Enmineraloxía, eldiamante[11] (delgriegu antiguu αδάμας,adámas, que significainvencible oinalterable) ye unalótropo del carbonu onde losátomos decarbonu tán dispuestos nuna variante de laestructura cristalina cúbica centrada na cara denomada «rede de diamante». El diamante ye la segunda forma más estable de carbonu, dempués delgrafitu; sicasí, la tasa de conversión de diamante agrafitu ye despreciable a condiciones ambientales. El diamante tien sonadía específicamente como un material con carauterístiques físiques superlatives, munches de les cuales deriven del fuerteenllaz covalente ente los sos átomos. En particular, el diamante tien la más altadurez yconductividá térmica de tolos materiales. Estes propiedaes determinen que l'aplicación industrial principal del diamante seya en ferramientes de corte y d'apolazadura.
El diamante tien carauterístiques óptiques destacables. Por cuenta de la so estructura cristalina desaxeradamente ríxida, pue ser contaminada por pocos tipos d'impureces, como'lboru y elnitróxenu. Combináu cola so gran tresparencia (correspondiente a una ampliabanda prohibida de 5,5eV), esto resulta na apariencia clara ya incolora de la mayoría de diamantes naturales. Pequeñes cantidaes de defectos o impureces (aproximao una parte por millón) inducen un color de diamante azul (boru), mariellu (nitróxenu), marrón (defectos cristalinos), verde, violeta, rosado, negru, naranxa o colloráu. El diamante tamién tien unadispersión refractiva relativamente alta, esto ye, habilidá pa esvalixar lluz de distintos colores, lo que resulta nel sollustre carauterísticu. Les sos propiedaes óptiques y mecániques escelentes, combinaes con una mercadotecnia eficiente, faen que'l diamante seya laxema más popular.
La mayoría de diamantes naturales formar a condiciones depresión alta y temperatura alto, esistentes a fondures de 140km a 190km nelmantu terrestre. Losminerales que contienen carbonu aproven la fonte de carbonu, y la crecedera tien llugar en periodos de 1 a 3,3 mil millones d'años, lo que correspuende a, aproximao, el 25% a 75% de laedá de la Tierra. Los diamantes son llevaos cerca a la superficie de la Tierra al traviés d'erupciones volcániques fondes por unmagma, que s'esfrez enroques ígnees conocíes comokimberlites ylamproites. Los diamantes tamién pueden ser producíossintéticamente nun procesu d'alta presión y alta temperatura qu'asemeya aproximao les condiciones nel mantu de la Tierra. Una alternativa, y téunica dafechu distinta, ye ladeposición química de vapor. Dellos materiales distintos al diamante, incluyendo a lazirconia cúbica ycarburu de siliciu son denominaos frecuentemente comosimulantes de diamantes, asemeyando al diamante n'apariencia y munches propiedaes. Desenvolviéronse téuniquesxemolóxiques especiales pa estremar losdiamantes sintéticos y los naturales, y simulantes de diamantes.
El nomediamantest deriva delgriegu antiguuἀδάμας(adámas), «propiu», «inalterable», «irrompible, indomable», deἀ- (a-), «ensin» +δαμάω (damáō), «yo gobierno, yo domo».[12] Sicasí, piénsase que los diamantes fueron reconocíos y minaos per primer vegada naIndia, ondedepósitos aluviales significativos de dicha piedra podríen atopase munchos sieglos tras a lo llargo de los ríosPenner,Krishna yGodavari. Considérase probáu que los diamantes fueron conocíos na India dende hai siquier 3.000 años, y conxetúrase que se conocieren fai yá 6.000 años.[13]
Los diamantes fueron atesoraos comoxemes dende'l so usu comoicono relixosos naHistoria de la India antigua India. El so usu en ferramientes degrabáu tamién se remonta a lahistoria humana más temprana.[14][15] La popularidá de los diamantes foi creciendo dende'l sieglu XIX por cuenta del so creciente suministru, meyores téuniques de corte y apolazadura, crecedera na economía mundial, y campañes de publicidá innovador y esitoses.[16]
En 1813,Humphry Davy usó unalente pa concentrar los rayos del sol nun diamante nunaatmósfera d'osíxenu, y demostró que l'únicu productu de lacombustión yeradióxidu de carbonu, demostrando que'l diamante taba compuestu de carbonu. Darréu, demostró que, nuna atmósfera desprovista d'osíxenu, el diamante convertir engrafitu.[17]
L'usu más familiar de los diamantes anguaño ye como xemes usaes paraadornu, un usu que se remonta a l'antigüedá. Ladispersión de la lluz blanco noscolores espectrales ye la carauterística xemolóxica primaria de ximir diamantes. Nel sieglu venti, espertos nel campu de laxemoloxía desenvolvieron métodos pa clasificar a los diamantes y otres xemes, basándose nes carauterístiques más importantes del so valor como xema. Los cuatro carauterístiques, conocíes informalmente como lescuatro C, son usaes agora d'una manera común como descriptores básicos de los diamantes: estos soncarat,cut,colour yclarity (pesu, talla, color y pureza).
ElCullinan ye'l mayor diamante topáu en tola historia del que se tenga conocencia. El so valor yera incalculable, hasta tal puntu que tuvo de ser estazáu en dellos fragmentos.
El diamante y elgrafitu son dosalótropos delcarbonu: formes pures del mesmu elementu, pero que difieren n'estructura.
