El draft consta na actualidá de dos rondes, la primera y la segunda ronda. Cada unu de los trenta equipos de la lliga dispón, en principiu, d'una eleición en caúna d'elles. Un equipu puede trespasar futures rondes del draft mientres la competición (hasta que remata'l periodu de trespasos) y la post-temporada.
L'orde d'eleición establezse acordies con el siguiente procedimientu:
- Nes posiciones 15-30, asítiense los 16 equipos clasificaos pa losplay-offs, n'orde inversu al so porcentaxe de victories na lliga regular acabante concluyir (cuantes más victories llogra un equipu, más baxa ye la posición qu'ocupa).
- Nos catorce primeres posiciones distribúin los equipos ensin clasificar paplay-off. La posición qu'ocupen establecer por aciu un sortéu (la "llotería"), nel cual tienen más posibilidaes d'ocupar les primeres places los equipos qu'atroparon más derrotes.
La "llotería del draft" ye'l sortéu pol cual determinar les trés primeres eleiciones del draft. El draft realízase introduciendo 14 boles nun bombu, y estrayendo cuatro pa caúna de les tres eleiciones. Toles combinaciones posibles de númberos (1001) partiéronse a los 14 equipos que quedaren fora de playoffs, según la so posición final na clasificación. Asina, l'equipu peor clasificáu la temporada anterior tien un 25% de posibilidaes de llograr el númberu 1, ente que l'equipu nᵘ14 namái tien un 0.5%.
La ceremonia d'estracción de les boles realizar en priváu, anque asisten representantes de los 14 equipos arreyaos amás d'auditores independientes y miembros de la prensa.
Tolos xugadores seleccionables han de tener 19 años d'edá nel añu natural nel que se celebra'l draft, y si nun son "internacionales" tien de trescurrir siquier un añu desque se graduara'l so cursu d'institutu. Pal draft, considérense xugadores "internacionales" quien moraren fora d'EE.XX. mientres los trés años anteriores a dichu draft, quien nun se matricularon en nenguna universidá d'Estaos Xuníos y quien nun se graduaron en nengún institutu d'Estaos Xuníos.
Los xugadores que cumplan estes condiciones pueden formar parte del draft bien declarándose "elegibles" o bien de manera automática, ensin necesidá de declarase, si cumplen ciertes condiciones. Eses condiciones son cumplir los 4 años de formación universitaria, que pasaren cuatro años dende la graduación del so cursu d'institutu o que'l xugador xugara al baloncestu con un contratu profesional en cualesquier otra competición del mundu.
Los xugadores consideraos "internacionales" entren automáticamente nel draft si cumplieron 22 años o si xugaron al baloncestu con un contratu profesional en cualesquier otra competición d'EE.XX. ayena a la NBA.
Col fin de garantizar una lliga competitiva, evitando grandes desequilibrios ente los equipos participantes, en 1950 introducir na NBA'l sistema de draft (eleición). Cada añu, ente temporaes, los equipos, n'orde de peor a meyor clasificación, escoyeríen a los xugadores comenenciudos n'entrar na NBA. Hasta 1966 esistió tamién laeleición territorial, por aciu la cual los equipos podíen escoyer a xugadores de les universidaes más cercanes a los sos estadios.
En 1978, un xugador que nun yera d'Estaos Xuníos foi escoyíu per primer vegada na primer ronda del draft: elbahamésMychal Thompson. Al añu siguiente, foi drafteado per primer vegada como primer eleición un xugador que nun completara'l ciclu universitariu completu de cuatro años:Magic Johnson, que xugó paraLos Angeles Lakers.
Hasta 1984, la primer eleición xugar nun sortéu a cara o cruz l'equipu peor clasificáu de la conferencia oeste y el de la conferencia esti. En 1984, col fin d'evitar la práutica deltanking (configurar una plantía pocu competitiva pa llograr males resultaos y tener meyores opciones nel draft), el comisionadoDavid Stern enllantó un sistema de sortéu que s'inauguró en 1985. Los nomes de los siete equipos ensin clasificar pa los playoffs fueron introducíos en sobres nuna urna, y les primeres rondes de draft asignar a los sobres que diben siendo estrayíos. LosNew York Knicks ganaron el primer sortéu y fixéronse conPatrick Ewing.
En 1990 camudóse'l sistema de la urna por una llotería con boles, na cual danse opciones decrecientes de consiguir la primer eleición a los equipos ensin clasificar pa los playoffs según les sos resultaos na temporada anterior, descrita na seición "Llotería".
En 1995 presentar al draft, per primer vegada en más de venti años, un estudiante d'institutu.Kevin Garnett foi escoyíu na quinta posición polosMinnesota Timberwolves. El so ésitu na lliga profesional animó a dar el saltu direutamente dende l'institutu a la NBA a xugadores comoKobe Bryant,Tracy McGrady,LeBron James oDwight Howard. En 2005 la NBA terminó con esta práutica, esixendo una edá mínima de 19 años pa entrar nel draft.
En 2002 foi escoyíu per primer vegada na primer eleición del draft un xugador ensin esperiencia nel baloncestu amateur d'Estaos Xuníos. Foi'lchinuYao Ming, escoyíu polosHouston Rockets.