Grecia[22] o formalmenteRepública helénica, ye un país nel sureste d'Europa na fastera más meridional de laPenínsula balcánica. Tien llendes conBulgaria,Macedonia del Norte yAlbania al norte; y conTurquía al este. Les agües delMar Exéu bañen les costes orientales, mentanto n'occidente asítiase'lMar Xónicu y al sur elMediterraneu. Considerada por munchos como'ltrubiecu de la civilización occidental, Grecia tien una llarga historia, na que la so cultura influyó en tres continentes.
La evidencia de presencia humana más antigua topada nos Balcanes atopase nelcovarón de Petralona, napenínsula Calcídica, onde se topó un craniu conocíu comohome de Petralona, que la so datación ye aldericada. Dientro del territoriu griegu esisten muertes d'asentamientos de les trés etapes de laEdá de Piedra —paleolíticu,mesolíticu yneolíticu—; dellos sitios, como lacueva Franchthi tuvieron ocupaos mientres estos trés periodos. Puesto que el país allúgase na ruta pola cual l'agricultura espandióse dende'lCercanu Oriente escontra Europa, los asentamientos neolíticos en Grecia son los más antiguos nel continente, pos daten del séptimu mileniu e.C. Nel actual territoriu griegu surdieron les primeres civilizaciones d'Europa, polo que se considera'l llugar de nacencia de lacivilización occidental. Les primeres n'apaecer fueron lacivilización cicládica nes islles delmar Exéu (alredor del 3200 e.C.); lacivilización minoica en Creta (2700-1500 e.C.) y lacivilización micénica nel continente (1900-1100 e.C.). Estes sociedaes teníen un sistema d'escritura: los minoicos utilizaron un sistema d'escritura entá ensin descifrar conocíu comoLlinial A, ente que los micénicos desenvolvieron elLlinial B, una forma primitiva del griegu. Los micénicos gradualmente absorbieron a los minoicos, pero la so cultura colapsó violentamente alredor del 1200 a. C., mientres un periodu d'inestabilidá rexonal conocíu como'l colapsu de laEdá del Bronce. Esto condució a una era conocida como laEdá Escura, de la que nun se caltienen rexistros escritos.
Territorios ocupaos polos griegos y dalgunes de les sos principales colonies mientres el periodu arcaicu (750-550 a. C.)
Pal 500 e.C. l'Imperiu persa controlaba'l territoriu ente l'actualIrán hasta les zones que güei formen parte del norte de Grecia,Macedonia del Norte, el sur d'Ucraína,Bulgaria yRumanía, polo que se convirtió nuna amenaza pa los griegos. Les ciudaes estáu heléniques allugaes n'Asia Menor fracasaron nos sos intentos por espulsar a los perses; en 492 a. C. l'exércitu persainvadió los estaos de la Grecia continental, pero se vio forzáu a retirase depués de la so derrota nabatalla de Maratón en 490 a. C. Diez años más tarde llanzaron unasegunda ofensiva. Magar la heroica resistencia de losespartans y otros griegos nabatalla de les Termópiles, les forces perses llograron llegar a Atenes.
Depués d'una serie de victories griegues ente'l 480 y 479 a. C. nes batalles deSalamina,Platea yMícala, los perses viéronse forzaos a retirase per segunda ocasión. Estos conflictos militares, conocíos como lesGuerres Médiques, fueron lideraos en gran parte porAtenes yEsparta. El fechu de que Grecia nun fora un país unificáu dio llugar a dellos conflictos ente los estaos helénicos.
Dientro d'éstos, l'enfrentamientu más importante foi laGuerra del Peloponesu (431-404 a. C.), onde la victoria d'Esparta marcó'l final de la supremacía delImperiu ateniense sobro l'Antigua Grecia. Darréu, labatalla de Leuctra (371 a. C.) brindó-y el poder hexemónico aTebes, pero poco dempués foi-y arrampuñáu porMacedonia. Esti reinu llogró unificar al mundu griegu nalliga de Corintu —tamién conocida como la lliga helénica»—, sol mandu delFilipu II, líder del primer estáu griegu unificáu na historia.