Un diamante ye uncristaltresparente d'átomos de carbonuenllazaos tetraedralmente (sp³) que cristaliza narede de diamante, que ye una variación de la estructuracúbica centrada na cara. Los diamantes afixéronse pa munchos usos, por cuenta de les escepcionales carauterístiques físiques. Les más notables son la so durez estrema y la soconductividá térmica (900–2.320W/(m·K)),[18] según l'ampliabanda prohibida y altadispersión óptica.[19] Sobre los 1.700°C (1.973K / 3.583°F) nelvacíu o n'atmósfera llibre d'osíxenu, el diamante convertir engrafitu; n'aire'l tresformamientu empieza aproximao a 700°C.[20] Los diamantes esistentes na naturaleza tienen una densidá que va dende 3,15–3,53 g/cm³, con diamantes bien puros xeneralmente desaxeradamente cerca a 3,52 g/cm³.[21]
El diamante ye'l material natural más duru conocíu hasta'l momentu, onde la durez ta definida como la resistencia a la rayadura.[22] El diamante tien una durez de 10 (la máxima durez) naescala de Mohs de durez de minerales.[23] La durez del diamante foi conocida dende l'antigüedá, y ye la fonte del so nome.
Los diamantes naturales más duros nel mundu son de los campos de Copeton y Bingara, allugaos nel área deNew England enNueva Gales del Sur, Australia. Fueron llamaoscan-nin-faire ("nun puede faese nada con ellos"—una combinación del inglés "can" = poder, italianu "nin" = non y el francés "faire" = faer[24]) polos cortadores enAmberes cuando empezaron a llegar en cantidaes dende Australia na década de 1870. Estos diamantes son xeneralmente pequeños, octaedros perfectos a semiperfectos, y úsense p'apolazar otros diamantes. La so durez ta acomuñada cola forma decrecedera del cristal, que ye nuna sola etapa. La mayoría d'otros diamantes amuesen más evidencies de múltiples etapes de crecedera, lo que produz inclusiones, falles y planos de defectos na rede cristalina, tou lo qu'afecta la so durez.[25] Ye posible tratar diamantes regulares so una combinación de presión alta y temperatura alto pa producir diamantes que son más duros que los diamantes usaos en dispositivos de durez.[26]
La durez de los diamantes contribúi a la so aptitú comoxema. Por cuenta de que namái pueden ser rayaos por otros diamantes, caltienen la so apolazadura desaxeradamente bien. A diferencia d'otres xemes, afáense bien al usu diariu por cuenta de la so resistencia al rayáu —seique esto contribúi a la so popularidá como la xema preferida n'anillo de compromisu yanillo de matrimoniu, que suelen ser usaos tolos díes mientres décades.
L'usu industrial de los diamantes foi acomuñáu históricamente cola so durez; esta propiedá fai al diamante'l material ideal paraferramientes de cortáu y apolazáu. Como material natural más duru conocíu, el diamante puede ser usáu p'apolazar, cortar, o erosionar cualquier material, incluyendo otros diamantes. Les adautaciones industriales comunes d'esta habilidá inclúinbroques ysierres, y l'usu de polvu de diamante como unabrasivo. Los diamantes de grau industrial menos caros, conocíos comobort, con munches falles y color más probe que les xemes, son usaos pa tales propósitos.[27]
El diamante nun ye aptu pa maquinaries d'aleacionesferrosas a altes velocidaes, yá que el carbonu ye soluble en fierro a les altes temperatures creaes pola maquinaria d'alta velocidá, conduciendo a una gastadura amontada nes ferramientes de diamante cuando les compara con alternatives.[28]
Otres aplicaciones especializaes tamién esisten o tán siendo desenvueltes, incluyendo'l so usu comosemiconductores: dellos diamantes azules son semiconductores naturales, en contraste a la mayoría d'otros diamantes, que son escelentesaislantes llétricos.[23] La conductividá y color azul aniciar de la impureza deboru. El boro sustitúi a átomos de carbonu na rede de diamante, donando un buecu nabanda de valencia.[31]
Comúnmente reparar una conductividá sustancial en diamantes nominalmente non dopados, que crecieron pordeposición química de vapor. Esta conductividá ta acomuñada con especies rellacionaes al hidróxenuadsorbido na superficie, y puede ser esaniciada porrecocido o otros tratamientos de superficie.[32][33]
Latenacidá referir a l'habilidá del material d'aguantar la rotura por cuenta de un impautu fuerte. La tenacidá del diamante natural foi midida como 2,0MPa·m1/2,[34] y el factor d'intensidá de tensión crítico ye 3,4MN·m−3/2.[35] Estos valores son altos comparaos con otres xemes, pero baxos comparaos cola mayoría deciencia de materiales materiales d'inxeniería. Como con cualquier material, la xeometría microscópica d'un diamante contribúi a los so resistencia a quebrar. El diamante tien unplanu de quebra y de ende ye más fráxil en delles orientaciones que n'otres. El cortadores de diamantes usen esti atributu pa quebrar delles piedres, como pasu previu al facetado.[22]
El diamante tien una ampliabanda prohibida de 5,5 eV (o 225 nm) que toma tolespectru visible, lo que significa que'l diamante puru tendría de tresmitir la lluz visible y apaecer como un cristal tresparente ya incoloru. L'orixe de los colores nel diamante ta nos defectos de rede ya impureces. La mayoría d'impureces de diamantes consisten nel reemplazu d'un átomu de carbonu narede cristalina. La impureza más cómun,nitróxenu, causa una coloración mariella llixera a intensa, dependiendo del tipu y concentración de nitróxenu presente.[23] ElGemological Institute of America (GIA) clasifica la baxa saturación mariella y marrón como diamantes nelrangu normal de color, y aplica una escala de graduación dende 'D' (incoloru) hasta 'Z' (llixeramente mariellu). El nitróxenu ye, con diferencia, la impureza más común atopada en ximir diamantes, y ye responsable del mariellu y marrón nos diamantes (ver tamién:centro nitróxenu-vacante). El boro ye responsable del color azul buxu.[36]Los diamantes de color distintu, como l'azul, son llamaos diamantes de "colores fantasía", y cayen so una escala de graduación distinta.[21]
Los metales de transición Ni y Co, que s'usen comúnmente pa la crecedera dediamante sintéticu poles téuniques de presión alta y temperatura alto, fueron detectaos nos diamantes como átomos individuales, sicasí la concentración máxima ye 0,01% palNi,[37] ya inclusive enforma menor palCo. Reparar, sicasí, que puede introducise virtualmente cualquier elementu nel diamante, por implantación d'iones.[19]
El color nos diamantes tien dos fuentes adicionales: irradiación (usualmente por partícules alfa), que causa'l color nos diamantes verdes; y deformaciones físiques del cristal de diamante conocíes como deformaciones plástiques. La deformación plástica ye la causa del color en ciertos diamantes marrones[38] y seique en dellos rosados y colloraos.[39] N'orde de rareza, los diamantes incoloros, por enforma los más comunes, son siguíos polos mariellos y marrones, depués polos azules, verdes, negros, blancos tresllúcíos, rosados, violetes, naranxes, moraos, y el más raru, colloráu.[23] Llámense diamantes «negros» a diamantes que nun son verdaderamente negros, pero que contienen numberoses inclusiones escures que-y dan a la xema la so apariencia escura.
