Alministrativamente, l'archipiélagu forma parte del óblast de Sakhalin de laFederación de Rusia.
Les isllee conócense enxaponés como 千島列島 -Chishima rettō (que significa,archipiélagu de les Mil Islles) o クリル列島 -Kuriru rettō (archipiélagu Kuril). El nome provién de la llingua de los aboríxenesainu, na que «kur» significa home.
Les islles Kuriles fueron habitaes polosainúes dende tiempu inmemorial, hasta que fueron espulsaos polos rusos nelsieglu XVIII. Xapón quedos e con elles en1875 (Tratáu de San Petersburgu) en cuenta de dexar laIslla de Sakhalin aRusia. Rusia prindoles tres laSegunda Guerra Mundial (Tratáu de San Francisco) y fueron anexonaes a laXunión Soviética, pero Xapón caltién la so reivindicación sobre les islles más meridionales, Etorofu, Kunashiri, Shikotan, y les Habomai, conocíes en Xapón comoTerritorios del Norte (北方領土 Hoppō Ryōdo) (ver Conflictu de les islles Kuriles).
Les islles son famoses pola so borrina. Son riques n'algues y pexe. La islla más septentrional, Atlásov (Oyakoba pa los xaponeses), ye un conu volcánicu casi perfectu.
Xeolóxicamente, les Kuriles son un arcu insular, una clase d'archipiélagu formáu a midida que una placa tectónica oceánica protagoniza una subducción contra otra y produzse la so fusión y la consiguiente ascensión demagma.
Na tabla que sigue listense les principales islles del archipiélagu de les Kuriles en direición noreste-suroeste (NE-SO). Son 56 islles principales, amás d'una docena de castros y peñones menores.
Poles declaraciones del ministru xaponés de Rellaciones Esteriores, Katsuya Okada, y pola aprobación d'un estatutu pa la torna de les Kuriles del sur al Xapón, amontóse la tensión diplomático ente Rusia y Xapón, quien reclamó'l territoriu.[1] Rusia tornó estes pretensiones y anunció que s'acueye a les resoluciones emitíos poles Naciones Xuníes en concluyendo laSegunda Guerra Mundial y laudes anteriores, nes que s'afirma que la soberanía sobre estos territorios ye rusa, como parte del heriedu soviéticu que foi mandada a esta nación.[2] Sicasí, el primer ministru xaponés dixo esperar que'l diálogu sobre la firma del tratáu de paz ente Xapón y Rusia vuelvase a entamar en 2015, llamentando la demoranza de 70 años dende'l final de la Segunda Guerra Mundial.[3]