Depués del asesinatu de Filipu II, el so fíuAlexandru Magnu asumió'l lideralgu de la lliga de Corintu, y en 334 a. C. llanzó una invasión al Imperiu persa coles fuercies combinaes de los estaos griegos. Cuatro años dempués y en saliendo victoriosos nes batalles deGránicu,Issos yGaugamela, los griegos colaron escontraSusa y tomaronPersépolis, la capital ceremonial de Persia. L'imperiu creáu por Alexandru Magnu estendióse dende Grecia nel oeste hasta l'actualPaquistán nel este yExiptu nel sur.
La repentina muerte d'Alexandru Magnu, asocedida nel 323 a. C., condució al colapsu del Imperiu, que s'estremó en dellos reinos: l'Imperiu seléucida, elExiptu Ptolemaicu, elReinu grecobactrianu y elReinu indogriegu. Munchos griegos emigraron aAlexandría,Antioquía,Seleucia y a munches otres ciudaes helenístiques n'Asia y África. Anque non pudo caltenese la unidá política del Imperiu d'Alexandru Magnu, ésti traxo consigo'l dominiu de lacivilización helenística y l'idioma griegu a tolos territorios conquistaos por siquier dos sieglos, y nel casu de delles rexones del este del Mediterraneu, por un periodu mayor.
En Grecia, la muerte d'Alexandru Magnu foi siguida por unperiodu de tracamundiu. Nel 276 e.C. ladinastía Antigónida, descendientes d'unu de los xenerales d'Alejandro, tomó'l poder en Macedonia y na mayor parte de les ciudaes estáu grieges. Dende'l sieglu II a. C. la participación de larepública romana nos asuntos internos de los helenos desaguó nesguerres macedóniques. La derrota de Macedonia nabatalla de Pidna (168 e.C.) punxo fin al poder Antigónidu en Grecia. En 146 a. C. Roma anesionóse Macedonia como una provincia, y el restu del so territoriu convirtióse nun protectoráu romanu.
El procesu terminó nel 27 e.C. cuando l'emperador romanuCésar Augusto fíxose col restu de Grecia pa convertila naprovincia senatorial d'Acaya. Magar la so supremacía militar, los romanos almiraron y tuvieronfuertemente influyíos polos llogros de la cultura griega, d'ende la famosa frase d'Horaciu:Graecia capta ferum victorem cepit («la Grecia conquistada, conquistó al bárbaru conquistador»). Xeneralmente considérase que les matemátiques, la ciencia y teunoloxía griegues algamaron el so apoxéu mientres el periodu helenísticu.
Les comunidaes grecofalantes del Oriente helenizáu tuvieron un papel clave na espansión delcristianismu mientres los sieglos II y III, pos dellos de los primeros líderes y autores de la cristiandá, comoPablo de Tarsu, falaben griegu. Sicasí, la población griega como tal tuvo un enclín a apegase alpaganismu y el país nun foi unu de les pilastres principales del cristianismu primitivu: ello ye que dalgunes de les práutiques de la relixón griega antigua siguieron vixentes hasta finales del sieglu IV, y delles árees del sureste del Peloponesu nun se convirtieron al cristianismu hasta'l sieglu X.
Dende'l sieglu IV, los territorios balcánicos del imperiu, incluyida Grecia, sufrieron del constante embate de lesinvasiones bárbares. Los asaltos y la devastación de losgodos yhunos mientres los sieglos IV y V, y la invasióneslava del sieglu VII, provocaron un colapsu dramáticu de l'autoridá imperial na península. Depués de la invasión eslava, el gobiernu imperial caltuvo'l control namái nes islles y delles zones costeres, particularmente les ciudaes como Atenes, Corintu y Salónica, ente que dalgunes de les zones montascoses del interior amosaron cierta resistencia a la ocupación y siguieron reconociendo l'autoridá imperial. Créese qu'esistió ciertu númberu d'asentamientos eslavos fora d'estes rexones, anque a una escala muncho menor de lo que se pensaba enantes.