Nel 2008, elDiamante Wittelsbach, un diamante azul de 35,56 quilates (7,11 g) que creyó habese pertenecíu a los Reis d'España, algamó la suma de más de US$24 millones nuna puya deChristie's.[40] Nel 2009, un diamante azul de 7,03 quilates (1,41g) algamó'l más altu preciu por quilate enxamás pagáu pa un diamante, cuando foi vendíu en puya por 10,5 millones defrancos suizos (6,97 millones d'Euros o US$9,5 millones naquel tiempu) lo qu'entepasaba por demás los US$1,3 millones per quilate.[41]
Los diamantes pueden ser identificaos pola so alta conductividá térmica. El so eleváuíndiz de refraición tamién ye indicativu, pero otros materiales tienen similar refractividad. Los diamantes corten el vidriu, pero esto nun identifica positivamente a un diamante, por cuenta de qu'otros materiales, como'l cuarzu, tamién s'atopen sobre'l vidriu naescala de Mohs y tamién pueden cortar el vidriu. Los diamantes fácilmente rayen a otros diamantes, pero esto estropia a dambos diamantes.
Esisten métodos físicos pa la identificación de los diamantes, como l'empléu de líquidos pesaos; tratar de, emplegando como criteriu la densidá del diamante, somorguiar la muestra nuna solución de yoduro de metileno, na que la xema va llexar o se va fundir si tratar d'un diamante o non.
Va unos años fabricáronse unos dispositivos qu'empleguen la conductividá térmica del diamante pa estremalo del restu de xemes tresparentes. Nun primer momentu resultaron bien útiles, sobremanera p'aquellos que nun tener conocencies xemolóxiques, yá que a cencielles tocando la xema con estos aparatos podía determinase si esa xema yera diamante o non. Pero cola apaición de lamoissanita, otra nueva imitación del diamante, que tien una conductividá térmica bien similar a la del diamante, la fiabilidá d'estos aparatos quedó n'entredichu.
Tamién esisten métodos d'observación direuta pa identificar un diamante. Los microscópios xemolóxicos dexen reparar les inclusiones internes de la xema oxetu d'estudiu, y un espertu puede determinar qu'inclusiones son carauterístiques d'un diamante y cualos non. La tresparencia ye otra carauterística del diamante, siendo menos tresparente que dalguna de les sos imitaciones.
La formación del diamante natural rique condiciones bien específiques—esposición de materiales que contienen carbonu apresión alta, variando dende 45 a 60kilobares,[42] pero a un rangu detemperatura comparativamente baxu que va dende aproximao 900-1.300°C.[42] Estes condiciones alcuéntrase en dos llugares na Tierra; nelmanto de la litosfera baxuplaques continentales relativamente estables, y nel sitiu d'impautu demeteoritos.[21]
Les condiciones por qu'asoceda la formación de diamante nel mantu de la litosfera asoceden a fondura considerable, correspondiendo a los requerimientos enantes mentaos de temperatura y presión. Estes fondures tán envaloraes ente 140 y 190km,[23][42] anque dacuando cristalicen diamantes a fondures de 300-400km.[43]
La tasa a la que lacamuda la temperatura cola medría de fondura na Tierra varia grandemente en distintos partes de la Tierra. En particular, so les plaques oceániques, la temperatura xube más rápido cola fondura, más allá del rangu riquíu pa la formación del diamante a la fondura riquida.[42] La combinación correuta de temperatura y presión namái s'atopa nes partes grueses, vieyes y estables de lesplaques continentales, onde esisten rexones de litosfera conocíes comocratones. Una llarga estancia na litosfera cratónica dexa a los cristales de diamante crecer más grandes entá.[42]
La formaoctaédrica llixeramente aburuyada d'esti cristal de diamante brutu en matriz ye típica del mineral. Les sos cares polenques tamién indiquen que'l cristal ye d'un depósitu primariu.
