina cuando Johanna empieza a escribir con intensidá, al envís de recaldar fondos pa laCruz Bermeya Internacional, y el so primer llibru,Una fueya na tumba de Vrony, ve la lluz en1871, robláu namái coles iniciales J. S. En1870, cuando Johanna tenía 43 años, mientres Europa soportaba laGuerra Franco-Prusiana, col enfotu de face-y pasar momentos prestosos al so fíu, la so pluma encetó con pasión los mesmos alcordances infantiles, que fueron afigurándose con maestría infinita na vida de la neña güérfana que va vivir a los montes col so güelu, elViejo de los Alpes. NacieraHeidi, que se publicar diez años más tarde, en1880, yá col nome de la so autora, d'ende en más: Johanna Spyri.
Ente1872 y1873 sigui produciendo obres narratives, enllazaes por una tema de mancomún: les felices vivencies del pasáu, de lainfancia yadolescencia, ensambladas nel procesu del cambéu interior que'l presente causaba.
A partir de1879 empieza'l periodu más granible nanarrativa de Johanna y escribe venti libros en cinco años, periodu que correspuende a la publicación deHeidi.
1884 ye un añu que lu marcaría pa siempres, pos finen primero'l so fíu, aquexáu d'una llarga enfermedá, y depués el so maríu y compañeru, de cuenta que queda sola na vida. Decide camudase de casa, consigue una vivienda más céntrica, y una sobrinita va vivir con ella por que nun se sienta dafechu sola. A partir d'entós Johanna fai munches obres de caridá y escribe p'allantar a la so sobrina, tal como fixera col so fíu tres lustros tras.
Vilba a los cincuenta y tres años, Johanna Spyri vivió serenamente en Zúrich, escribiendo munchos cuentos sobre los neños que viven nos montes, coles sos costumes y los sos xuguetes qu'ellos mesmos fabricaben, y el so continuu diálogu colos animales y los paisaxes de la redolada. Asina, nos últimos años de la so vida, ente1886 y1901, escribe cuarenta y ochocuentos. Mientres los primeros meses del nuevu sieglu tómase unes vacaciones pos el so escosamientu yera bien grande. Treslládase entós a distintos puntos de los Alpes suizos, llega tamién al norte d'Italia, y incursiona polllagu de Xinebra.
Cuando los sos rellatos empezaron a adquirir fama nel mundu esterior, Johanna foise faciendo bien conocida y el requerimientu de los críticos, editores y xente de lletres yera permanente, polo cual l'autora deHeidi safó cada vez más el contautu col públicu. Deseyaba bonalmente evitalo, porque prefería "nun esponer los aspeutos más íntimos y fondos de la so alma ante los güeyos humanos”.
Finó en Zúrich, el7 de xunetu de1901.
Suiza siente verdaderu arguyu de Johanna Spyri y la so obra, y homenaxar en múltiples oportunidaes en sellos postales y moneda. Evidentemente, Heidi resultó a les clares más famosa que la so creadora yá que ye, ensin batura a duldes, unu de los personaxes más conocíos de lalliteratura suiza polo xeneral y de lalliteratura infantil en particular. Non yá ye una figura lliteraria, un personaxe deficción, sinón que ye la encarnación alegórica de la sociedá suiza, pos representa la naturaleza intacta de los Alpes coles sos praderíes, montes y paisaxes idílicos.
Amás de la serie de "Heidi", otros llibros de l'autora son:Grittli,Jörli,La pequeña selvaxe,El llagu de los suaños,Luisita,Ensin patria,Sina yPerdíu y atopáu.