A finales del sieglu VIII, l'Imperiu bizantín empezó a recuperar gradualmente los sos territorios perdíos, y pal sieglu IX la mayor parte de la Grecia actual atopábase nuevamente sol control bizantín. Les grandes migraciones de griegos dendeSicilia yAsia Menor escontra lapenínsula Balcánica facilitaron esti procesu, coles mesmes que munchos de los eslavos fueron prindaos y re-allugaos n'Asia Menor y aquellos que permanecieron en Grecia fueron asimilaos. Mientres los sieglos XI y XII el regresu de la paz y estabilidá al territoriu griegu fueron les bases pa una fuerte crecedera económica, muncho más grande que'l de la rexón d'Anatolia.
Depués de laCuarta Cruzada y la cayida de Constantinopla énte losllatinos en 1204, la mayor parte del territoriu griegu pasó a manes de losfrancos —un periodu conocíu como «Francocracia»—, y delles islles fueron tomaes porVenecia. En 1261 el restablecimientu del Imperiu bizantín en Constantinopla fixo posible la recuperación de casi toes estes rexones. Sicasí, elprincipáu francu d'Acaya nel Peloponesu siguió siendo una potencia rexonal importante hasta'l sieglu XIV, ente que dellos archipiélagos permanecieron sol control deXénova y Venecia.
Nel sieglu XIV l'Imperiu bizantín perdió delles zones de l'actual Grecia énte los ataques de losserbios y losotomanos. A principios del sieglu XV, la meyora otomana significó que'l control bizantín sobro Grecia amenorgóse alDespotáu de Morea nel Peloponesu. Depués de lacayida de Constantinopla énte los otomanos en 1453, Morea foi'l postreru remanente del Imperiu bizantín que s'opunxo a la invasión turca, pos se caltuvo de pies hasta 1460. Cola conquista otomana, munchos académicos greco-bizantinos —responsables de caltener gran parte de la conocencia de la Grecia Clásica— emigraron a Occidente llevando consigo un gran númberu d'obres lliteraries, y contribuyeron con elles al desenvolvimientu delRenacimientu.
El castiellu bizantín d'Angelokastro aguantó l'ataque otomanu mientres los asedios de Corfú en 1537, 1571 y 716.LaTorre Blanca de Tesalónica, una de les estructures otomanes más conocíes de Grecia.
Escontra finales del sieglu XV, la mayor parte de Grecia y les islles del mar Exéu taben baxu control otomanu, ente queXipre yCreta permanecieron sol dominiu venecianu y nun formaron parte del Imperiu otomanu hasta 1571 y 1670, respeutivamente. La única parte del mundu grecofalante que nun foi conquistada polos turcos fueron lesislles Xóniques, que se caltuvieron sol control de Venecia hasta la so conquista polaPrimer República Francesa en 1797 y depués pasaron alReinu Xuníu en 1809 hasta la so unificación con Grecia en 1864.
Los griegos de les islles Xóniques y Constantinopla vivieron en prosperidá, inclusive los qu'habitaben dicha ciudá algamaron puestos importantes dientro de l'alministración otomana. Otra manera, la mayor parte del pueblu griegu sufrió les consecuencies económiques de la conquista turca. Los turcos afitaron impuestos elevaos, y n'años posteriores promulgaron una política pa la creación de títulos hereditarios, práuticamente convirtiendo a los habitantes rurales en siervos.