Al traviés d'estudios de composiciónisotópica de carbonu (similar a la metodoloxía usada endatación por radiocarbono, sacante colosisótopos establesC-12 yC-13), atopóse que'l carbonu de los diamantes provién de fontes tanto orgániques como inorgániques. Dellos diamantes, conocíos comoharzburtigícos, son formaos de carbonu inorgánico atopáu orixinalmente no fondo delmantu terrestre. En contraste, los diamanteseclogíticos contienen carbonu orgánico dedetritus orgánicu que foi abasnáu escontra baxo dende la superficie de lacorteza terrestre al traviés desubducción (vertectónica de plaques) enantes de tresformase en diamante.[23] Estos dos fontes distintes de carbonu tienen distintes razones13C:12C mensurables. Los diamantes que llegaron a la superficie de la Tierra son xeneralmente bastante vieyos, diendo dende mil millones a 3,3 mil millones d'años. Esto ye del 22% a 73% de laedá de la Tierra.
Los diamantes asoceden más frecuentemente comooctaedroseudrales o arrondaos y octaedros gemelados denominaosmacles. Como la estructura del cristal de diamante tien una disposición cúbica de los átomos, tienen munchesfacetes que pertenecen a uncubo,octaedru,rombicosidodecaedro,tetraquishexaedro ohexaquisoctaedro. Los cristales pueden arredondiase y les arestes inespresives pueden elongarse. Delles vegaes alcuéntrase-yos crecíos xuntos o formando cristales dobles "gemelados" nes superficies del octaedru. Estes formes distintes y vezos de los diamantes resulten de les distintes circunstancies esternes. Los diamantes (especialmente aquelles coles cares del cristal arredondiaes) atópense comúnmente recubiertos ennyf, una piel opaco gomosa.[44]
Los diamantes tamién pueden formase n'otros eventos naturales d'alta presión. Atopáronse diamantes bien pequeños, conocíos comomicrodiamantes onanodiamantes, noscráteres d'impautu demeteoritu. Taleseventos d'impautu crean zones de choque d'alta presión y temperatura, aparentes pa la formación de diamantes. Los microdiamantes del tipu d'impautu pueden ser usaos como un indicador de cráteres d'impautu antiguos.Dalgunos d'estos diamantes tienen empaquetados hexagonales(EH),a diferencia de los comunes que tienen un empaquetado cúbicu (EC).[23]
Non tolos diamantes atopaos na Tierra aniciáronse equí. Un tipu de diamante denomináu diamantecarbonado, que s'alcuentra en Suramérica y África, pue depositase ende vía un impautu d'asteroide (non formáu pol impautu) hai aproximao 3mil millones d'años. Estos diamantes pueden formase nel mediu intraestelar, pero al 2008, nun había consensu científicu avera cómo s'aniciaron los diamantescarbonado.[45][46]
La roca portadora de diamantes ye llevada cerca a la superficie al traviés d'erupciones volcániques d'orixe fondu. Elmagma para tal volcán tien d'aniciase a una fondura onde los diamantes puedan ser formaos[23]—150km (93mi) o más (tres veces o más la fondura de la fonte de magma pa la mayoría de los volcanes). Esto ye daqué qu'asocede relativamente escasamente. Les chimenees contienen el material que foi tresportáu escontra la superficie por aición volcánica, pero nun foi eyectada primero que l'actividá volcánica cesara. Mientres la erupción, estes chimenees tán abiertes a la superficie, resultando en circulación abierta; nes chimenees atopáronse munchosxenolitos de roques superficiales, ya inclusive madera y/ofósiles. Les chimenees volcániques que lleven diamantes tán rellacionaos estrechamente a les rexones más vieyes y fríes de lacorteza continental (cratones). Esto ye porque los cratones son bien gruesos, y el so mantulitosférico estender a fondures abondo grandes tal que los diamantes sían estables. Non toles chimenees contienen diamantes, ya inclusive menos contienen abondos diamantes pa faer el mináu económicamente vidable.[23]
El magma en chimenees volcániques ye xeneralmente d'unu de dos tipos carauterísticos, que s'esfrecen enroca ígnea conocida tantukimberlita olamproita.[23] El magma en sí mesmu nun contién diamantes; sicasí, actúa como un elevador que lleva les roques formaes na fondura (xenolitos), minerales (xenocristos), y fluyíos escontra riba. Estes roques son carauterísticamente riques en minerales d'olivino,piroxeno, yanfibol, ricos enmagnesiu[23] que suelen ser alteriaos aserpentina pol calor y los fluyíos mientres y dempués de la erupción. Ciertosminerales indicadores asoceden típicamente en kimberlitas diamantíferas, y son usaes como trazadores mineralóxicos polos prospectores, quien siguen les buelgues del indicador de regresu a la chimenea volcánica que pueden contener diamantes. Estos minerales son ricos encromu (Cr) otitaniu (Ti), elementos que-y imparten colores brillosos a los minerales. Los minerales indicadores más comunes son losgranates cromianos (usualmenterequilencia de Cr, colloráu brillosu, y granates verdes de les series ugranditas), granates eclogíticos, requilencia de Ti anaranxáu,espineles coloraes d'altu Cr,cromita escura,diópsido de Cr verde brillante,olivino verde vidriosu,picroilmenita negra, ymagnetita. Los depósitos de kimberlita son conocíos comosuelu azul, peles partes fondamente serpentinizadas de los depósitos, o comosuelu mariellu, polamagre d'esmectita cercana al suelu y carbonatumeteorizado y parteferruñosa.[23]
Una vegada que los diamantes fueron tresportaos a la superficie pol magma nuna chimenea volcánica, pueden sererosionados fuera y distribuyíos nun área grande. Una chimenea volcánica que contién diamantes ye conocida como unafonte primaria de diamantes. Lesfontes secundaries de diamantes inclúin a toles árees onde hai un númberu significativu de diamantes, erosionados del so matriz de kimberlita o lamproíta, y acumulaos pola aición de l'agua o'l vientu. Estos inclúin depósitosaluviales y depósitos esistentes en llinies costeres esistentes y antigües, onde los diamantes tienden a atropase por cuenta del so tamañu y densidá similares. Los diamantes tamién fueron atopaos escasamente en depósitos dexaos tras por glaciares (notablemente enWisconsin yaIndiana); sicasí, en contraste colosdepósitos aluviales, los depósitos glaciales son menores y, arriendes d'ello, nun son fontes comerciales vidables de diamante.[23]
La industria del diamante puede ser dixebrada en dos categoríes básicamente distintes: una rellacionada colos diamantes de grau xema, y otru pa los diamantes de grau industrial. Anque esiste un gran comerciu en dambos tipos de diamantes, los dos mercaos actúen en formes dramáticamente distintes.
Esiste un gran comerciu en diamantes de grauxema. A diferencia de losmetales preciosos, tales como'loru o'lplatín, los diamantes xema nun son comercializaos como uncommodity. Contrariu a la creencia popular, hai un mercáu bien establecíu pa la reventa de diamantes pulíos. Un aspeutu remarcable del comerciu de diamantes calidable xema ye la so peralta concentración: el comerciu global y elcorte de diamante ta llindáu a namái unes poques llocalidaes. El 92% de les cortes de pieces de diamantes nel 2003 fueron enSurat,Gujarat, India.[49] Otros centros importantes de corte y comerciu de diamantes sonAmberes, onde ta basáu'lInternational Gemological Institute,Londres,Nueva York,Tel Aviv, yÁmsterdam. Una sola compañía —De Beers—controla una proporción significativa del comerciu en diamantes. Tienen el so centru enJohannesburgu, Sudáfrica y enLondres, Inglaterra. Un factor que contribúi ye la naturaleza xeolóxica de los depósitos de diamante: delles mines primaries grandes de pipes de kimberlita contribúin pa porciones significativos del mercáu (tal como lamina de diamantes de Jwaneng en Botsuana, que ye un gran xacimientu operáu por De Beers que puede producir ente 12.5 a 15 millones de quilates de diamantes per añu[50]), ente que los depósitos secundarios aluviales tienden a estazase ente distintos tipos d'operadores, por cuenta de que pueden ser esvalixaos per dellos cientos de quilómetros cuadraos (por casu, los depósitos aluviales en Brasil).
La producción y distribución de diamantes ta grandemente consolidada nes manes d'unos pocos xugadores clave, y concentraos en centros d'intercambiu de diamantes tradicionales. Siendo'l más importante,Amberes, onde se remanen el 80% de los diamantes brutos, 50% de tolos diamantes cortaos y más del 50% de diamantes brutos, cortaos ya industriales combinaos.[51] Esto fai a Amberes la "capital mundial de diamante" 'de facto'. Sicasí,Nueva York, xunto col restu de los Estaos Xuníos, ye onde aproximao'l 80% de los diamantes del mundu son vendíos, incluyendo ventes en puya. Coles mesmes, tamién terminen en Nueva York los diamantes más grandes y de formes brutes más inusuales.[51] La compañía DeBeers, como'l más grande estractor de diamantes nel mundu, caltién una posición claramente dominante na industria, y foi asina dende la so fundación en 1888 pol imperialista británicuCecil Rhodes. De Beers tien o controla una proporción significativa de les instalaciones mundiales de producción de diamante brutu (mines) ycanales de distribución pa los diamantes calidable xema. La compañía y les sos subsidiarias tienen mines que producen cuasi'l 40 per cientu de la producción mundial añal de diamantes. En dalgún tiempu pensóse que más del 80 per cientu de la producción mundial de diamantes brutos pasaba al traviés de laDiamond Trading Company (DTC, una subsidiaria de De Beers) en Londres,[52] pero anguaño la cifra ta envalorada n'aproximao 40 per cientu.[53] De Beers vendió una vasta mayoría de les sos reserves de diamantes a finales de la década de 1990 - principios de la década de 2000[54] y el restu representa principalmente inventariu en trabayu (diamantes que tán siendo ordenaos enantes de la so venta).[55] Esto foi bien documentáu na prensa[56] pero permanez pocu conocíu al públicu polo xeneral.
La campaña de publicidá de diamantes de De Beer ye apreciada como una de les campañes más esitoses ya innovadores na historia.N. W. Ayeri & Son, la firma publicitaria retenida por De Beers a mediaos del sieglu XX, algamó ésitu n'alicar el mercáu americanu de diamantes y abrió nuevos mercaos, inclusive en países onde nun esistiera una tradición de diamantes. La multifacética campaña publicitaria de N.W. Ayeri incluyíapublicidá per allugamientu, espublizando'l diamante en sí, en cuenta de la marca De Beers, y construyendo asociaciones con celebridaes y realeza. Esta campaña coordinada duró décades y sigue anguaño: seique ye prindáu meyor poleslogan: "a diamond is forever" (un diamante ye pa siempres).[16]
Embaxo de lacadena de suministrus, los miembros de laFederación mundial de bolses de diamantes (WFDB) actúen como un mediu pal intercambiu global de diamantes, comerciando tantu diamantes pulíos y brutos. La WFDB consiste de bolses de diamantes independientes en centros principales de corte tales como Tel Aviv, Amberes, Johanesburgu y otres ciudaes nos Estaos Xuníos, Europa y Asia.
Diamantes nuna fueya de corte.Unescalpelu con fueya de diamante sintéticu.