El gobiernu otomanu consideró a laIlesia ortodoxa de Grecia y alPatriarcáu Ecuménicu de Constantinopla como les principales autoridaes de tola población cristiana ortodoxa del Imperiu, ensin importar el so orixe étnicu. Anque l'Estáu otomanu nun obligó a la población a convertise alIslam, los cristianos enfrentaron delles formes de discriminación, empuestes a señalar la so estatus inferior dientro del Imperiu. Esta discriminación escontra los cristianos, sumada al maltratu de les autoridaes otomanes locales, fueron la causa de munches conversiones al Islam, siquier superficialmente. Nel sieglu XIX, munchos «cripto-cristianos» tornaron a les sos antigües práutiques relixoses.
La naturaleza de l'alministración otomana en Grecia variaba d'un llugar a otru, pero siempres se caracterizó pola so neglixencia y arbitrariedá. Delles ciudaes teníen gobernadores nomaos polsultán, ente qu'otres, como Atenes, yeren municipalidaes autogobernades. Les rexones montascoses nel interior permanecieron práuticamente autónomes del gobiernu central otomanu mientres dellos sieglos.
Cuando los conflictos militares españaben ente l'Imperiu otomanu y otros países, los griegos usualmente llevantábense en contra de los turcos, con delles esceiciones. Antes de la independencia, los griegos llucharon contra los otomanos en dellos enfrentamientos. Cabo destacar la participación griega nabatalla de Lepanto en 1571, les revueltes de llabradores enEpiru de 1600–1601, laGuerra de Morea de 1684–1699 y larebelión de Orlov en 1770, esta postrera socatrada polImperiu rusu. Estos llevantamientos fueron reprimíos con gran durez pol exércitu otomanu.
Los sieglos XVI y XVII son consideraos por dellos autores como una especie d'edá escura» na historia griega, pos la esperanza d'espulsar a los otomanos paecía remota. Inclusive l'exércitu turcu intentó ocupar les islles Xóniques en delles ocasiones;Corfú aguantó trés grandes asedios en 1537, 1571 y 1716. Mientres el sieglu XVIII, nesta islla, surdió una clase mercantil griega rica y esvalixada. Estos comerciantes apoderaron el comerciu dientro del Imperiu otomanu, y establecieron comunidaes a lo llargo del Mediterraneu, los Balcanes y Europa Occidental. Anque'l dominiu turcu dexara a Grecia fora de los grandes movimientos intelectuales europeos como laReforma protestante y laIlustración, estes idees, al pie de los ideales de laRevolución francesa y elnacionalismu romántico, empezaron a enfusar nel mundu griegu gracies a esta diáspora mercantil. A finales del sieglu XVIII,Rigas Feraios, el primer revolucionariu en buscar la creación d'un estáu griegu independiente, publicó enViena una serie de documentos relativos a la independencia de Grecia, incluyíos un himnu nacional y el primer mapa detalláu del país; foi asesináu en 1798 por axentes del Imperiu otomanu.
En 1814, fundóse una organización secreta llamadaFilikí Etería —en griegu: Sociedá d'Amigos—, que la so finalidá yera la independencia de Grecia. Filikí Etería entamaba llanzar una revolución nel Peloponesu, losprincipaos del Danubiu y Constantinopla. La primera d'estes revueltes empezó'l 6 de marzu de 1821 nos principaos del Danubiu baxu'l lideralgu d'Alexandros Ypsilantis, pero los otomanos rápido encaloraronla. Los eventos nel norte afalaron a los griegos del Peloponesu a llevantase n'armes y el 17 de marzu de 1821 declararon la guerra a los otomanos.
Pa finales del mes, el Peloponesu topábase envolubráu nuna rebelión contra los otomanos y p'ochobre de 1821, los griegos, al mandu deTheodoros Kolokotronis, tomaronTripolitsa. La rebelión del Peloponesu darréu foi siguida por otros movimientos enCreta,Macedonia yGrecia Central pero toos ellos fueron rápido encaloraos. Mentanto, una Armada griega improvisada ganó a l'Armada otomana nel mar Exéu, con esto evitó que llegaren per mar refuerzos turcos. En 1822 y 1824 los turcos y los exipcios invadieron les islles, incluyendoQuíos yPsará, onde cometieron una masacre ente la población civil. Por esta causa, la opinión pública d'Europa occidental púnxose en favor de los rebeldes griegos.