El mercáu pa los diamantes de grau industrial opera de forma bien distinta de la so contraparte ornamental. Los diamantes industriales son valoraos mayoritariamente pola so durez y conductividá térmica, faciendo dalgunes de les carauterístiques xemolóxiques de los diamantes, tales como claridá y color, irrelevantes pa la mayoría d'aplicaciones. Esto ayuda a esplicar por qué'l 80% de los diamantes minaos (igual a aproximao 100millones de quilates, o 20.000kg añalmente), non aptos pal so usu como piedres precioses, son destinaes al usu industrial. Amás de los diamantes minaos, losdiamantes sintéticos atoparon aplicaciones industriales cuasi darréu tres la so invención na década de 1950; prodúcense añalmente otros 3mil millones de quilates (600tonelaes métriques) de diamantes sintéticos pa usu industrial. Anguaño, aproximao'l 90% del material abrasivo de les llixes de diamante ye d'orixe sintéticu.[57]
L'usu industrial dominante de los diamantes ye la corte, perforación, llixáu y apolazáu. La mayoría d'usos de diamantes nestes teunoloxía nun riquir de diamantes grandes; n'efeutu, la mayoría de diamantes que son calidable de xema, sacante pol so tamañu pequeñu, pueden atopar un usu industrial. Los diamantes son inxertaos na punta de parafuses o fueyes de sierres, o espardíos nun polvu pal so usu n'aplicaciones de llixáu y apolazáu. Delles aplicaciones especializaes inclúin l'usu en llaboratorios como contenedor pa esperimentos d'alta presión,rodamientos d'altu desempeñu, y un usu llindáu enventanes especializaes.[58]
Coles meyores continues fechos na producción de diamantes sintéticos, les aplicaciones futures tán volviéndose facederes. Ta xenerando muncha escitación el posible usu del diamante como unsemiconductor aptu pa construyirmicrochips, o l'usu del diamante como undisipador[59] enelectrónica, anque antaño nesta caña de la teunoloxía emplegóse llargamente na fabricación d'aguyes de les cápsules fonocaptoras de lostocadiscos.
La llende ente los diamantes calidable de xema y los diamantes industriales ta definíu ruinamente, y parcialmente depende de les condiciones de mercáu (por casu, si la demanda de diamantes apolazaos ye alta, delles piedres aptes van ser apolazaos en xemes pequeñes o de baxa calidá en cuenta de ser vendíes pa usu industrial). Dientro de la categoría de diamantes industriales, hai una subcategoría qu'entiende les piedres de menor calidá, principalmente piedres opaques, que son conocíes comobort o 'boart'.[58]
Aproximao 130millones dequilates (26.000kg) son minaos añalmente, con un valor total cercanu aUSD $9mil millones, y aproximao 100.000kg son sintetizaos añalmente.[60]
Más o menos el 49% de los diamantes provienen d'África central y del sur, anque s'afayaron fontes significatives del mineral en Canadá, India, Rusia,Brasil y Australia. Mínase-yos de lakimberlita ylamproíta presentes enpipes volcániques, que pueden tresportar los cristales de diamante aniciaos nes fondures de la Tierra onde les altes presiones y temperatures déxen-y formase- escontra la superficie. La minería y distribución de los diamantes naturales son un motivu de discutiniu frecuente, tales como les esmoliciones sobre la venta de los "diamantes de sangre" polos gruposparamilitares africanos.[61] La cadena de suministru de diamantes ta controlada por un númberu llindáu de negocios poderosos, y ta tamién altamente concentrada nun pequeñu númberu de llocalizaciones alredor del mundu (ver figura).
Namái una fraición bien pequeña de mineral de diamante consiste de diamantes reales. El mineral ye chancado, procesu mientres el cual tiense'l cuidu riquíu pa nun destruyir los diamantes más grandes, y depués son ordenaos por densidá. Anguaño, los diamantes son alcontraos na fraición de densidá rica en diamantes, cola ayuda defluorescencia de rayos X, dempués de lo cual los pasos finales d'ordenamientu son fechos a mano. Primero que l'usu de losrayos X fáigase común, la separación facer con petrines de grasa; los diamantes tienen un enclín más fuerte a pegase a la grasa que los otros minerales na muestra.[62]
Históricamente, los diamantes yeren atopaos namái en depósitos aluviales nel sur de laIndia.[63] India lideró la producción mundial de diamantes dende'l tiempu del so descubrimientu, aproximao nel sieglu IX A.C.[13][64] hasta mediaos del sieglu XVIII d.C., pero'l potencial comercial d'estes fontes fuera escosáu a finales del sieglu XVIII, y naquel tiempu, la India foi clisada per Brasil, onde se toparon los primeros diamantes non provenientes de la India en 1725.[13]
La producción de diamante de depósitos primarios (kimberlitas y lamproítas) empezó namái na década de 1870, tres el descubrimientu de los campos de diamantes naRepública Sudafricana.[65] La producción aumentó col tiempu, y agora minóse un acumuláu total de 4.5mil millones de quilates dende la fecha.[66] Interesante ye'l fechu de que'l 20% de dicha cantidá minárase namái nos postreros 5 años, y mientres los últimos diez años, 9 mines nueves empezaren la producción, mientres 4 más tán esperando ser abiertes llueu. La mayoría d'estes mines tán allugaes en Canadá, Zimbabwe, Angola, y una en Rusia.[66]
Nel 2005, Rusia produció cuasi un quintu de la producción global de diamante, según reportar deBritish Geological Survey. Australia tien les pipes diamantíferas más riques, con producción qu'algama niveles picos de 42 TM per añu na década de 1990.[67]
Tamién hai depósitos comerciales siendo minaos viviegamente nelTerritoriu del Noroeste de Canadá, y enBrasil. Los prospectores de diamantes siguen buscando nel globu pipes dekimberlita ylamproíta que contengan diamantes.
En dalgunos de los países d'África central y occidental políticamente más inestables, los grupos revolucionarios tomaron control de les mines, usando los ingresos provenientes de les ventes de diamantes pa financiar les sos operaciones. Los diamantes vendíos al traviés d'esti procesu son conocíos como "diamantes de conflictu" o "diamantes de sangre".[61] Grandes corporaciones de comerciu de diamantes siguen financiando y alimentando estos conflictos al faer negocios colos grupos armaos. En respuesta a la esmolición pública de que les sos compres de diamantes pudieren tar contribuyendo a la guerra y aviolación de los derechos humanos nel África central y occidental, laOrganización de les Naciones Xuníes, la industria de diamantes, y les naciones comercializadoras de diamantes introducieron elProcesu Kimberley nel 2002. El Procesu Kimberley apunta a asegurar que los diamantes de conflictu nun s'entemezan colos diamantes controlaos por tales grupos rebalbos. Esto llógrase al riquir que los países productores de diamantes aprovan pruebes de que'l dineru que faen de la venta de diamantes nun ye usáu pa financiar actividaes criminales o revolucionaries. Anque'l Procesu Kimberley tuvo un ésitu moderáu en llindar el númberu de diamantes de conflictu qu'entren al mercáu, dalgunos entá atopen el so camín ende. Ente'l 2% y el 3% de los diamantes comerciados anguaño son, potencialmente, diamantes de conflictu.[72] Dos grandes fallos entá llinden la efectividá del Procesu Kimberley: (1) la relativa facilidá de faer contrabandu de diamantes al traviés de les fronteres africanes, y (2) la naturaleza violenta de la minería de diamantes nes naciones que nun tienen téunicamente un estáu de guerra, y que los sos diamantes son consideraos, arriendes d'ello, "llimpios".[73]
El gobiernu canadiense estableció un cuerpu conocíu como'lCanadian Diamond Code[74] p'ayudar a autentificar los diamantes canadienses. Ésti ye un sistema bien rigorosu de vixilancia de los diamantes, y ayuda a protexer la reputación de "llibre de conflictos" de los diamantes canadienses.[75]
LaDiamond Trading Company (DTC) ye una subsidiaria deDe Beers, y comercializa diamantes en brutu de les mines operaes porDe Beers (dexó de mercar diamantes nel mercáu abiertu en 1999, y cesó de mercar diamantes rusos minaos pola compañía rusaAlrosa a finales del 2008. Alrosa apeló exitosamente contra una corte europea[76] y va reiniciar les sos ventes en mayu del 2009[77]).
Una vegada adquiríos por Sightholders (que ye un términu rexistráu, que fai referencia a les compañíes que tienen un contratu de suministru de tres años con DTC), los diamantes son cortaos y apolazaos en preparación a ser vendíos como xemes precioses. La corte y apolazáu de los diamantes brutos ye un llabor especializáu que ta concentrada nun númberu llindáu de llocalidaes alredor del mundu. Los centros tradicionales de corte de diamante sonAmberes,Ámsterdam,Johannesburgu,Nueva York yTel Aviv. Apocayá, estableciéronse centros de corte de diamantes en China, India,Tailandia, Namibia y Botswana. Los centros de corte con menores costos de mano d'obra, notablementeSurat enGujarat, India, remanen un gran númberu de diamantes de pocos quilates, ente que cantidaes más pequeñes de los diamantes más grandes o más pervalibles tienden a ser remanaos n'Europa o Norteamérica. La recién espansión d'esta industria na India, emplegando mano d'obra barata, dexó que diamantes más pequeños sían preparaos como xemes en cantidaes más grandes de lo qu'antes yera económicamente facederu.[51]
Los diamantes que fueron preparaos como xemes precioses son vendíes en centros d'intercambiu de diamantes conocíos como "bolses". Hai 26 bolses de diamantes rexistraes nel mundu.[78] Les bolses son l'últimu pasu fuertemente controláu na cadena de suministru de diamantes, grande mayoristas ya inclusive minoristes pueden mercar cantidaes relativamente pequeñes de diamantes nes bolses, dempués de lo cual son preparaes pa la so venta final al consumidor. Los diamantes pueden ser vendíos yá engastados en xoyería, o vendíos ensin engastar. D'alcuerdu alRio Tinto Group, nel 2002 los diamantes producíos y lliberaos al mercáu taben valorizados en US$9mil millones, como diamantes brutos, US$14mil millones dempués de cortaos y apolazadures, US$28mil millones enxoyería de diamantes mayorista, y US$57mil millones en ventes d'escaparate.[79]
Diamantes sintéticos de dellos colores, crecíos pola téunica d'alta presión y alta temperatura.