Sicasí, empezaron a surdir problemes ente les distintes facciones griegues, lo que llevó a dos guerres civiles consecutives. Pela so parte, el sultán axustó col gobernador exipciuMehmet Alí, quien aportó a unviar al so fíuIbrahim bajá a Grecia con un exércitu pa encalorar la rebelión en cuenta de ciertos territorios. Ibrahim llegó al Peloponesu en febreru de 1825 y llogró una victoria inmediata: pa finales d'esi añu, la mayor parte de la rexón topábase so control exipciu, y la ciudá deMesolongi —sitiada polos turcos dende abril de 1825— cayó un añu dempués. Anque Ibrahim foi ganáu enMani, consiguió espulsar a los rebeldes de gran parte del Peloponesu y retomó el control sobro Atenes.
Depués d'años de negociaciones, trés de lesGrandes Potencies —Rusia, elReinu Xuníu yFrancia— decidieron intervenir nel conflictu, y cada nación unvió una flota a Grecia. En conociendo que una flota otomanu-exipcia dirixíase a la islla d'Hidra, la flota aliada interceptó enPilos. Dempués d'una selmana de tensión, empezó labatalla qu'acabó cola destrucción de la flota otomanu-exipcia. Una fuercia espedicionario francesa supervisó la evacuación del exércitu exipciu del Peloponesu, ente que los griegos prosiguieron cola conquista de Grecia Central en 1828. Tres dos años de negociaciones, laPrimer República Helénica recibió la reconocencia internacional nel Protocolu de Londres.
El territoriu griegu ye principalmente montascosu y conforma una península que sobresal del estremu sur de losBalcanes y termina na península delPeloponesu, que ta dixebrada del restu del continente pelacanal de Corintu, que traviesa'lismu de Corintu. Por cuenta de la so mariña tan accidentada y a les numberoses islles, Grecia cunta cola décima llinia costeramás estensa del mundu, con 13 676 km. Al norte, comparte frontera conAlbania,Macedonia del Norte yBulgaria, y al noroeste conTurquía; les sos fronteres terrestres tomen más de 1160 km. El país xaz aproximao ente les llatitúes 34° y 42° N y los llargores 19° y 30° E.
El territoriu griegu tamién abarca ente 1200 y 6000 islles —el númberu depende de la definición d'islla—, 227 de les cuales atópense habitaes. D'estes,Creta ye la islla más grande y más poblada;Eubea, dixebrada del continente polos 60 m delestrechu de Euripo, ye la segunda más estensa, siguida deRodes yLesbos.
Comúnmente les islles griegues arrexuntense en seis conxuntos: lesislles Sarónicas, allugaes nelgolfu Sarónicu, cerca d'Atenes; lesCíclades, una coleición grande y trupa qu'ocupa la parte central del mar Exéu; lesislles del Exéu Norte, un grupu esvalixáu frente a la mariña occidental de Turquía; elDodecanesu, otra coleición esvalixada nel sureste ente Creta y Turquía; lesEspóradas, un pequeñu grupu na mariña nororiental d'Eubea; y lesislles Xóniques, alcontraes al oeste del continente nelmar Xónicu.
Ente'l 70% y el 80% del territoriu griegu ta cubiertu per montes y llombes, polo que ye unu de los países más montascosos d'Europa. Elmonte Olimpu, la mítica morada de losdioses griegos, ye'l puntu más altu del país, pos el visu Mytikas algama los 2917 msnm. Nel oeste de Grecia hai dellos llagos y banzaos, pero'l terrén ta apoderáu pol cordal delPindu. El Pindu, una continuación de losAlpes Dináricos, algama los 2637 msnm nelmonte Smolikas —el segundu puntu más altu en Grecia— ya históricamente foi una barrera importante pa los viaxes que crucien d'este a oeste ente Tesalia y Epiru.
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