Losdiamantes sintéticos son cristales de diamante que son manufacturados nun llaboratoriu, en contraste a los diamantes naturales que se formen naturalmente nel sosuelu. Los usos xemolóxicos ya industriales del diamante crearon una gran demanda de piedres brutes, esta demanda foi satisfecha en gran parte polosdiamantes sintéticos por más de mediu sieglu; estos fueron fabricaos por diversos procesos, sicasí, ye n'años recién en que se fixo posible producir diamantes sintéticos calidable de xema de tamañu significativu.[23]
La mayoría de diamantes sintéticos disponibles comercialmente son de color mariellu, y son producíos por procesos denominaos d'Alta Presión y Alta Temperatura (HTHP).[80] El color mariellu ye causáu por impureces de nitróxenu. Otru colores tamién pueden ser reproducíos, como l'azul, verde o rosa, que resulten de la adición deboru o de la irradiación dempués de la síntesis.[81]
Otru métodu popular de crecedera de diamante sintéticu ye la deposición química de vapor (CVD). La crecedera tien llugar en presión baxa (menor a la presión atmosférica). Arreya alimentar un amiestu de gases (típicamente 1:99metanu:hidróxenu) nuna cámara y descomponelos pola aición deradicales químicamente activos nunplasma empecipiáu pormicroondes,filamentu caliente,descarga llétrica,welding torch oláser.[82] Esti métodu ye usáu principalmente pa recubrimientos, pero tamién puede producir cristales individuales de dellos milímetros de tamañu (ver imaxe).[60]
Nel presente, la producción añal de diamantes sintéticos calidable de xema ye namái d'unos cuantos miles de quilates, ente que la producción total de diamantes naturales ye alredor de 120millones de quilates. A pesar d'esti fechu, frecuentemente un consumidor atopa diamantes sintéticos cuando busca un diamante de color de fantasía, porque cuasi tolos diamantes sintéticos son de color de fantasía, mientres namái'l 0,01% de los diamantes naturales son de color de fantasía.[21] La producción de diamantes sintéticos más grandes amenacia'l modelu de negociu de la industria de diamantes. L'efectu final de la rápida disponibilidad de diamantes calidable de xema de baxu costu nel futuru ye malo de predicir.
Un diamante d'imitación ta definíu como un material distinto al diamante que ye usáu p'asemeyar l'apariencia d'un diamante. Les xemes qu'asonsañen al diamante suelen ser referíes como «diamantes», a seques, anque puramente son «diamantes d'imitación»; dacuando llámense «simulantes del diamante» porcalcu semánticu del inglés. El diamante d'imitación más familiar a la mayoría de consumidores ye lazirconia cúbica. La popular xemamoissanita (carburu de siliciu) suel ser tratada como un diamante d'imitación, anque ye una xema por derechu propiu. Anque la moissanita tien una apariencia similar al diamante, la so principal desventaxa como simulante del diamante ye que'l zircón cúbicu ye muncho más baratu y cuasi igualmente convincente. Tanto'l zircón cúbicu como la moissanita son producíos sintéticos.[83]
Les meyores del diamante son tratamientos específicos realizaos sobre los diamantes naturales o sintéticos (usualmente sobre aquellos yá cortaos y apolazaos nuna xema), que tán diseñaos p'ameyorar les carauterístiques xemolóxiques de la piedra n'unu o más formes. Estes inclúin la perforación láser pa esaniciar inclusiones, aplicación de sellantes pa rellenar fisuras, tratamientu p'ameyorar el grau de color d'un diamante blancu, y tratamientos pa dar color de fantasía a un diamante blancu.
Los recubrimientos tán usándose más pa da-y a los simulantes de diamantes, como'l zircón cúbicu, una apariencia más "como'l diamante". Una sustancia asina ye'lcarbonu diamantino—un material carbonáceo amorfu que tien delles propiedaes físiques similares a les de los diamantes. La publicidá suxer que tal recubrimientu podría tresferir delles d'estes propiedaes similares al diamante a la piedra recubierta, cola consecuencia del meyoramientu del simulante de diamante. Sicasí, les téuniques modernes, como laespectroscopia Raman dexen identificar fácilmente esti tratamientu.[84]
Indicóse qu'un procesu derecocido pudieron convertir diamantes sintéticos, típicamente marrones (CVD) en diamantes incoloros, y que estos diamantes, dempués de ser unviaos pa identificación en xoyería de diamantes, nun fueron identificaos como distintos a los diamantes naturales.[85] Tales anuncios suelen ser fechos pa nueves piedres sintétiques, simulantes, y trataes, asina que ye importante validar cómo fueron unviaes les piedres pa la so identificación.
Los gemologistas afechiscamente entrenaos y forníos pueden estremar ente diamantes naturales y diamantes sintéticos. Tamién pueden identificar la gran variedá de diamantes naturales trataos, siendo dos esceiciones una pequeña minoría de diamantes trataos por HPHT del Tipu II, los diamantes d'esti tipu suelen ser brown, y al traviés del yá mentáu procesu HPHT lo que se fai ye un procesu físicu que dexa que'l diamante llogre un color bien alto (dende colores D hasta H) y dellos diamantes verdes artificialmente irradiaos, estos diamantes naturales atópase na so mayoría en Africa y son fáciles de detectar. Nun s'atopó cristales "perfectos" (a nivel de rede cristalina atómica), asina que tanto los diamantes natural y sintéticu siempres tienen imperfecciones carauterístiques, que surden de les circunstancies de la crecedera del cristal, que-yos dexa ser estremaos unos d'otros.[86]
Los llaboratorios usen téuniques como les espectroscopia, microscopía y luminiscencia so lluz ultravioleta curtia pa determinar l'orixe d'un diamante. Tamién usen máquines especialmente diseñaes p'ayudar nel procesu d'identificación. Dos d'estes máquines son la "DiamondSure" y la "DiamondView", dambes producíes polaDTC y comercializaes polGIA.[87]
Pueden realizase dellos métodos pa identificar diamantes sintéticos, dependiendo del métodu de producción y del color del diamante. Los diamantesCVD suelen ser identificaos por una fluorescencia colorada. Los diamantes coloriaos C-J pueden ser detectaos al traviés delDiamond Spotter delSwiss Gemmological Institute.[88] Les piedres nel rangu de color D-Z pueden ser esaminaes al traviés delespectrómetru UV/visibleDiamondSure, ferramienta desenvuelta por De Beers.[86] De manera similar, los diamantes naturales suelen tener imperfeciones y falles menores, tales como inclusiones de material estraño, que nun se ven en diamantes sintéticos.
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